Il ciclo di vita di un pollo è abbastanza affascinante per la maggior parte dei fanatici del pollame!
Solo pensare che un uovo possa contenere un piccolo germe che in ventuno giorni può schiudersi in un bellissimo pulcino mi stupisce ancora.
Pensare che questo pulcino crescerà in una gallina grassa che a sua volta deporrà uova per continuare l’evoluzione del branco è un piccolo miracolo quotidiano.
Se il pulcino sarà un gallo, forse un giorno sarà lui stesso il padrone di un piccolo stormo e avrà il compito di occuparsi delle signore.
L’articolo di oggi si concentrerà sul ciclo di vita di un pollo, a partire dall’uovo…
Ciclo di vita di un pollo:
Fase 1: Fecondazione dell’uovo
La prima fase del ciclo di vita del pollo è la fecondazione dell’uovo.
Di solito i galli cercano di corteggiare le signore e di proporsi come il miglior gallo per la posizione di marito dello stormo.
Tuttavia le galline sono abbastanza calcolatrici nella loro selezione di un compagno.
Tengono conto di cose come l’aspetto, l’attenzione e la ricerca del cibo. Tutte queste cose le danno un’idea della salute del gallo, della sua capacità di trovare il cibo e se sarà o meno un buon leader del branco.
Il comportamento di accoppiamento comporta rituali come il tidbitting dove il gallo trova qualcosa di interessante e inizia a chiamare le galline. Indicherà il cibo raccogliendolo e lasciandolo cadere ripetutamente fino a quando la gallina non verrà a indagare.
Il gallo che vince sarà di solito il più sano e il migliore del gruppo.
Eseguirà la danza di corteggiamento per indicare il suo interesse. Lascerà cadere un’ala a terra e camminerà intorno alla gallina. Se lei è interessata si accovaccerà per sottomettersi, altrimenti si allontanerà o lo ignorerà.
L’accoppiamento è una cosa breve e precaria.
Monterà la gallina da dietro usando il becco per aggrapparsi alla sua testa o alle piume del collo e userà i piedi e gli artigli per aggrapparsi a lei.
La gallina si è accovacciata per sottomettersi e solleva la coda per incontrarlo. A questo punto estrarrà la cloaca pronta a ricevere lo sperma. Il gallo inverte la cloaca permettendo alla sua papilla di depositare lo sperma all’interno del corpo della gallina.
Tutto questo richiede meno di un minuto e quando hanno finito lei si scrolla le piume e va a fare i suoi affari come al solito.
Una volta che la gallina e il gallo si sono accoppiati, lo sperma inizia il suo lungo viaggio per fecondare l’uovo.
La fecondazione avviene nell’infundibolo – la parte del tratto riproduttivo che segue l’ovaio. L’uovo rimane nell’infundibolo solo per una quindicina di minuti, quindi è una piccola finestra di opportunità.
Se lo sperma non si impianta qui l’uovo sarà sterile.
Stadio 2: Embrione dell’uovo
Il video qui sopra mostra molto bene lo sviluppo del pulcino.
Tuttavia, per coloro a cui piace una tabella da seguire, ne è riportata una qui sotto – la tabella fornisce i punti salienti di ogni giorno di sviluppo del pulcino.
- Giorno 1: Inizia lo sviluppo del disco germinale.
- Giorno 2: Inizia lo sviluppo dei tessuti e la circolazione del sangue.
- Giorno 3: Il cuore inizia a battere e i vasi sanguigni sono visibili.
- Giorno 4: Il sacco amniotico inizia a svilupparsi.
- Giorno 5: Gomiti e ginocchia si sviluppano e gli occhi sono visibili durante la speratura.
- Giorno 6: Il becco inizia a formarsi e inizia il movimento volontario.
- Giorno 7: Il pettine inizia a crescere.
- Giorno 8: I follicoli delle piume iniziano ad apparire e i canali delle orecchie si aprono.
- Giorno 9: Gli artigli iniziano a svilupparsi e l’embrione ora sembra un uccello.
- Giorno 10: I denti e gli artigli dell’uovo sono formati.
- Giorno 11: Le piume della coda iniziano a crescere.
- Giorno 12: Le piume iniziano ad apparire.
- Giorno 13: Le scaglie delle gambe iniziano ad apparire e hanno una leggera copertura di piume sul loro corpo.
- Giorno 14: La testa si trasforma in posizione di pippaggio.
- Giorno 15: Il pulcino consuma l’albume.
- Giorno 16: Ora sono completamente piumati.
