I prefissi Bi e Semi

I prefissi Bi e Semi

Se ricevi una busta paga il quindicesimo e il trentesimo di ogni mese, sei pagato bimestrale o semestrale?

Se un giornale viene pubblicato ogni due settimane, è una pubblicazione bisettimanale o bimestrale?

La risposta non è semplice.

Se controlliamo da Webster le definizioni di ogni prefisso, troviamo che sebbene semi significhi sempre “metà”, il prefisso bi può significare sia “ogni due” che “due volte”. Così, bimestrale può significare sia “ogni due mesi” che “due volte al mese.”

Webster’s ci avverte che quando usiamo il prefisso bi, dovremmo dare al lettore indizi su quale significato intendiamo. E quando siete voi il lettore, dovreste assicurarvi di sapere quale significato intende lo scrittore. Prima di decidere di pagare 19,95 dollari per una rivista bimestrale, leggete le scritte in piccolo per scoprire se riceverete sei numeri all’anno o ventiquattro.

Quando intendiamo due volte (come in “due volte alla settimana” o “due volte al mese”), possiamo evitare l’ambiguità usando il prefisso semi (come in semi-settimanale per “due volte alla settimana” e semimensile per “due volte al mese”) anche se tecnicamente potremmo usare il prefisso bi.

Due note finali:

1. Abbiamo una parola speciale – biennale – che significa “che avviene ogni due anni”. La parola biennale ha un solo significato: “che si verifica due volte l’anno”. Biannuale è quindi intercambiabile con semestrale, anche se biannuale è meno preferibile se vogliamo evitare qualsiasi possibilità di errore di lettura da parte di persone che non hanno familiarità con queste definizioni.
2. Non usare mai un trattino con nessuno di questi prefissi a meno che la parola radice inizi con la lettera i, come in semi-indipendente, semi-invalido e semi-infinito.

TEST TUOI:

Quale prefisso-bi o semi- sarebbe la scelta migliore (cioè, la meno ambigua) per una parola per descrivere ogni situazione qui sotto?

1. che si verifica due volte alla settimana
2. che si verifica ogni due mesi
3. che si verifica ogni due anni
4. che si verifica due volte all’anno
5. che si verifica due volte al mese

SWERS:

1. semia (bisettimanale è accettabile ma potenzialmente ambiguo.)
2. bimensile (Fate attenzione a fornire indizi di contesto in modo che il lettore non pensi che voi intendiate “due volte al mese”.”)
3. biennale
4. semestrale (anche biennale è corretto ma potenzialmente ambiguo per i lettori che non hanno familiarità con la differenza tra biennale e biennale.)
5. semestrale (bimestrale è accettabile ma potenzialmente ambiguo.)