Per conoscere i criteri utilizzati per questo articolo, si prega di vedere le note alla fine.
- Aja Nabha Varsa
Aja Nabha Varsa è il primo nome dell’India.
“Aja” è un altro nome del Dio Vedico, Lord Brahma, “nahba” significa centro o ombelico, e “varsa” significa una distesa di spazio.
Aja Nabha Varsa è talvolta conosciuto semplicemente come “Ajanabha”.
Per comprendere appieno il motivo per cui il Signore Brahma fu incorporato nel nome originale dell’India, dobbiamo tornare alla storia vedica della Creazione. All’inizio, il Dio informe, Brahman (da non confondere con Lord Brahma), aveva un desiderio senza tempo e perpetuo di sperimentare l’amore. L’amore era l’unica cosa che Brahman, come unica entità esistente, non poteva sperimentare da solo. Così Brahman decise di costruire un universo in cui potesse creare dei bambini e godere di una relazione d’amore con loro.
Così, manifestò una seconda parte di se stesso conosciuta come Lord Vishnu; e gli affidò il compito di dirigere la costruzione della sua creazione.
Fisicamente, Lord Vishnu apparve prima addormentato, arrotolato sul “serpente dell’infinito”. Il serpente rappresentava la pura energia femminile di Brahman conosciuta come Shakti o Durga.
La ragione per cui Brahman, come Signore Vishnu, apparve in una forma dormiente era che Egli stava per sognare questo universo in essere. E, proprio come noi possiamo entrare nei nostri mondi di sogno di notte, Egli sarebbe stato in grado di interagire, intercedere e incarnarsi (ad esempio come Lord Krishna o Lord Rama) come richiesto. E nello stesso modo in cui non possiamo mai essere completamente persi nel nostro sogno notturno (come possiamo svegliarci); Brahman, come Lord Vishnu, potrebbe svegliarsi ed estinguere l’universo dei sogni in qualsiasi momento, se decidesse di farlo.
Quando inizia lo stato di sogno, è scritto che Lord Vishnu germoglia un loto dal suo ombelico su un lungo stelo (simile al cordone ombelicale). Su questo loto riposa un essere che Egli ha creato – il già citato Signore Brahma.
Il Signore Brahma è quindi incaricato di gestire e creare il sogno universale. E così facendo, Lord Brahma crea la nostra terra. Prendendo la sua sede sulla cima del monte Meru (India settentrionale), questa diventa la sua residenza. Ed è questa la ragione per cui il Signore Brahma ha un rapporto così stretto con l’India e la terra, e perché il primo nome dell’India portava il suo nome.
Per saperne di più su questo nome, si prega di consultare le note in fondo all’articolo*
Il fiume Narmada divide convenientemente l’India in due metà ragionevolmente uguali, in orizzontale, attraverso lo stato centrale del Madhya Pradesh.
Era questo fiume che era destinato a giocare un ruolo nei prossimi due nomi registrati dati all’India.
2. Aryavarta
3. Dravida
Il comodo confine naturale del fiume fu usato dagli iraniani-indiani come linea di divisione per stabilire due regioni in India: la metà settentrionale, chiamata Aryavarta e la metà meridionale, Dravida.
Le due regioni sono state registrate nei testi sacri dell’India (come il Manu Smirti e i Purana indù), dove Aryavarta era descritto come il tratto di terra che va dall’Himalaya alle regioni Vindhya del Madhya Pradesh, e dalla baia orientale del Bengala al Mar Arabico occidentale.
Tradotto, Aryavarta significa la terra dei nobili (Arya era una parola sanscrita che significava nobile, e varta, una parola sanscrita che significava terra, paese o luogo di dimora).
Dravida era registrata come la terra verso il sud dell’India, dove si incontravano tre tratti di acque (l’Oceano Indiano, il Mare Arabico e il Golfo del Bengala). Il nome Dravida è una parola sandhi che combina dravya che significa acqua e vida che significa luogo di incontro.
I Dravidi possono essere considerati ancora oggi come circa il 20% degli indiani – in gran parte come gli antenati dei Tamil, dei Malesi, dei Teluga e dei Kannadiga.
4. Jambudvipa
Dopo Aryavarta e Dravida, il nome dell’India cadde sotto l’influenza della cosmologia vedica e la terra fu conosciuta come Jambudvipa, che si traduce come il continente del sacro jambul o frutto jamun.
