MONDAY, June 24, 2019 (HealthDay News) — I medici spesso prescrivono farmaci anticolinergici per una varietà di malattie. Ma un nuovo studio suggerisce che forme più forti di questi farmaci possono aumentare il rischio di demenza nei pazienti più anziani.
Questi farmaci includono tutto, dai farmaci più blandi come il Benadryl (difenidramina) ai farmaci più potenti, come alcuni antipsicotici e farmaci per il Parkinson. Sono usati per trattare una vasta gamma di altre condizioni, tra cui la depressione, la malattia polmonare cronica ostruttiva, la vescica iperattiva, le allergie e i disturbi gastrointestinali.
I farmaci anticolinergici aiutano a contrarre e rilassare i muscoli, e lavorano bloccando l’acetilcolina, una sostanza chimica che trasmette i messaggi nel sistema nervoso.
Ma il nuovo studio britannico ha scoperto che le persone di 55 anni e più che hanno preso forti farmaci anticolinergici quotidianamente per tre anni o più hanno un rischio aumentato del 50% di demenza.
“Il nostro studio aggiunge ulteriori prove dei potenziali rischi associati a forti farmaci anticolinergici, in particolare antidepressivi, farmaci antimuscarinici della vescica, farmaci anti-Parkinson e farmaci per l’epilessia”, ha detto l’autore dello studio Carol Coupland. Lavora nella divisione di cure primarie all’Università di Nottingham.
Gli anticolinergici sono noti per causare effetti collaterali a breve termine – tra cui confusione e perdita di memoria – ma non è chiaro se l’uso a lungo termine aumenta il rischio di demenza.
Per scoprirlo, il team di Coupland ha esaminato le cartelle cliniche di quasi 59.000 pazienti nel Regno Unito con demenza, così come un gruppo di controllo di più di 225.000 pazienti senza demenza. Tutti i pazienti erano 55 e più vecchi. L’età media dei pazienti con demenza era 82.
In generale, lo studio ha trovato un aumento del rischio di demenza tra coloro che hanno preso farmaci anticolinergici. Dopo aver tenuto conto di altri fattori di rischio per la demenza, i ricercatori hanno concluso che i farmaci anticolinergici forti erano associati ad un aumento del rischio di demenza.
Non c’era un aumento del rischio di demenza tra i pazienti che prendevano altri tipi di farmaci anticolinergici come gli antistaminici (Benadryl) e i farmaci gastrointestinali.
Nel periodo da uno a 11 anni prima della diagnosi di demenza o l’equivalente nei controlli, quasi il 57% dei pazienti affetti da demenza e il 51% delle persone nel gruppo di controllo sono stati prescritti almeno un forte farmaco anticolinergico, con una media di sei prescrizioni nei pazienti affetti da demenza e quattro nei controlli.