Il lago Hartwell sul fiume Savannah si sta riducendo a livelli bassi record mentre il corpo degli ingegneri dell’esercito sposta più della sua acqua a valle per puntellare il lago Thurmond colpito dalla siccità.
Anche se entrambi i serbatoi sono tipicamente gestiti in modo da essere ugualmente bassi, le regole cambiano quando Thurmond cade a 315 piedi sopra il livello del mare, o 15 piedi sotto la sua piscina completa, ha detto il portavoce del corpo Billy Birdwell.
Secondo l’attuale politica del corpo, il lago Thurmond deve mantenere flussi minimi di 3.600 piedi cubici al secondo nel fiume Savannah per ospitare prese d’acqua potabile, industrie e impianti di trattamento dei rifiuti ad Augusta e a valle di Savannah.
Il movimento dell’acqua da Hartwell a Thurmond aiuta a rallentare il declino di Thurmond mentre mantiene quei rilasci minimi a valle, ha detto il sig. Birdwell.
“Una volta che Thurmond colpisce 315, guardiamo la quantità di piscina di conservazione rimasta in ciascuno dei due serbatoi,” ha detto. “Così quando Thurmond scende l’1 per cento di quello che è rimasto, allora Hartwell viene portato giù l’1 per cento di quello che ha lasciato.”
Lago Russell, situato tra i due serbatoi, è un lago di passaggio la cui elevazione della piscina è progettata per fluttuare solo 5 piedi.
Il lunedì, la piscina di Hartwell era a 641,66 piedi sul livello del mare, o 18,34 piedi sotto la piscina piena. L’elevazione è un nuovo record basso da quando le misure dettagliate di elevazione sono state iniziate nel 1962.
Thurmond è 15,65 piedi sotto la piscina piena, ma non è ancora sceso al suo minimo record di 17,21 piedi sotto la piscina piena, registrato il 15 febbraio 1989.
Le proiezioni del Corps hanno inviato la chiamata di lunedì per Hartwell per cadere 5 1/2 piedi a 636 piedi sopra il livello del mare entro metà dicembre, mentre Thurmond cadrà soltanto alcuni più pollici — a circa 314 — durante lo stesso period.
Il corpo sta rimuginando un programma per ridurre i flussi minimi nel fiume di Savannah a 3.100 piedi cubici al secondo, su una media settimanale.
Anche se il corpo sperava di implementare i cambiamenti sabato, l’agenzia ha ricevuto da 200 a 250 commenti che sono in fase di valutazione, ha detto il signor Birdwell, aggiungendo che tali valutazioni potrebbero alterare il programma di implementazione.
Ridurre i flussi minimi potrebbe aiutare a rallentare il declino dei serbatoi upstate, ma potrebbe anche influenzare la qualità dell’acqua nel fiume inferiore, ha detto Frank Carl, il direttore del Savannah Riverkeeper Inc.
Oltre a fornire acqua potabile per Augusta, Columbia County e North Augusta, il fiume assimila anche milioni di galloni di liquami trattati ogni giorno.
“Questa capacità di assimilazione potrebbe effettivamente essere superata perché questi non sarebbero flussi bassi normali”, ha detto il dottor Carl. “I livelli di ossigeno disciolto potrebbero scendere, e le concentrazioni chimiche potrebbero salire un po’. Ma non è qualcosa che sarebbe misurato facilmente.”
Nel frattempo, il corpo ha chiuso tutte le relative rampe della barca a Hartwell fino a nuovo avviso.
Livelli dello stagno livelli dell’acqua per il lago di Thurmond ed il lago Hartwell in piedi sopra il livello del mare:THURMOND LAKE: 314.35 (15.65 sotto lo stagno pieno)LAKE HARTWELL: 641.66 (18.34 sotto lo stagno pieno)