La formula per neonati fornisce informazioni
La maggior parte dei bambini ottiene formule per neonati a base di latte come Enfamil o Similac, che sono spesso descritte come “acide e simili ai cereali”. Ma per i bambini con intolleranza o allergia al latte o alle proteine, o con coliche, ci sono formule a base di proteine idrolizzate come Alimentum, Pregestimil e Nutramigen – che hanno un sapore amaro e acido, un odore sgradevole e un retrogusto orribile, spiega Mennella.
In studi precedenti, Mennella ha dimostrato che i bambini di 4 o 5 anni nutriti con Nutramigen durante l’infanzia avevano una risposta più positiva alla formula diversi anni dopo.
Il suo studio attuale ha coinvolto 53 bambini, ciascuno alimentato con Nutramigen o Enfamil per sette mesi. Altri due gruppi di bambini hanno ricevuto tre mesi di Nutramigen, introdotti in momenti diversi, con quattro mesi di Enfamil.
Alla fine dei sette mesi, a tutti sono stati dati entrambi i tipi di latte artificiale, così come una terza formula idrolizzata, Alimentum. I ricercatori hanno videoregistrato le risposte dei bambini a ciascuna delle formule per avere un’idea migliore delle loro reazioni, che hanno illustrato la loro risposta sensoriale a ciascuna formula per bambini.
Quale formula i bambini accettavano dipendeva da quale avevano assaggiato prima – e quando l’avevano assaggiata per la prima volta:
- Quelli che avevano già assaggiato Nutramigen hanno risposto sia a Nutramigen che ad Alimentum come se fossero molto accettabili. I bambini nutriti con Nutramigen per più di tre mesi lo hanno accettato ancora di più.
- I bambini che non avevano mai avuto il cattivo gusto di Nutramigen lo rifiutavano fortemente, così come Alimentum. Le espressioni facciali dei bambini hanno mostrato che il gusto e l’odore erano fattori che guidavano le loro risposte.