La prima volta che abbiamo visitato la città nel 2012, siamo stati spazzati via dalla scena alimentare di Asheville.
Per una città di montagna di 45 miglia quadrate con una popolazione di circa 84.000 abitanti, il numero di ristoranti del centro di Asheville, acclamati dalla critica, era già allora sbalorditivo.
Come si è scoperto, la città è anche la destinazione gastronomica più verde d’America. Circa il 20% di tutti i membri dell’Asheville Independent Restaurant Association sono certificati come ristoranti verdi dalla Green Restaurant Association (GRA), la principale autorità nazionale in materia.
Quando siamo tornati nel 2014 per scrivere una storia sulla città per la rivista Southbound, abbiamo avuto la possibilità di assaggiare alcuni dei migliori ristoranti di Asheville, tra cui Posana, Bouchon e altri.
Abbiamo avuto il nostro miglior pranzo ad Asheville al 12 Bones Smokehouse, un delizioso brunch al Green Sage Cafe e una deliziosa cena romantica al Plant (che è stato votato miglior ristorante vegetariano di Asheville).
Ora, ogni volta che visitiamo la nostra città di montagna preferita del Blue Ridge, aggiungiamo alla nostra lista crescente dei migliori ristoranti di Asheville, NC.
Vi preghiamo di visitare la nostra pagina Facebook Blue Ridge Mountains Travel e di farci sapere quali posti pensate che dovremmo controllare durante il nostro prossimo viaggio ad Asheville!
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Guida ai ristoranti del centro di Asheville
- ALL SOULS PIZZA
- BOUCHON
- CHAI PANI
- GREEN SAGE COFFEEHOUSE & CAFE
- PLANT
- POSANA
- TUPELO HONEY CAFE
- 12 BONI SMOKEHOUSE
- WICKED WEED BREWING
ALL SOULS PIZZA
175 Clingman Ave – 828-254-0169 – allsoulspizza.com
ORARIO: Pranzo ven-dom dalle 11:30 alle 17:00; Cena mar-dom dalle 17:00 alle 22:00
Come persona che si è mantenuta al college gestendo, cucinando e consegnando in varie pizzerie, sono molto particolare riguardo alle mie torte. Quindi è con una certa autorità che posso dire che All Souls vanta la migliore pizza di Asheville.
La pizza vive o muore sulla forza della sua crosta, sulla quale è costruita ogni grande torta. Il co-proprietario di All Souls, David Bauer, ha anche fondato l’acclamata Farm & Sparrow Bakery, quindi l’uomo (specializzato in grani biologici antichi) sa davvero il fatto suo.
Su questa base, lo chef di All Souls, Brendan Reusing, mette insieme una serie di ingredienti freschi di stagione. Come è comune a molti ristoranti di Asheville, la maggior parte delle loro carni e verdure sono di provenienza locale.
In altre parole, questo non è Dominos o Papa John’s. Aspettatevi condimenti di alto livello come soppressata, pecorino, salsiccia all’aglio, gamberi affumicati della NC, fontina e rape salate.
Il ristorante è perfetto per il quartiere River Arts di Asheville, con un campo aperto per eventi privati e grandi feste. Per qualcosa di veramente unico, provate una delle loro pizze con polenta.
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BOUCHON
62 N Lexington Ave – 828-350-1140 – ashevillebouchon.com
ORARIO: Sun-Thu 5pm to 9:30pm – Fri & Sat 5pm to 10:30pm
Aperto sull’elegante N Lexington Ave dal proprietario/chef Michel Baudouin nel 2005, Bouchon è uno dei più vecchi ristoranti del centro di Asheville, NC.
Il bistrot, raffinato ma informale, serve comfort food francese con una sana dose di ospitalità meridionale.
Baudouin pratica la filosofia del farm-to-table, rifornendosi di tutto ciò che può da agricoltori e fornitori locali. I piatti che ne risultano sono meravigliosamente freschi e saporiti.
Dalla Pique-nique Français (un paté fatto in casa in stile rustico servito con formaggi e chutney locali) alle Escargots Bourguignon alla Steak au Poivre, tutto quello che abbiamo provato è stato una delizia.
Se cenate al Bouchon, andate presto (o in una sera della settimana) se volete avere qualche tipo di conversazione udibile ed evitare di aspettare un tavolo.
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CHAI PANI
22 Battery Park Ave – 828-254-4003 – chaipaniasheville.com
ORARIO: Lun-Gio dalle 11:30 alle 15:30 / dalle 17 alle 21:30
Ven-Sab dalle 11:30 alle 15:30 / dalle 17:30 alle 22
Dom dalle 12 alle 15:30 / dalle 17 alle 21:30
Aperto nel 2009, Chai Pani è diventato uno dei migliori ristoranti di Asheville, con molti consensi di critica.
