Il logo consiste nella lettera maiuscola I, seguita dal simbolo di un cuore rosso (❤), sotto il quale ci sono le lettere maiuscole N e Y, incastonate nel carattere serif arrotondato American Typewriter.
Nel 1977, William S. Doyle, vice commissario del Dipartimento del Commercio dello Stato di New York ha assunto l’agenzia pubblicitaria Wells Rich Greene per sviluppare una campagna di marketing per lo Stato di New York. Doyle reclutò anche Milton Glaser, un grafico produttivo per lavorare alla campagna e creare un design basato sulla campagna pubblicitaria di Wells Rich Greene. Lo schizzo iniziale di Glaser per accompagnare lo slogan dell’agenzia “I Love New York” fu concepito in un taxi. Comprendeva la lettera I e una forma di cuore seguita da NY, tutto sulla stessa linea. Mentre l’idea si sviluppava, decise di impilare la I e la forma del cuore su una linea sopra i caratteri NY, dichiarando in seguito che potrebbe essere stato “subliminalmente” influenzato dall’immagine pop art LOVE di Robert Indiana.
Glaser si aspettava che la campagna durasse solo un paio di mesi e fece il lavoro pro bono. L’innovativa icona in stile pop divenne un grande successo e ha continuato ad essere venduta per anni. Nella mente popolare (anche se questa non era l’intenzione originale) il logo è diventato strettamente associato a New York City, e il posizionamento del logo su semplici magliette bianche facilmente vendute in città ha ampiamente diffuso l’aspetto dell’immagine, rendendola un simbolo comunemente riconosciuto. Lo schizzo originale di Glaser e le tavole di presentazione sono state donate da Doyle alla collezione permanente del Museum of Modern Art di New York.
L’immagine è diventata particolarmente importante dopo gli attacchi dell’11 settembre alla città, che hanno creato un senso di unità tra la popolazione. Molti visitatori della città dopo gli attacchi acquistarono e indossarono le magliette con il logo I Love New York come segno del loro sostegno. Glaser ha creato una versione modificata per commemorare gli attacchi, leggendo “I Love NY More Than Ever”, con una piccola macchia nera sul cuore che simboleggia il sito del World Trade Center. Il punto nero approssima la posizione del sito nella parte bassa dell’isola di Manhattan. Il poster fu stampato sul New York Daily News ed era una raccolta di fondi per gli enti di beneficenza di New York che sostengono le persone colpite dagli attacchi. Un testo aggiunto in basso incoraggiava la gente a “Essere generosi. La vostra città ha bisogno di voi. Questo poster non è in vendita.”