I jet passeggeri più veloci del cielo

Per quanto sia bello godersi un volo di lusso in business o first class, la maggior parte di noi preferisce arrivare a destinazione il prima possibile. E mentre stiamo ancora aspettando il ritorno dei voli passeggeri supersonici, ci sono già alcune differenze nelle velocità dei moderni jet sub-sonici.

Trovare il più veloce

Se stai cercando il jet più veloce possibile, da dove inizi? Per prima cosa, escludiamo gli aerei militari come il razzo X-15 che una volta ha raggiunto Mach 6,7 (o 4.519 miglia all’ora), o il jet SR-71 che ha raggiunto Mach 3,3 (o 2.193 mph). Tralascerò anche gli ex aerei militari che sono attualmente gestiti da civili.

Ci sono tre tipi di aerei civili. In primo luogo, ci sono aerei come il Concorde che non sono più in funzione. Poi, ci sono aerei passeggeri commerciali come il Boeing 747 che sono attualmente in servizio. Infine, ci sono aerei passeggeri privati, noti anche come aerei dell’aviazione generale, che possono raggiungere velocità impressionanti.

Nota che è importante distinguere tra la velocità di crociera di un aereo e la sua velocità massima possibile. Dato che la velocità massima è raggiunta solo dai piloti collaudatori in condizioni altamente controllate, confronterò la velocità di crociera operativa di ogni aereo.

I più veloci aerei di linea passeggeri commerciali che sono ora fuori servizio

1. Il Concorde – Nessuna sorpresa qui. Il Concorde anglo-francese è stato progettato per volare fino a Mach 2,2 (2,2 volte la velocità del suono), ma ha navigato a “solo” Mach 2,02 per risparmiare carburante e prolungare la vita della sua pelle. L’aereo è stato in servizio dal 1976 al 2003, ma è ancora possibile visitare il simulatore di volo del Concorde a Londra.

2. Tupolev TU-144 – A Mach 2.0, la versione russa del Concorde era solo leggermente più lenta, ma non aveva lo stesso successo. Ha intrapreso solo 55 voli passeggeri prima di essere ritirato a causa di problemi di sicurezza.

3. Convair 880 – Questo aereo di linea è stato progettato per navigare a 615 mph, o circa Mach .89. Alla maggior parte degli occhi, questo aereo assomiglia al classico Boeing 707, e solo 65 sono stati prodotti tra il 1959 e il 1962. Ma ha visto il servizio con una vasta gamma di vettori tra cui Alaska, Cathay Pacific, Delta, Japan Airlines e TWA. Tuttavia, il suo operatore più famoso fu nientemeno che Elvis Presley.

I più veloci aerei passeggeri commerciali attualmente in servizio

1. Boeing 747-8i – La regina dei cieli può raggiungere Mach 0,86, ma è in servizio solo con tre grandi operatori commerciali: Air China, Korean Air e Lufthansa.

2. Boeing 747-400 – È la versione più venduta del 747, e a Mach 0,855, la sua velocità di crociera è appena inferiore a quella del modello attuale. Tra il 1988 e il 2005 sono stati costruiti 694 esemplari di questo modello e più di 200 rimangono in servizio con vettori come Asiana, British Airways, China Airlines, Korean Air e Lufthansa. United e Delta utilizzano attualmente questo modello, ma i loro 747-400 dovrebbero essere ritirati nel corso di quest’anno.

3. Airbus A380 – Questo super-jumbo ha una velocità di crociera di Mach 0,85. Più di 200 sono stati consegnati dal 2007, ma con poche vendite recenti, il suo futuro non è molto chiaro in questo momento.

4. Boeing 787 – L’ultimo design completamente nuovo della Boeing ha una velocità di crociera di Mach 0,85. Degli oltre 1.200 ordini dell’aereo, più di 500 sono stati consegnati dalla sua introduzione nel 2011.

5. Boeing 777 – Questo efficiente jet bimotore a fusoliera larga ha una velocità di crociera tipica di Mach 0,84. Ne sono stati consegnati più di 1.400 da quando l’aereo è entrato in servizio nel 1995.