Il proprietario/chef Meherwan Irani si è guadagnato quattro nomination al James Beard Award per il suo approccio unico al chaat – spuntini di strada indiani che vanno dal dolce al salato al piccante – e al tradizionale thali in stile casalingo.
Il suo ampio menu ha ottenuto recensioni entusiastiche dal New York Times, GQ e persino Fox News, mentre l’Huffington Post ha nominato Chai Pani uno dei “Top 10 Cheap Eats in the US.”
I mangiatori di carne ameranno lo Sloppy Jai (a.k.a. Kheema Pav, un tocco di agnello piccante sullo Sloppy Joe), il Crispy Masala Fish Roll (avvolto in pane naan caldo e burroso), e la firma Butter Chicken Thali (un classico dell’India del nord).
Ma c’è anche una tonnellata di opzioni per vegani e vegetariani, tra cui Matchstick Okra Fries, Sweet Potato Chaat dal sapore intenso e Saag Paneer (Spinach & Farmer’s Cheese) Thali.
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GREEN SAGE COFFEEHOUSE & CAFE
5 Broadway Street – 828-252-4450 – greensagecafe.com
Con due sedi (una nel centro di Asheville, una nella periferia sud), il Green Sage Coffeehouse & Café è un ristorante verde a 4 stelle.
Tutti i rifiuti sono compostati, i contenitori to-go e le cannucce sono compostabili, le biciclette sono usate per le consegne, e gli elementi interni sono stati fatti localmente con legno e metalli di recupero.
La nostra scelta per il miglior posto per il brunch di Asheville, il caffè si sente fresco, con pareti verde salvia e arancione terra di Siena fiancheggiate da foto di natura e fauna, tavoli in legno e grandi comode sedie facili da una grande vetrata.
Tutto sul menu è fatto fresco da zero, usando ingredienti biologici di provenienza locale quando possibile, con un ottimo caffè proveniente da aziende del commercio equo e solidale.
Provare i loro Banana Pancakes, l’omelette mediterranea, le patatine dolci, l’Avocado Wild Lox Round, e i muffin fatti in casa. Tutto quello che abbiamo mangiato lì era pieno di sapore.
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PLANT
165 Merrimon Ave – 828-258-7500 – plantisfood.com
ORARI: Sun, Tue, Wed & Thu 5pm to 9pm; Fri-Sat 5pm to 10pm; Closed Monday
Nato e cresciuto in una famiglia carnivora della Georgia del Nord, non avrei mai immaginato di amare il cibo vegano.
Aperto nel 2011 da Leslie Armstrong, Alan Berger e lo chef Jason Sellers, Plant è stato il ristorante che mi ha fatto cambiare idea, diventando uno dei nostri posti preferiti per mangiare ad Asheville.
Sellers ha fatto la scuola di cucina a New York prima di farsi un nome al Laughing Seed Cafe, il primo ristorante vegetariano del centro di Asheville. Ma è al Plant che si è guadagnato il plauso nazionale, guadagnandosi i riconoscimenti di Zagat, Food and Wine e persino della PETA.
La piccola cucina aperta ha solo 13 tavoli e 47 posti a sedere, anche se c’è anche un patio stagionale. Ma l’ambiente intimo e l’arredamento elegante lo rendono un ottimo posto per una cena romantica ad Asheville.
Il loro menu, che cambia ogni giorno, è al 90% biologico, in gran parte di provenienza locale, e per lo più senza glutine. Ma dal piatto di formaggio e bistecca di Portobello affumicato ai ravioli CBD, i piatti inventivi di Sellers non sono mai a corto di sapore.
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POSANA
1 Biltmore Ave – 828-505-3969 – posanarestaurant.com
ORARIO: Sun, Tue, Wed & Thu 5pm to 9pm; Fri-Sat 5pm to 10pm; Brunch Sat-Sun 10am to 3pm; Closed Mondays
Situato nel cuore della zona storica di Pack Square, il Posana è casualmente elegante e si colloca tra i migliori ristoranti di Asheville, NC in termini di fine dining.
Executive Chef/co-proprietario Peter Pollay si è laureato con lode al Culinary Institute of America e ha lavorato sotto Wolfgang Puck.
E’ stato presidente dell’Asheville Independent Restaurants Association, la sua cucina americana contemporanea eco-consapevole attrae un pubblico più anziano e maturo.
Il suo menu è un modello di semplicità creativa. Nessuna parola può descrivere adeguatamente il delicato equilibrio di sapori in antipasti come il Sourwood Honey Smoked Pork Belly o la Smoked Trout Tartine su brioche con crème fraîche di rafano e aneto.
Pollay’s farm-to-table entrees- che includono Sunburst Farms Trout servito con risotto di zucca spaghetti e una forchetta-tender Creekstone Farms Short Rib con pastinaca e vino rosso jus- sono altrettanto divine.