Testi vedici come il Markandeya Purana e il Surya Siddhanta si riferiscono molto all’India (e all’emisfero nord del mondo) con questo titolo. Descrivono vividamente Jambudvipa come una terra seduta al centro di sette cerchi concentrici dell’esistenza, e benedetta dagli Dei attraverso versioni elefantiache del frutto jambul! Che, si dice, si riversava (dal cielo, presumo!) nei fiumi della terra da cui gli uomini erano sostenuti.
5. Nabhivarsa
Regolatore per molti anni di Jambudvipa fu il Maharaja Priyavrata. Dopo il suo ritiro consegnò la terra a suo figlio, Agnidhra. Sapendo che avrebbe avuto bisogno di una moglie di grande onore e potere, Agnidhra prese a meditare sul Signore Brahma per avere assistenza. Essendo adeguatamente soddisfatto della devozione del nuovo re, il Signore Brahma gli mandò Purvachitti – una donna famosa per la sua bellezza celestiale in questo mondo e nell’aldilà.
Con il tempo, il re Agnidhra e la regina Purvachitti ebbero nove figli. E così Jambudvipa fu diviso in nove porzioni o continenti (varsas), su cui ognuno doveva regnare. Al suo ritiro, il re Agnidhra consegnò una sezione, che si estendeva dall’Himalaya fino all’oceano, al suo figlio maggiore, Nabhi. E così, questo tratto di terra (India) prese il nome del re Nabhi: Nabhivarsa.
Interessante, nabhi significa ombelico, centro o mozzo in sanscrito, l’antica lingua dell’India. E Jambudvipa era noto per essere il centro dell’attenzione del Dio su questo globo. Mi chiedo se il re Agnidhra abbia deliberatamente dato l’India al maggiore, Nabhi, proprio per questo motivo. O se il destino abbia in qualche modo giocato un ruolo nel dare il nome a Nabhi.
Un’altra nota di passaggio – il nome giapponese dell’India nei tempi antichi era Tenjiku (jiku significa centro, e tian, come radice del verbo, significa cielo).
6. Ilavativarsa
Molti testi e studiosi menzionano anche che la terra che ora conosciamo come India era anche conosciuta come Ilavativarsa durante la fase di identificazione Jambudvipa e Nabhivarsa. Per il gusto di essere clinici cronologicamente questo non è conveniente. Tuttavia, questo è semplicemente ciò che la storia ci ha lasciato!
Più o meno nello stesso modo in cui lo stato sovrano del “Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord” è talvolta indicato come “The U.K.”
Quello che ho notato sull’uso di Ilavativarsa è che, proprio come Jambudvipa è descritto sia come India che come terra, molti suggeriscono che Ilavativarsa non è diverso. La mia conclusione su questi tempi è che i re dell’India erano in realtà così dominanti su questo pianeta che, sebbene l’India fosse la loro casa e il loro regno personale, il loro dominio era in realtà l’intero globo; e i loro poteri si estendevano su tutta la sua estensione.
Tornando ancora all’esempio del “Regno Unito”, era probabilmente uno scenario simile, solo in senso tecnico, a quando “L’Impero Britannico” esisteva su molte parti del globo, ma aveva la sua base in un paese. In altre parole Ilavativarsa, per esempio, rappresenta l’impero mondiale dell’India, con il suo governo centrale esistente solo nel sub-continente indiano.
7. Bharatavarsa
Nabhivarsa sarebbe rimasto il nome dell’India, per non più di due generazioni. Il titolo sarebbe presto passato a un uomo chiamato Bharata, e Nabhivarsa sarebbe stato rinominato Bharatavarsa dopo di lui.
Tuttavia, la storia registra due grandi Bharata in India, entrambi i quali possono rivendicare da quale Bharata provenga il nome del paese. A mio parere, considero il primo esistente come l’origine, e il secondo come una reiterazione altrettanto valida – ed evoluzione del nome, fino al più comunemente usato “Bharat”, che è ancora in uso oggi.
Per cominciare, esamineremo il primo Bharata: Il re Nabhi, menzionato sopra, ebbe un figlio da sua moglie Merudevi. Il nome del bambino era Rishabha. Il figlio nacque, infatti, dopo le profonde preghiere del re e dei suoi sacerdoti per un ragazzo nato con le stesse qualità di Dio stesso (richiesta non da poco!). Tuttavia, a causa della loro adorazione intensamente profonda e chiaramente impressionante, il Signore Vishnu si estese per apparire nella regina Merudevi come il ragazzo Rishabha.
