Quando lo scrittore e regista Mike Flanagan ha avuto il via libera per adattare il romanzo Doctor Sleep di Stephen King del 2013, si è trovato in una situazione unica. Il libro di King è un sequel diretto del suo romanzo del 1977 Shining, e sicuramente non un sequel diretto del film del 1980 diretto da Stanley Kubrick, che King notoriamente odiava. Flanagan avrebbe potuto ignorare il suo precedente cinematografico, anche se rimanere fedele al solo libro avrebbe probabilmente alienato molti fan del film. Così, invece, ha optato per fare un ponte tra i due, realizzando la propria versione di Doctor Sleep. Naturalmente, questo ha portato ad una serie di significative deviazioni sia dal materiale di partenza che dall’universo di Kubrick. Vi state chiedendo come funziona? In breve, sia il libro che il film Doctor Sleep ci riportano nel mondo di Dan Torrance (Ewan McGregor), il cui padre Jack Torrance (Jack Nicholson in Shining) perse la testa e trovò la sua ascia nel famigerato Overlook Hotel. Decenni dopo, un Dan ancora traumatizzato tocca il fondo e si trasferisce in una piccola città del New Hampshire, dove trova lavoro in un ospizio e usa i suoi brillanti poteri (tra cui la sua capacità di conversare con i morti e di connettersi telepaticamente con altre persone) per aiutare gli anziani residenti a passare nell’aldilà. Nel frattempo, c’è Abra Stone (Kyliegh Curran), una giovane ragazza con abilità luminose ancora più potenti di Danny. Viene individuata da un gruppo di immortali di culto che si fanno chiamare il Vero Nodo e si nutrono dell’essenza, o “vapore”, delle persone dotate di doni astrali. Guidati da Rose the Hat (Rebecca Ferguson), mettono gli occhi su Abra, ma Dan potrebbe essere in grado di salvarla. Ecco la seconda metà del film, quando le cose si complicano un po’.
Ecco una lista abbreviata delle notevoli libertà prese da Flanagan nel suo sequel ibrido. Attenzione: Seguono molti spoiler!
L’ambientazione: l’Overlook Hotel
Alla fine di Shining di King, l’Overlook Hotel esplodeva dopo che Jack Torrance aveva lasciato il locale caldaie senza controllo. Sua moglie Wendy, suo figlio Danny e persino Dick Hallorann sono riusciti a sopravvivere ai rottami, ma l’hotel no. Di conseguenza, in Doctor Sleep di King, il finale si svolge ancora sul terreno dell’Overlook, ma ormai è stato trasformato in un campeggio senza alcuno dei riconoscibili dettagli di design.
Ora, non è andata esattamente così alla fine del film di Kubrick (spoiler: l’hotel sopravvive), il che ha dato a Flanagan la latitudine di resuscitare l’iconico edificio e ambientarvi il proprio climax. In Doctor Sleep il film, il duo di poteri psichici Dan e Abra attira il cattivo principale del film, Rose, all’Overlook ancora in piedi, dove i fantasmi che un tempo lo infestavano si sollevano contro il leader True Knot. Qui abbiamo un’inondazione (vedi cosa abbiamo fatto?) di immagini familiari dal film di Kubrick che non hanno precedenti nei libri di King – come l’ascensore di sangue e i super-inquietanti Grady Twins. La svolta divertente è che Flanagan riesce a fare quello che Kubrick non ha fatto: il regista del 21° secolo usa un pezzo del locale caldaia per far finalmente esplodere l’Overlook.
L’incontro di Abra e Dan
Nel libro, la teenager Abra sviluppa una connessione puramente psichica con Dan, e alla fine “scrive” il suo indirizzo email durante una delle loro comunicazioni (che, ovviamente, coinvolge la parola “cadabra”) – ed è così che si incontrano nel mondo reale. Ma nel film, dopo aver assistito all’omicidio di un ragazzo da parte del Vero Nodo, lei decide che ha bisogno dell’aiuto di Dan e semplicemente lo localizza psichicamente usando i suoi doni brillanti. Questo può sembrare un cambiamento minore, ma dimostra di accentuare la sua forza, dando allo spettatore la sensazione che può letteralmente trovare qualcuno usando solo il potere del suo GPS mentale. Non c’è da stupirsi che il Vero Nodo, affamato di vapore, pensi di poter saziare le sue pulsioni immortali banchettando solo con lo splendore di Adra.
Il morbillo di Bradley Trevor
Nella storia di King, quando il Vero Nodo uccide il “Baseball Boy”, alias Bradley Trevor (Jacob Tremblay), estrae qualcosa di diverso dal vapore. All’insaputa dei membri del culto, il ragazzo aveva il morbillo, che in realtà infetta il Vero Nodo, rendendo la loro ricerca di Abra una cura ad alta potenza come qualsiasi altra cosa. Era un bel colpo di scena nel libro, ma avrebbe potuto sembrare una sottotrama di troppo in un film già lungo. Invece, Flanagan usa semplicemente la consapevolezza di Abra della morte di Bradley come un modo per avvisare sia Dan che Rose degli immensi poteri di Abra.
Dov’è Concetta Reynolds?