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TUPELO HONEY CAFE
12 College St – 828-255-4863 – tupelohoneycafe.com
ORARIO: Dom-Gio dalle 9 alle 21; Ven-Sab dalle 9 alle 22; Brunch Sab-Dom dalle 9 alle 16
Per molto tempo prima che Asheville diventasse la città di montagna più calda della regione del Blue Ridge, molto prima dell’espansione del franchising (vedi: 18 ristoranti in 10 stati), Tupelo Honey Cafe stava guidando il tradizionale revival del cibo meridionale.
La loro sede originale nel centro di Asheville, che ha aperto nel 2000, rimane più popolare che mai oggi, nonostante un drammatico aumento della concorrenza locale.
Da ragazzo della Georgia, la cucina casalinga del ristorante, fatta da zero, mi ricorda il comfort food del Sud che faceva la mia amata nonna (cresciuta sulle colline del Tennessee settentrionale).
Gestito dallo chef Eric Gabrynowicz, quattro volte semifinalista al James Beard Award, il cibo di Tupelo Honey non si allontana molto dalle tradizioni regionali. Ma questo non rende gli antipasti come i famosi pomodori verdi fritti, il Pimento Cheese Dip o il croccante di Bruxelles meno deliziosi.
In termini di antipasti, il Cast Iron Pork, il Honey Dusted “Forever Free” Fried Chicken e la Chimichurri Hanger Steak sono i nostri preferiti. Ma non si può anche sbagliare con la loro “colazione tutto il giorno” menu.
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12 BONES SMOKEHOUSE
5 Foundry St, Suite 10 – 828-253-4499 – 12bones.com
ORARIO: Lun-Ven 11am to 4pm; Closed Saturday & Sunday
12 Bones Smokehouse ha iniziato nel 2005 in una baracca di mattoni lungo il French Broad River in quello che ora è conosciuto come River Arts District di Asheville. Ma i fondatori di 12 Bones, Tom Montgomery e Sabra Kelley, l’hanno ripulito, hanno acceso gli affumicatori e si sono inventati un ottimo slogan promozionale: “Tender Butts and Sweet Racks.”
Questo modesto locale BBQ è cresciuto considerevolmente (e ha cambiato proprietari) negli ultimi 15 anni, grazie anche a diverse visite di alto profilo degli Obama. Aperto solo 5 ore al giorno, 5 giorni alla settimana, l’eccentrico piccolo ristorante ora attrae fino a 1.000 persone al giorno.
Travel Channel ha presentato il loro famoso e decadente panino Hogzilla (con pancetta, bratwurst, pulled pork e formaggio pepper jack) su Food Paradise. Ma la maggior parte della gente saggiamente va per i loro piatti Half- e Full-rack Ribs, che sono disponibili in quattro (o più) sapori che ruotano regolarmente.
Prendeteli con i lati in stile meridionale come “Damn Good Corn Puddin’,” Collard Greens, o Jalapeño Cheese Grits, e vi troverete nella cosa più vicina che Asheville ha al paradiso dei maiali.
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WICKED WEED BREWING
91 Biltmore Ave – 828-575-9599 – wickedweedbrewing.com
ORARIO: Dom-Gio dalle 11:30 alle 23:00; Ven-Sab dalle 11:30 all’1:00
Sulla base di una citazione di Enrico VIII – “Il luppolo è un’erba malvagia e perniciosa” – questo popolare brewpub nel centro di Asheville sottolinea la connessione tra attività ricreative all’aperto e cultura della birra.
L’azienda è stata co-fondata nel 2012 da due famiglie di Asheville che si sono trasferite in Delaware per qualche anno, poi sono tornate per assistere al boom del pensiero progressista e della cultura della birra artigianale.
Wicked Weed inizialmente offriva 25 birre alla spina uniche, ma è diventato noto per le sue birre dense, hoppy e acide. Presto aprirono la prima taproom dedicata alla birra acida della regione del Blue Ridge, il Funkatorium, e cominciarono a distribuire la birra in tutto il sud-est.
Oggi la loro sede originale ha un ristorante completo, un bar al piano inferiore, un negozio di bottiglie e la fabbrica di birra originale da 15 barili. C’è anche un patio adatto ai cani e due aree cocktail.
Il menu è un brewpub di alto livello, compresi piccoli piatti come Deep Fried Quail con Buttermilk Biscuit e Smoked Trout Dip con Pita Chips. Per gli antipasti si consiglia il Carolina Bison Burger, Shrimp & Lobster Gumbo, o fritto NC Catfish sandwich.
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-Bret Love; foto di Bret Love & Mary Gabbett salvo diversa indicazione; foto principale per gentile concessione di Explore Asheville
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