Essendo essenzialmente una manifestazione di Dio e assumendo il manto di re, il suo governo fu naturalmente ben accolto. Lord Rishabhdeva, come era allora conosciuto, è anche noto come il primo tirthankar del giainismo, una posizione molto apprezzata, e molti lo considerano il fondatore del giainismo stesso.
Lord Rishabhadeva ebbe esattamente 100 figli, il maggiore dei quali era un ragazzo chiamato Bharata. I segni dell’imminente nascita di una grande anima conosciuta come chakravartin (etico e grande leader mondiale) arrivarono alla sua regina Yasasvati Devi una notte nei suoi sogni. Questi segni erano sogni di (1) un lago con dei cigni, (2) la terra e l’oceano, (3) il già citato Monte Meru e (4) il sole e la luna. Il Signore Rishabdeva informò la sua regina che questi 4 sogni di buon auspicio venivano a segnalare l’arrivo di un bambino speciale. Quel bambino sarebbe stato Bharata.
Crescendo come un guerriero, e dopo che il Signore Rishabhadeva aveva iniziato a realizzare il suo desiderio di rinunciare al mondo materiale per diventare un monaco, Bharata Chakravartin andò alla conquista del mondo, come era il suo destino.
Essendo un leader mondiale, fece dare il suo nome all’India e (come molti ricercatori suggeriscono) al mondo intero, da cui il nome: Bharatavarsa.
Passiamo ora di qualche generazione all’altro Bharata, anch’egli grande leader e imperatore. Per tutto il tempo, tra queste generazioni, il nome dell’India rimase Bharatavarsa.
Il secondo Bharata nacque dal re Dushyanta e dalla regina Shukuntala ed era l’erede della dinastia Kuru, un clan dominante che ha dominato una parte importante della storia dell’India. Il re Dushyanta era il re di Hastinapur, la capitale del regno Kuru.
La storia registra che questo Bharata era notevole per il suo coraggio e la sua forza, e alla fine conquistò l’intera regione dell’India. Poiché l’India era già conosciuta come Bharatavarsa, l’imperatore Bharat ha più che onorato il titolo del suo antenato, e l’India si è riconosciuta come la terra di quest’uomo.
L’unico cambiamento che venne dal dominio dell’imperatore Bharat fu che, come menzionato in precedenza, il nome della terra fu abbreviato semplicemente in “Bharat” – una versione di Bharatavarsa che è ancora usata oggi nel sub-continente (si noti che anche “Bharatakhanda” e “Bharatadesha” entrarono in uso in questo periodo come versioni alternative meno popolari del nome). Quindi, in molti modi significativi entrambi i grandi Bharat hanno contribuito a dare il nome all’India in modi diversi e ugualmente meritevoli.
8. Punya Bhumi
All’epoca del primo Bharata (Bharata Chakravartin), l’India era anche conosciuta come Punya Bhumi. Punya significa santo, buono, benedetto e caritatevole, e Bhumi significa terra, terra o suolo.
Nella stessa epoca, e su un tema simile, l’India era anche conosciuta come:
9. Karma Bhumi
La terra del buon karma.
10. Yoga Bhumi
La terra dell’unione spirituale con Dio.
11. Pavitra Bhumi
La terra dei puri.
12. Moksha Bhumi
La terra degli illuminati.
In sostanza, tutto questo gruppo di nomi significa la stessa cosa.
Le scritture del tempo dichiaravano ampiamente che l’India era la terra degli dei. E come tale, chiunque fosse nato in India era considerato spiritualmente avvantaggiato per default. Yogi, sacerdoti religiosi e membri della popolazione in generale dichiaravano apertamente questo sentimento e incoraggiavano gli altri a sfruttare al meglio la loro attuale incarnazione in India.
Credevano che seguendo lo stile di vita vedico naturale dell’India, e seguendo i vari filoni di quelle religioni che sono nate e fiorite in India (come l’induismo, il buddismo e il sikhismo), gli individui avrebbero raggiunto la liberazione spirituale e Dio molto prima che in qualsiasi altro luogo del pianeta.
Se questo è vero o no è una questione di opinione, e probabilmente comporta un certo grado di pregiudizio nazionale. Ciò è particolarmente vero se si considera che altre nazionalità e fedi crederebbero senza dubbio la stessa cosa riguardo al proprio background storico, geografico e spirituale. Un buon esempio di questo è il fatto che ebrei, cristiani e musulmani considerano tutti Gerusalemme come la “terra santa”, o almeno, un luogo molto pio. E probabilmente considererebbero l’evoluzione spirituale maggiore lì che in qualsiasi altro luogo. Questo non vuol dire che l’India non fosse speciale, ma solo per permettere una prospettiva oggettiva.