- Giorno 17: L’albume è ora assorbito e la loro testa è tra le gambe.
- Giorno 18: Ora sono quasi completamente cresciuti. Il sacco vitellino è ancora fuori dal corpo e la testa è sotto l’ala destra. Se le vostre uova sono nell’incubatrice, questo è il giorno del blocco.
- Giorno 19: Il sacco vitellino si sposta nel corpo e l’embrione ora occupa tutto lo spazio tranne la cellula aerea.
- Giorno 20: Il sacco vitellino è assorbito e l’ombelico è chiuso. L’embrione comincia a respirare aria e diventa un pulcino. Questo è il momento in cui inizia il pipping!
- Giorno 21: Conosciuto anche come giorno della schiusa. La schiusa è di solito compiuta entro diciotto ore, ma può trascinarsi un po’.
Se i tuoi pulcini sono nell’incubatrice, possono rimanerci fino a 48 ore dopo la schiusa. Se hai una fattrice che fa il lavoro, li farà muovere abbastanza velocemente.
Stadio 3: Pulcino
Una volta che il pulcino schiuso è asciutto e sprimacciato, può essere tranquillamente spostato in una zona di allevamento. Una volta nell’incubatrice, il pulcino deve essere introdotto all’acqua e al cibo e posto sotto la luce o la piastra dell’incubatrice.
Il cibo dovrebbe contenere abbastanza proteine, vitamine e minerali per una crescita sostenuta nelle prossime settimane.
Queste prime settimane di vita vedranno un incredibile tasso di sviluppo e crescita. Alcune razze cresceranno più velocemente di altre. Per esempio gli incroci della Cornovaglia crescono così incredibilmente velocemente che a 8 settimane o giù di lì pesano ben 8-10 libbre.
Un ritmo di crescita più calmo è normale per il pulcino medio. Per esempio un pulcino Rhode Island Red pesa poco più di 1oz a tre giorni e alla sesta settimana peserà 1lb.
Il pulcino è inizialmente ricoperto da un bel piumino.
Il pulcino comincerà a perdere questo pelo a 6-8 giorni di età – questa prima piccola muta sarà finita alla quarta settimana.
La seconda piccola muta inizierà intorno alle 7-12 settimane. A questo punto il piumaggio inizierà a differenziare i maschi dalle femmine.
Il pulcino impara le cose molto velocemente, specialmente se è allevato da una gallina covata. Lei insegnerà loro tutte le cose buone da mangiare, le cose da cui stare lontani e i pericoli di cui essere consapevoli. Una mamma chioccia con i suoi pulcini è uno spettacolo accattivante.
Ricorda solo di non fare confusione con i suoi pulcini – lei è in piena modalità protettiva e potrebbe attaccarti.
Se state allevando dei pulcini senza una covata e volete che siano amichevoli con voi, allora parlategli. Più tempo passate con loro parlando e dando loro da mangiare a mano, più diventeranno docili e più facili da gestire.
Le brevi uscite all’esterno possono iniziare già a 8 settimane o quando sono completamente ricoperti di piume. Devono essere protetti da predatori, sole caldo, vento forte e correnti d’aria. Dovresti guardarli da vicino e se mostrano segni di sofferenza devono tornare dentro.
Fase 4: Pulcino (adolescente)
Un pulcino diventa un pulcino o gallo a quattro settimane di età e dura circa 12 settimane.
Questa può essere considerata la fase dell’adolescenza imbarazzante – sembrano senza arte né parte, imbranati e piuttosto insicuri del loro posto nel mondo.
Sarà durante questo periodo che le differenze sessuali diventeranno evidenti nella maggior parte delle razze.
Una volta determinato il sesso è il momento di separarli. È anche il momento in cui iniziano ad affermarsi e a trovare il loro posto nell’ordine di beccata.
L’ordine di beccata è un sistema gerarchico in cui i polli si auto-organizzano in un rango di importanza.
Ogni uccello conosce il suo posto nello stormo e gli uccelli possono spostarsi in alto o in basso nella scala a seconda di una varietà di cose. Questo comportamento di solito consiste nello spingere, nell’urtare il petto, nel guardare in basso e nel beccare – raramente questo comportamento risulta in lesioni gravi.
Una volta che i giovani sono circa due terzi della taglia dei polli adulti si può iniziare l’introduzione dei nuovi polli a quelli più vecchi. Questo dovrebbe essere fatto gradualmente in una zona che ha molto spazio e nascondigli.
