Il Sud America è il quarto continente più grande del mondo per superficie. Anche se è spesso considerato un continente a sé stante, per alcune definizioni è un sub-continente delle Americhe. Il continente ha molte caratteristiche degne di nota tra cui le cascate dell’Angelo, il Rio delle Amazzoni (il fiume più lungo del mondo), la foresta amazzonica, il deserto di Atacama e la Cordigliera delle Ande. Il Sud America è notevole per essere la casa di alcuni dei luoghi più biodiversi della Terra.
I 6 fiumi più lunghi del Sud America
Il Rio delle Amazzoni, lungo 4.345 miglia, era considerato il secondo fiume più lungo del mondo fino a poco tempo fa, quando alcuni studi peruviani e brasiliani hanno confermato che è più lungo del Nilo. La fonte più lontana del Rio delle Amazzoni è il fiume Mantaro in Perù. Il Mantaro si unisce con altri affluenti per formare il fiume Ucayali che si incontra con il fiume Maranon per creare il tronco primario del Rio delle Amazzoni. Il fiume Ene si forma alla confluenza del fiume Apurimac e del fiume Mantaro, e fa parte delle sorgenti del Rio delle Amazzoni che ha origine da Mismi. Dopo circa 450 miglia, l’Apurimac si incontra con il fiume Mantaro e diventa Ene che si unisce al fiume Perene e diventa il fiume Tambo che scarica nell’Ucayali. Ucayali-Tambo-Ene e Apurimac si uniscono al Rio delle Amazzoni per formare il fiume più lungo del mondo. Il Rio delle Amazzoni ha una portata media di 209 milioni di litri al secondo. Lo scarico del fiume rappresenta circa il 20% del flusso mondiale nell’oceano. Il Rio delle Amazzoni attraversa diversi paesi tra cui Venezuela, Guyana, Ecuador, Colombia, Bolivia, Perù e Brasile.
Parana-Rio de la Plata
Situato nella parte centrale meridionale del continente, il fiume Paranà attraversa l’Argentina, il Paraguay e il Brasile per circa 3.030 miglia. Il fiume, lungo 3.030 miglia, è il secondo fiume più lungo del Sud America, e si fonde con il Rio-de-la-Plata (che è composto dai fiumi Uruguay e Paraguay) prima di sfociare nell’Oceano Atlantico. Scorre attraverso Brasile, Uruguay, Bolivia e Argentina. Rio-de-la-Plata fa parte della frontiera Uruguay-Argentina e ospita i porti importanti di queste nazioni.
Tocantins-Araguaia
Questo fiume di 2.270 miglia è composto da due fiumi brasiliani che sono considerati affluenti del Rio delle Amazzoni (che non è il caso). Il Tocantins sfocia nell’Atlantico accanto al Rio delle Amazzoni. Il Tocantins è un termine della lingua Tupi che si riferisce alla pausa del Tucano mentre “Araguaia” si riferisce al fiume degli ara. Il terzo fiume più grande del Sud America scorre attraverso numerosi stati brasiliani tra cui Para, Maranhao, Goias, e Tocantins.
Madeira-Mamore-Grande-Caine-Rocha
Il Mamore è un grande fiume in Brasile e Bolivia che si fonde con Beni per creare il Madeira. Il Madeira, che è lungo circa 2.020 miglia, è il più importante affluente dell’Amazzonia che rappresenta oltre il 15% dell’acqua del Rio Grande. Il Rio Grande si unisce al Mamore attraverso il fiume Ichillo, uno dei suoi rami. Madeira-Mamore-Grande-Caine-Rocha si fonde per formare un fiume di 2.100 miglia che è il quarto più lungo del Sud America. Il Madeira-Mamore-Grande-Caine-Rocha scorre attraverso Perù, Bolivia e Brasile.
Fiume Purus
Il quinto fiume più lungo del Sud America è il fiume Purus. Il fiume Purus è un affluente del Rio delle Amazzoni con un bacino di drenaggio di circa 24.389 miglia quadrate. Il fiume, lungo 1.995 miglia, nasce in Perù e contribuisce a definire il confine tra Brasile e Perù nello stato di Acre prima di correre lungo il confine della foresta nazionale di Santa Rosa-do-Purus.
Sao Francisco
Il fiume Sao Francisco è un fiume brasiliano di 1.811 miglia che è il sesto fiume più lungo del Sud America. Prima della colonizzazione, il fiume era conosciuto come “Opava”. Sao Francisco nasce dalle catene montuose di Canastra nello stato di Minas-Gerais. Sao Francesco attraversa 5 stati brasiliani prima di sfociare nell’Oceano Atlantico.
Quali fattori determinano la lunghezza del fiume?
Alcuni dei fattori che determinano la lunghezza di un fiume includono la fonte del fiume e la scala di misurazione e la definizione della foce del fiume. Questo è il motivo per cui le misure di molti fiumi sono per lo più approssimative, e questa è la ragione principale della disputa tra il Rio delle Amazzoni e il Nilo su quale sia il fiume più lungo del mondo. Gli studi peruviani e brasiliani che hanno confermato che il Rio delle Amazzoni è il fiume più lungo del mondo hanno misurato il fiume più il suo estuario di marea e quello adiacente.