I simboli sono oggetti, personaggi, figure e colori usati per rappresentare idee o concetti astratti.
Il tordo
Il titolo di To Kill a Mockingbird ha ben poca connessione letterale con la trama, ma ha un grande peso simbolico nel libro. In questa storia di innocenti distrutti dal male, il “tordo” viene a rappresentare l’idea di innocenza. Così, uccidere un tordo significa distruggere l’innocenza. In tutto il libro, un certo numero di personaggi (Jem, Tom Robinson, Dill, Boo Radley, Mr. Raymond) possono essere identificati come tordo, innocenti che sono stati feriti o distrutti dal contatto con il male. Questa connessione tra il titolo del romanzo e il suo tema principale è resa esplicita più volte nel romanzo: dopo che Tom Robinson viene ucciso, il signor Underwood paragona la sua morte al “massacro insensato di uccelli canterini”, e alla fine del libro Scout pensa che fare del male a Boo Radley sarebbe come “sparare a un uccello canterino”. La cosa più importante è che Miss Maudie spiega a Scout: “I Mockingbirds non fanno una cosa ma. . . . cantano il loro cuore per noi. Ecco perché è un peccato uccidere un tordo”. Il fatto che il cognome di Jem e Scout sia Finch (un altro tipo di uccellino) indica che sono particolarmente vulnerabili nel mondo razzista di Maycomb, che spesso tratta duramente la fragile innocenza dell’infanzia.
Boo Radley
Nel corso del romanzo, il cambiamento di atteggiamento dei bambini verso Boo Radley è una misura importante del loro sviluppo dall’innocenza verso una prospettiva morale adulta. All’inizio del libro, Boo è semplicemente una fonte di superstizione infantile. Ashe lascia i regali a Jem e Scout e ripara i pantaloni di Jem, gradualmente diventa sempre più reale e intrigante per loro. Alla fine del romanzo, diventa pienamente umano per Scout, illustrando che lei si è sviluppata in un individuo comprensivo e simpatico. Boo, un bambino intelligente rovinato da un padre crudele, è uno dei mostimportanti uccellini del libro; è anche un importante simbolo del bene che esiste nelle persone. Nonostante il dolore che Boo ha sofferto, la purezza del suo cuore regola la sua interazione con i bambini. Salvando Jem e Scout da Bob Ewell, Boo si dimostra l’ultimo simbolo del bene.