I giovani polli dovranno ora imparare il loro posto in un nuovo e più grande ordine di beccata. Può sembrare brutale, ma cercate di non interferire, a meno che non diventi un affare sanguinoso.
I galli possono provare a sfidare gli altri galli, ma di solito vengono rapidamente e fermamente messi al loro posto e rimarranno subordinati fino a quando il capo gallo non inizierà a cedere.
Lo stesso accadrà con i pulcini.
Le galline più anziane e di rango superiore si assicureranno che l’ordine sociale venga mantenuto e i pulcini dovranno farsi strada gradualmente.
Stadio 5: Gallina (Adulta)
Ora arriviamo allo stadio finale del loro ciclo di vita.
C’è una leggera differenza di opinione nel mondo del pollame sulla differenza tra un pulcino (adolescente) e una gallina (adulta).
Alcuni diranno che una gallina sotto l’anno di età è un pulcino, mentre altri vi diranno che una volta che un pulcino ha deposto il suo primo uovo diventa una gallina. Indipendentemente dalla definizione che scegliete, tutto si riduce alla maturità sessuale.
Un gallo diventa un gallo quando raggiunge la maturità sessuale.
Le galline di solito iniziano a deporre intorno alla ventesima settimana in media. Le loro prime uova saranno piccole, poco frequenti e possibilmente malformate.
Non dovete preoccuparvi.
La loro macchina per le uova è nuova e ha bisogno di tempo per arrivare alla velocità di produzione. Potrebbe essere necessario addestrare le nuove ragazze a deporre nelle cassette-nido, ma se avete galline più grandi dovrebbero semplicemente prendere piede e usare le cassette.
Durante questo periodo le pollastre dovrebbero essere passate al mangime per gli strati da qualche parte tra le 16-20 settimane per una qualità ottimale delle uova.
Il mangime per gli strati ha una proteina ridotta ma è più ricco di calcio e altri nutrienti per assicurare una buona salute e gusci d’uovo forti.
E’ anche saggio offrire gusci di ostriche di libera scelta in un contenitore separato per le signore. Non tutte le galline hanno lo stesso fabbisogno di calcio, quindi se hanno bisogno di più possono aiutarsi da sole.
La durata della vita dei polli spiegata
Mentre alcuni pulcini possono morire entro pochi giorni dalla schiusa, la maggioranza sopravviverà a meno che non abbiano qualcosa di drasticamente sbagliato. Problemi come la genetica, l’incubatrice o le infezioni possono causare un alto tasso di mortalità nei pulcini – mentre la morte occasionale è triste, non è motivo di allarme.
I maggiori pericoli per i giovani pulcini e le pollastre sono la coccidiosi e la malattia di Marek.
Entrambe queste malattie hanno un vaccino preventivo disponibile, quindi se ordinate dei polli da un’azienda d’allevamento, vale la pena di affrontare una piccola spesa.
Il pollo medio può vivere da 3 a 8 anni.
I polli che sono ben protetti dai soliti pericoli di essere un animale da preda e da altri problemi simili, vivranno molto più a lungo di quanto non facessero prima. La gallina più vecchia mai registrata aveva più di 20 anni quando è morta.
Assicurarsi che il pollaio e il percorso siano sicuri per gli uccelli li aiuterà a vivere una vita lunga e produttiva.
Le malattie e le infezioni possono essere problematiche soprattutto se i polli sono stati sullo stesso terreno per alcuni anni.
L’accumulo di parassiti e batteri può causare molti problemi, dai vermi alla coccidiosi.
Vale anche la pena notare che molte delle razze di oggi sono allevate specificamente per un’alta produzione di uova.
Queste razze tendono a morire dopo un paio di anni o giù di lì perché l’alto tasso di produzione non è salutare per la longevità dell’uccello.
Se si tengono polli a doppio scopo o polli heritage ci si può aspettare che vivano 5+ anni.
Sommario
La vita di un pollo è un’istantanea di una creatura abbastanza intelligente e laboriosa.
Queste creature hanno una gerarchia strutturata, una grande memoria, sono in grado di imparare e danno molto piacere agli esseri umani.
Le galline di oggi vivono molto più a lungo di quanto non facessero le galline da cortile.
All’epoca la gallina media viveva solo per pochi anni e faceva meno uova di oggi. Dovevano sopravvivere con una dieta povera, raccogliendo quello che potevano dal fienile e dalle zone circostanti.
La gallina media di oggi, al contrario, è ben nutrita, produce un’enorme quantità di uova e in ambienti più piccoli vive una vita molto buona…