I jet passeggeri privati più veloci

1. Cessna Citation X+ – Se guardi da vicino, potresti notare che i motori di questo aereo appaiono un po’ sproporzionati rispetto al resto dell’aereo. Questo è il primo indizio che hai a che fare con l’hot rod dei cieli. Con una velocità massima di Mach 0,935, è il business jet più veloce del mondo. Tuttavia, costa circa 22 milioni di dollari per acquistarlo nuovo.

2. Gulfstream G650 – Ho (naturalmente) già fatto il mio ordine per questo aereo da 65 milioni di dollari, che ha una velocità massima di Mach 0,925, ma raggiunge la sua gamma di 7.000 miglia solo a velocità più pedonale. Può ospitare da 11 a 18 passeggeri e può essere dotato di una cucina completa.

3. Dassault Falcon 7X – Con tre motori, questo jet privato francese assomiglia un po’ a un Boeing 727 in miniatura, ma può raggiungere Mach 0,90. È perfetto per far volare 15 dei tuoi amici dall’altra parte del mondo, a patto che tu abbia 52 milioni di dollari da spendere.

4. Bombardier Global 6000 – A Mach 0,89, questo aereo può ancora navigare più velocemente di qualsiasi jet di linea commerciale attuale. Tuttavia, potresti essere scoraggiato dal fatto che è basato sul Canadair Regional Jet, che non è l’aereo di linea più affascinante.

Quanto tempo stai davvero risparmiando?

Non c’è dubbio che la parte più lenta di qualsiasi viaggio aereo è l’attesa in aeroporto. Usare servizi come TSA PreCheck e CLEAR può aiutare, ma la maggior parte di noi finisce comunque per arrivare in aeroporto almeno un’ora prima della partenza prevista e per aspettare un po’ dopo l’atterraggio per ritirare i bagagli. Volando in un aereo privato, si può risparmiare molto tempo rispetto a un volo commerciale, anche se l’aereo stesso non è veloce come uno commerciale.

Ma per quelli di noi che non possono permettersi di viaggiare con un jet privato, c’è una vera differenza nella velocità di un aereo di linea rispetto a un altro? L’aereo passeggeri commerciale più popolare mai costruito è il Boeing 737. I modelli Next Generation attualmente in produzione hanno una velocità di crociera tipica di Mach 0,78, e una velocità massima di 0,82. Questi numeri sono quasi identici alla sua controparte, la serie Airbus A320.

Per vedere come questi aerei si confrontano con i jet passeggeri più veloci quando si tratta di tempo di viaggio effettivo, ho guardato FlightAware. Il 22 marzo, un Cessna Citation X ha volato dall’aeroporto Teterboro del New Jersey a Van Nuys di Los Angeles in sole 5 ore e 27 minuti. Ho poi trovato un Airbus A320 della Virgin America che è partito da JFK a LAX ad un orario simile e ha impiegato 5 ore e 43 minuti. Questo è solo un differenziale di 16 minuti, che non è molto nel grande schema delle cose.

Ho guardato una rotta più lunga che è operata sia da un nuovo 747-8i che da un vecchio Airbus A340-600 che viaggia a circa Mach 0,82. Lufthansa opera un Boeing 747-8i tra Francoforte e Johannesburg ogni giorno quasi alla stessa ora in cui South African Airways vola un Airbus A340-600. Certo, il Boeing generalmente vola sulla rotta circa 20-30 minuti più veloce dell’Airbus. Questo è significativo, ma sospetto che la maggior parte dei viaggiatori sceglierà il proprio volo in base ad altri fattori come il prezzo, l’orario e la qualità del servizio (per non parlare della disponibilità di posti premio).

Bottom Line

Invece di cercare di scegliere un volo in base alla velocità dell’aereo, è probabilmente meglio essere semplicemente stupiti che possiamo regolarmente viaggiare per il mondo a oltre 500 miglia all’ora. Finché i voli passeggeri supersonici non torneranno, chi ha fretta farà meglio a cercare di sfrecciare attraverso l’aeroporto, volare senza scalo e prendere la rotta più diretta per i voli di collegamento, piuttosto che preoccuparsi di quale aereo sia il più veloce. Detto questo, è impressionante vedere quanto siano diventati veloci gli aerei!

Qual è l’aereo più veloce su cui hai volato?

Immagine della Citation X+ per gentile concessione di Cessna.

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