La versione di Planagan degli eventi di Doctor Sleep si allontana drasticamente dal materiale di partenza quando il pubblico si rende conto che non c’è un grande momento Concetta Reynolds, la bisnonna di Abra Stone. Viene solo brevemente menzionata nel film quando la madre di Abra va a trovarla sul letto di morte. Nel libro, Dan Torrance aiuta effettivamente Concetta a morire, prendendo il suo “vapore” – che include la malattia nel suo corpo – mentre lei muore. In seguito usa questo vapore canceroso per uccidere i membri del Vero Nodo nelle scene finali del libro. Ahimè, niente di tutto ciò accade nel film.
Lo “zio Dan” è davvero lo zio Dan?
L’eliminazione di Concetta Reynolds significa che nel film non c’è una grande rivelazione sulla connessione tra Dan e Abra. Nel libro, quando Dan va a trovare Concetta, viene a sapere che la madre di Abra non è altro che la sorella di Jack Torrance. Sì, la versione del libro di Dan e la mamma di Abra sono fratellastri, il che significa che il personaggio che Abra sceglie di chiamare “zio Dan” è davvero, beh, zio Dan. Questo fatto avrebbe potuto rendere più facile capire perché Abra e Dan mantengono un legame così saldo, e forse anche suggerire che i poteri di lucentezza sono ereditari, ma senza Concetta nel film, chi avrebbe dato questa notizia?
Abra’s Early Shine
C’è una grande scena nel film di Flanagan, in cui una giovanissima Abra guarda un mago che gioca con l’argenteria e imita il talento appuntando i suoi cucchiai al soffitto della sua cucina. Ma ci sono ancora più descrizioni delle prime dimostrazioni di potere di Abra nel libro; una bambina Abra praticamente predice l’11 settembre, sdraiata nella sua culla che urla mentre le torri vengono colpite, dopo aver proiettato psichicamente i numeri dei voli nei sogni dei suoi genitori. Sì, questo potrebbe essere stato un po’ difficile da realizzare nel film.
Il ruolo di Jack Torrance
Nel film Doctor Sleep, l’abituale Henry Thomas (The Haunting of Hill House) interpreta una variazione del fantasma di Jack Torrance, che cerca di servire da bere a suo figlio mentre fa un’imitazione quasi-Nicholson all’Overlook Hotel. Questo è più o meno il limite del suo impatto nel film. Nel libro Doctor Sleep, tuttavia, Jack Torrance gioca un ruolo molto più importante nel finale, aiutando persino a sconfiggere Rose the Hat spingendola giù da una piattaforma di osservazione fino alla morte. Alla fine, lo si vede salutare Dan mentre lasciano il campeggio, come il fantasma di Anakin Skywalker alla fine del Ritorno dello Jedi. È difficile immaginare che questo gesto sdolcinato funzioni su pellicola, dato che è già un po’ fuori luogo vedere chiunque tranne Nicholson ritrarre un personaggio così iconico. Il cameo funziona abbastanza bene con moderazione.
La resa dei conti finale
Nel film di Flanagan, Billy (Cliff Curtis) e Dan tendono un’imboscata al Vero Nodo prima del loro showdown finale all’Overlook Hotel, uccidendo tutti tranne Rose. Tuttavia, questo non accade nel libro, lasciando più membri della posse di immortali di Rose a difendere il culto nel finale. Anche se sarebbe stato bello vedere il papà corvo di Zahn McClarnon arrivare all’Overlook, mantenere il climax epico in una scena tra tre personaggi centrali in realtà raffina e stringe il finale.
Questo comporta che Dan e Abra trascinino Rose in una versione astrale del labirinto di siepi dell’Overlook. Ma dopo che Dan non riesce ad intrappolare Rose in una delle sue scatole mentali (un trucco di Dick Hallorann dei tempi dell’Overlook), Dan dice ad Abra di andarsene prima di essere sopraffatto dal leader del Vero Nodo. Mentre lei consuma il suo vapore, Dan libera i fantasmi dell’Overlook dalle sue scatole, che poi uccidono Rose. Il lato negativo di questo piano: i fantasmi mantengono la loro presa su Dan, che si rivolta contro Abra. È allora che, in un momento di lucidità, decide di tornare nel locale caldaia per l’esplosiva conclusione del film.
Il destino di Dan Torrance
Nel film Doctor Sleep, vediamo Dan inginocchiato nel locale caldaia dell’Overlook mentre questo va in fiamme. Ma più tardi, lo vediamo parlare con Abra nella sua camera da letto dove lei parla di lui che “esce”. Alla fine, il suo destino è lasciato leggermente aperto all’interpretazione (e ai potenziali sequel): Dan è morto e parla ad un bambino con un dono dall’aldilà? È probabile. O sta parlando ad un Dan ancora in vita dall’altra parte delle miglia usando i suoi poteri di proiezione astrale? Dan parlava regolarmente con Dick Hallorann (Carl Lumbly), che è morto nel film di Kubrick ma non nel romanzo di King; non abbiamo mai voluto credere che fosse ancora vivo nel film di Flanagan. Abbiamo accenni di un simile legame psichico quando la conversazione di Abra con Dan finisce con lui che “scompare”. Tuttavia, la versione del libro di Dan Torrance è felice e in salute, e festeggia 15 anni di sobrietà alla festa dei 15 anni di Abra.