13. Himavat Pradesha
Un nome estremamente raro per l’India viene dalla catena montuosa dell’Himalaya che si estende dal Pakistan alla Cina, e da un antico re indiano menzionato in molte scritture, incluso lo stesso Mahabharata: Re Himavat.
La parola sanscrita “hima” si trova sia in “Hima-layas” e “Hima-vat” significa freddo, gelido e nevoso. Il nome del re Himavat significa semplicemente uno che personifica gli attributi del ghiaccio e della neve. E la parola “laya” fa sì che la parola Himalaya significhi la dimora o il luogo del ghiaccio e della neve.
Il periodo d’uso di questo nome rimane inconcludente nelle varie fonti, quindi rimane un po’ un termine sfuggente fino ad oggi. Le apparenze del suo uso risalgono ad un periodo simile al primo nome dell’India – Aja Nabha Varsa; ma anche molto più tardi – dopo il regno del secondo re Bharata.
Il nome completo per uno dei nomi dell’India in questo periodo era “Himavat Pradesha”. Pradesha è una parola usata per una particolare lunghezza di misura in un antico sistema di conteggio indiano (Nell’induismo, un pradesha può essere 3-6 pollici. Può anche essere usato ampiamente per rappresentare qualsiasi punto o area dello spazio). Insieme le parole Himavat Pradesha rappresentano il regno dell’India, come posseduto dallo stesso re Himavat.
Questo re non era un comune mortale, e secondo alcune fonti era il figlio di nientemeno che il Signore Brahma. A questo punto vale la pena notare, dalla descrizione di Aja Nabha Varsa di cui sopra, che si dice che il Signore Brahma risiedesse sul Monte Meru, che si dice faccia parte dell’Himalaya in alcune scritture vediche. Quindi, l’Himalaya potrebbe essere stata una sorta di “casa di famiglia” per gli dei di un tempo!
Quello su cui tutti concordano è che il re Himavat era il padre di Parvati, che divenne poi la consorte di Shiva. Questo grande re era anche il padre di Ganga, che era la personificazione del leggendario fiume sacro indiano, il Gange, e la moglie del re Shantanu della dinastia Chandravanshi.
La fase successiva della denominazione dell’India ha fatto riferimento a una zona che si trova sul lato occidentale dell’attuale divisione politica tra India e Pakistan. Questa zona di terra contiene la valle dell’Indo e il grande fiume Sindhu (o Indo). Vale la pena notare che prima della separazione del 1947 tra India e Pakistan, entrambi i paesi erano visti come una sola nazione.
14. Hindustan
Dario I, altrimenti noto come Dario il Grande, era un sovrano persiano che si dice abbia avuto uno dei più grandi imperi mai conosciuti dal genere umano, con il 44% della popolazione mondiale (o 50 milioni di persone) sotto il suo dominio al suo apice.
Nel 515 a.C., durante l’invasione di Dario dell’Asia centrale e orientale, il “Grande” re e i suoi persiani (oggi conosciuti come iraniani), si imbatterono nel fiume Sindhu, al che presero la parola sanscrita Sindh (che significa fiume o acqua dal nome del fiume Sindhu) e la cambiarono in hind.
La storia è piena di storie incredibili che si nascondono dietro i nomi; ma in questo caso il motivo per cui Dario cambiò il nome del fiume Sindhu in fiume Hindu era che, in persiano, la “s” si pronuncia con una “h”!
Ovviamente, la gente della regione fu poi chiamata popolo del fiume Hindu, e alla fine, semplicemente Hindus.
Quando si trattò di nominare la terra stessa, Dario tornò di nuovo alla sua lingua persiana e chiamò la terra Hindu-stan (la parola “sthan” significa paese).
Naturalmente, si può capire da dove sia venuta la parola Hindi per descrivere la lingua parlata da quelli della regione Hindu. Tuttavia, il termine Hindu non aveva nulla a che fare con nessuna religione all’epoca, ed era semplicemente un nome di derivazione geografica dato per descrivere una civiltà e una terra.
A tempo debito, gli arabi presero la parola Hind, e nominarono l’India come Al-Hind.
15. India
Quando il re greco Alessandro Magno e il suo esercito macedone arrivarono in India intorno al III secolo a.C., presero il prefisso Hind, che era stato tramandato da Dario e dai Persiani, e ci misero del loro!
