Hai mai notato che alcune persone finiscono per avere più punture di zanzara di altre dopo una serata in piscina o un barbecue all’aperto? Forse sei tu quello con i segni rossi su tutte le gambe dopo una giornata all’aperto, mentre i tuoi amici non hanno un prurito in vista. Bene, si scopre che ci potrebbe essere un po’ di scienza dietro al perché le zanzare sono più attratte da alcune persone piuttosto che da altre. Si stima che il 20% delle persone siano più saporite di altre, e il gruppo sanguigno è il fattore numero uno in gioco.
Il sangue di tipo O è incredibilmente delizioso!
Considerando che le zanzare si nutrono del nostro sangue e ne raccolgono le proteine, non è così sorprendente che preferiscano alcuni tipi di sangue ad altri. Uno studio condotto dall’Institute of Pest Control Technology ha scoperto che le zanzare hanno mostrato una preferenza per le persone con sangue di tipo O rispetto a quelle dei gruppi sanguigni B, AB e A. Si sono posate sulla pelle degli individui di tipo O quasi due volte più spesso di quelli di tipo A e molto meno per quelli con gruppi sanguigni B e AB.
Nello stesso studio, si è scoperto che coloro che secernono un segnale chimico attraverso la loro pelle che indica quale tipo di sangue sono, erano più attraenti di quelli del gruppo di controllo che non lo facevano. Si stima che circa l’85% delle persone hanno il gene secretor, mentre il 15% non secerne le sostanze chimiche attraverso la pelle.
Anche la genetica è un fattore
Non è solo il sangue che potrebbe renderti una vittima perfetta per la tua popolazione locale di zanzare. Anche i tuoi geni entrano in gioco per quanto riguarda la quantità di anidride carbonica che rilasci, le sostanze che espelli attraverso il sudore, i batteri della tua pelle e la temperatura del tuo corpo.
Le zanzare hanno un organo chiamato palpo mascellare che può rilevare il gas di anidride carbonica che espiriamo fino a 164 piedi di distanza. La quantità di anidride carbonica che emettiamo quando respiriamo potrebbe attirare le zanzare. Il più delle volte, le persone più grandi esalano più gas, il che spiega perché gli obesi e le persone più alte hanno più probabilità di essere punti rispetto ai bambini, a coloro che sono sottopeso o a coloro che sono verticali.
Le persone che sudano durante l’esercizio sono più attraenti per i parassiti che succhiano il sangue perché a distanza ravvicinata possono rilevare l’acido lattico, l’acido urico, l’ammoniaca e altre sostanze presenti nel sudore. Quando si intraprende un esercizio faticoso, si aumenta l’accumulo di acido lattico nel sistema e, a seconda del corredo genetico di alcune persone, la quantità di acido urico e altre sostanze emesse naturalmente possono renderti facilmente individuabile.
Anche la tua temperatura corporea gioca un ruolo, poiché le persone con temperature corporee più alte sono più attraenti per la zanzara comune. Se fai esercizio fisico regolarmente, anche questo entrerà in gioco insieme al tuo sudore, poiché la tua temperatura corporea aumenta. Anche le donne incinte potrebbero trovarsi un bersaglio chiave, dato che la loro temperatura corporea aumenta durante la gravidanza, e più anidride carbonica viene solitamente espirata.
Uno studio pubblicato nel 2011 ha scoperto che le zanzare sono attratte da quelle con particolari tipi di batteri sulla pelle a certi volumi. Le persone che avevano un gran numero di batteri di poche specie erano molto attraenti, mentre quelle con un gran numero di batteri di diverse specie erano meno desiderabili. È stato suggerito che le nostre caviglie e i nostri piedi hanno meno colonie di batteri, il che potrebbe spiegare perché le zanzare tendono a nutrirsi del nostro sangue in quelle aree del corpo.
Quindi cosa significa tutto questo per te?
Purtroppo, non c’è niente che tu possa fare sul tuo corredo genetico. Se sei di tipo O, alto e fai molto esercizio fisico, potresti ritrovarti la vittima perfetta per le tue zanzare locali. Puoi, tuttavia, continuare a proteggerti per aiutare a ridurre le tue possibilità di essere coperto di bolle rosse dopo aver goduto dell’aria aperta. Quindi armati di repellente per zanzare e vestiti a maniche lunghe se hai intenzione di passare molto tempo fuori durante i periodi di maggiore attività delle zanzare.