Per i lettori di lunga data di Black Belt, Steve DeMasco non ha bisogno di presentazioni. Studente di arti marziali dal 1968, è stato un punto fermo nella rivista fin dal suo debutto nel numero di febbraio 1998. Negli anni seguenti, ha espresso le sue opinioni sui lati fisici e filosofici delle arti di combattimento Shaolin, in particolare il kempo Shaolin. Alla fine del 1998, è stato inserito nella Black Belt Hall of Fame come Istruttore dell’anno. Nel seguente articolo, il maestro del New Hampshire, che serve come ambasciatore culturale del Tempio Shaolin negli Stati Uniti, continua l’argomento iniziato nella sua rubrica Shaolin Path del marzo 2007, descrivendo e dimostrando le tecniche di autodifesa dei cinque animali delle arti cinesi.
Stile animale di Kung Fu #1: Tigre
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Popolarità: alta (per la tigre), rara (per la tigre nera)
Detto Shaolin: “La tigre rafforza le ossa.”
Caratteristiche: forza, agilità; considerato uno dei due animali più potenti nell’astrologia cinese
Strategia: tende a caricare l’avversario e ad attaccare direttamente con forza bruta, usa movimenti circolari delle braccia per sopraffare il nemico, si affida alle braccia ma occasionalmente usa calci bassi
Target: qualsiasi parte del corpo, specialmente quelle che reagiscono alle tecniche di strappo
Requisiti fisici: muscoli rilassati, velocità, corporatura solida, capacità di adottare una posizione forte e passare rapidamente a un’altra posizione
Allenamento: flessioni, addominali, calisthenics, sparring, esercizi di sviluppo del chi
Trademark: l’artiglio di tigre, un’arma di presa e colpo a mano aperta formata allargando il pollice e le dita, poi piegandoli leggermente
Nella leggenda: “Offre il potere di scuotere la terra e di essere il re autorevole della sua tana”, dice il maestro di kung fu Rob Moses.
Stile animale di kung fu #2: Leopardo
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Popolarità: alta
Detto di Shaolin: “Piega le dita con forza, come il ferro.”
Caratteristiche: forte, efficiente, veloce, tecnico, definito dalla precisione, capace di attacchi furtivi
Strategia: colpisce rapidamente per infliggere dolore, poi segue per uccidere
Target: regioni dei tessuti molli e altre aree vitali, tra cui orecchie, collo, ascelle, tempie e inguine
Requisiti fisici: muscoli rilassati, forza elastica, capacità di ritrarre rapidamente le braccia e le gambe dopo un colpo
Allenamento: esercitazioni per colpire che sviluppano accuratezza e precisione
Trademark: zampa di leopardo, un mezzo pugno che colpisce con le seconde nocche delle quattro dita. È un’arma rigida che entra in contatto con una superficie piccola e penetrante.
Nella leggenda: “È il maestro della natura della precisione e della prodezza: affilato, efficiente e veloce come un fulmine”, dice Rob Moses.
Kung Fu Animal Style #3: Crane
Popolarità: media
Detto di Shaolin: “Lo spirito della gru risiede nella quiete.”
Caratteristiche: evasivo, raramente orientato all’attacco, sottile, aggraziato
Strategia: mantiene l’avversario a distanza e capitalizza la lunghezza delle braccia e delle gambe, tende a colpire con l’estremità delle armi naturali, cerca di sopraffare il nemico con rapidi colpi di mano, evade usando movimenti circolari
Targets: aree morbide come occhi, gola, orecchie e cuore; lati della testa; costole
Requisiti fisici: alto, lungo raggio d’azione, capacità di rimanere fermo per periodi prolungati, buon equilibrio, concentrazione, forza minima
Allenamento: esercitazioni che migliorano la mobilità per sviluppare la capacità di mantenere la distanza tra sé e l’avversario, allenamento della velocità, ritrazione rapida delle armi naturali, esercizi di sviluppo del chi
Trademark: becco di gru, formato dal raggruppamento di pollice, indice e medio per colpire con la punta delle dita
In leggenda: “Danza con precisione e controllo, e offre l’assenza di peso per elevarsi al di sopra delle crisi”, dice Rob Moses.
Kung Fu Animal Style #4: Snake
Popolarità: media
Detto di Shaolin: “Duro come l’acciaio e morbido come una corda di seta.”
Caratteristiche: ingannevole, agile, veloce, preciso
Strategia: si basa sulla consapevolezza, impiega movimenti di avvolgimento e sibili per intimidire, usa calci sferzanti verso la metà inferiore del corpo dell’avversario, utilizza tecniche di attacco e bloccaggio simultaneo, evita di usare il pugno tradizionale
Target: parti vitali del corpo, specialmente occhi, viso e gola
Requisiti fisici: Corporatura esile, muscoli veloci
Allenamento: esercizi per aumentare l’esplosività, che permette di prendere l’avversario di sorpresa; esercizi che migliorano l’equilibrio e la precisione
Trademark: mano serpente, che usa una o due dita – o, nel caso della spearhand, tutte – per attaccare e difendere
In leggenda: “Ha un’estrema potenza del chi, che aiuta ad attivare una profonda sensibilità e permette a tutti i muscoli di lavorare come uno solo”, dice Rob Moses.
Kung Fu Animal Style #5: Dragon
Popolarità: raro
Detto di Shaolin: “Il pugno del drago allena lo spirito.”
Caratteristiche: forte, intelligente, ingannevole, imprevedibile; include tratti degli altri quattro animali Shaolin; considerato uno dei due animali più potenti nell’astrologia cinese e il segno dell’imperatore
Strategia: usa calci veloci e scattanti che colpiscono con la lama del piede; usa il pugno pieno e gli avambracci per colpire; può combinare tecniche fisiche degli altri animali Shaolin
Targets: qualsiasi parte del corpo che può essere afferrata; la testa, che viene afferrata e colpita contemporaneamente
Requisiti fisici: muscoli rilassati, capacità di passare da movimenti morbidi a movimenti duri
Allenamento: esercitazioni per costruire una potenza esplosiva
Trademark: calcio a coda di drago, che viene usato per colpire o spazzare; artiglio del drago, che posiziona le dita in un orientamento più piatto rispetto all’artiglio della tigre
Nella leggenda: “Protegge il tesoro, difende dalla carestia e dalle inondazioni, ed è pieno di saggezza antica e folklore”, dice Rob Moses.