In greco, non era insolito avere una “h” muta in una parola, così Alessandro e i greci iniziarono a rinominare tutto ciò che aveva il prefisso “hind” con l’abbreviazione “ind”, dandoci le parole Indus, Indos, Indika e infine gli attuali termini India e Indiani.
La parola “indù” fu lentamente eliminata come termine per descrivere un’intera civiltà, e crebbe per essere strettamente associata a coloro che seguivano un certo sistema di pratiche e credenze vediche.
La parola Hindustan fu infine sostituita dalla parola India in modo permanente sulla scena mondiale dopo che fu adottata come termine di preferenza dagli inglesi durante la loro invasione e colonizzazione di questa terra alcuni anni dopo.
“India” rimane il nome più usato per questa terra. Bharat e Hindustan sono anche comunemente usati oggi, specialmente nel subcontinente stesso e dai tradizionalisti. Questo conclude i 15 nomi dell’India. Spero che la lettura vi sia piaciuta.
Namaste.
Neil Patel
Note
Criteri per l’articolo
Nella scrittura di questo articolo ho cercato di fare tre cose: (1) esaminare la storia e la geografia di ogni nome (2) esaminare i retroscena metafisici e spirituali di quanti più nomi possibili (3) elencare i nomi in ordine cronologico, secondo il primo utilizzo.
I nomi che ho contato come i “15 Nomi dell’India” rientrano in almeno uno di questi tre criteri: (1) nomi usati dagli indiani per descrivere l’India, (2) nomi usati globalmente per descrivere l’India o (3) nomi dati da altre nazioni all’India – che poi sono stati adottati dagli indiani. Tutti questi nomi devono avere un valore storico, classico e accademico.
Quello che non è incluso sono i nomi dati all’India in lingue straniere, che non sono stati adottati dagli indiani o dall’India (come nazione), per esempio il nome cinese per l’India, che è “Tianzhu”; poiché l’India e gli indiani non usano quel nome. Inoltre non sono inclusi i sottoinsiemi di nomi per l’India, come “Indika” (un sottoinsieme dell’India) o “Bharatakhanda” (un sottoinsieme di Bharatavarsa). Se tali nomi fossero inclusi, questa lista potrebbe arrivare a centinaia!
*Note su Aja Nabhi Varsa
Avvolto dal mistero e dall’intrigo, Aja Nabha Varsa è probabilmente non solo il primo nome dell’India, ma anche di un’area molto più vasta – potenzialmente estesa oltre i confini della terra stessa!
La residenza di Lord Brahma, il monte Meru, si diceva fosse sull’Himalaya. Gli studiosi e gli storici non possono essere sicuri di dove sia esattamente; tuttavia un luogo attualmente chiamato “Meru Peak” è dato come una forte possibilità a causa del suo nome, così come la sua posizione. Un’altra catena montuosa accanto all’Himalaya conosciuta come le Montagne del Pamir è anche data come probabile sede di Brahma. E solo per dare un equilibrio giornalistico completo, il Polo Nord è anche suggerito da alcuni; così come una montagna che esiste con lo stesso nome oggi in Tanzania – Africa!
Tuttavia, concentrandosi sulle scritture vediche per questo studio, siamo indirizzati verso qualche luogo nel nord dell’India come dimora scelta per il Signore Brahma.
E’ da notare che il Monte Meru non doveva essere semplicemente un dominio fisico, ma era in realtà fino a 7 dimensioni sopra la terra (7 delle 14 dimensioni in totale che si dice esistano sopra e sotto la terra). E in alcune di queste dimensioni, sarebbe stato molto vicino a Vishnu Nabhi – il grande centro dell’universo (l’ombelico di Lord Vishnu da dove si estendeva il fiore di loto spirituale originale).
Quindi, il primo nome dell’India è in realtà profondamente metafisico, e descrive un luogo dove il Signore Brahma e il Signore Vishnu sono collegati. Vale anche la pena di menzionare che è possibile che il Signore Brahma abbia creato e gestito diversi pianeti, e abbia preso posto su molti – quindi, Ajanabha potrebbe alla fine non essere solo il nome dell’India e della terra, ma di diversi pianeti e piani di esistenza.
Arguably, Ajanabha potrebbe anche essere un nome comune come la parola “universo”, e non il nome di un luogo particolare. Una cosa è certa, con il Monte Meru che si suppone sia in India; questa nazione sembra essere al centro di un territorio spirituale molto potente.
Appuntamenti
Questo articolo è stato condiviso nella newsletter per il gruppo parlamentare All Party del Regno Unito per le scienze tradizionali indiane nel settembre 2018.
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