GUY RAZ, ospite:
Il 1° settembre è una data impressa nella coscienza collettiva del popolo giapponese. Quel giorno, nel 1923, un terremoto di magnitudo 7,9 rase al suolo Tokyo e uccise 140.000 persone. E da allora, ogni anno, il 1° settembre, milioni di giapponesi partecipano alle esercitazioni di prevenzione dei disastri.
Clayton Jones, che ha coperto il Giappone per The Christian Science Monitor, ha scritto un articolo su come quel terremoto ha cambiato il Giappone per sempre. E ora si unisce a me.
Benvenuto.
Signor CLAYTON JONES (The Christian Science Monitor): Grazie.
RAZ: Bene. Descriva come quel terremoto del 1923 ha informato quasi ogni parte della preparazione sismica del Giappone da allora.
Signor JONES: Ha davvero causato tre giorni di incendi a Tokyo, 140.000 persone sono morte. E da allora, il Giappone ha imparato continuamente cosa serve per prepararsi sia ai terremoti che agli tsunami.
Così hanno istituito esercitazioni annuali, esercitazioni per disastri. E la caratteristica principale è un camion che va in giro per i diversi quartieri. Un lato è aperto e la gente è invitata a sedersi in questo camion aperto. Sembra una cucina giapponese. E il camion dondola avanti e indietro. E ti è permesso di sperimentare un vero terremoto. Ti viene insegnato come spegnere il gas e andare sotto il tavolo. Questo è qualcosa di molto importante.
Il Giappone è probabilmente la zona terremotata più attiva del mondo. Riceve circa un quinto di tutti i terremoti, e ha avuto due grandi terremoti nel 20° secolo. Il terremoto di Kobe del 1995 ha ucciso circa 6.000 persone.
RAZ: Lì sono un modo di vivere, Clayton. Da 30 a 40 terremoti significativi, in media, ogni anno.
Signor JONES: Sì. E vivendo lì, ci si abitua, l’oscillazione e gli edifici sono ben progettati per oscillare con il movimento. Il paese è davvero preparato per un grande terremoto a sud-est di Tokyo. Quindi questo nel nord-est, al largo della costa, è stata una bella sorpresa.
RAZ: Perché più pianificazione nel sud e nel sud-est piuttosto che nel nord-est dove questo terremoto ha colpito?
Signor JONES: Beh, a causa del terremoto del 1923 che ha colpito Tokyo, c’è molta attenzione su una particolare linea di faglia nel sud-est. Il terremoto di venerdì è avvenuto in una profonda fossa nell’oceano al largo e i funzionari non stavano cercando lì tanto quanto il sud-est.
RAZ: Mi sembra che nonostante tutta la preparazione e gli edifici antisismici, gran parte della costa giapponese sembra essere vulnerabile agli tsunami, e sembra che sia proprio questo che ha causato molte delle morti. Si tratta di aree densamente popolate, le zone costiere, vero?
Mr. JONES: Sì, in generale. Voglio dire, la maggior parte della gente vive nelle città, che sono leggermente all’interno. Ma nel corso degli anni il governo ha costruito gigantesche dighe e altri argini lungo la costa per cercare di tenere lontana l’onda dello tsunami. Ma come abbiamo visto in quelle immagini di venerdì, non tutti gli argini funzionano.
RAZ: Ci dia un’idea di come pensa che questo disastro avrà un impatto sul Giappone. Voglio dire, ovviamente, molti degli edifici hanno resistito al terremoto iniziale. Ma è stato lo tsunami che sembra aver causato la maggior parte dei danni.
Signor JONES: Beh, c’è ovviamente il danno economico. Il terremoto di Kobe ha causato circa 150 miliardi di dollari persi nell’economia. Questo era più a nord. Ha colpito solo una grande città, ma ci sono state perdite di vite umane e molti terreni agricoli e così via.
La cosa significativa per me è che questo è il primo grande terremoto in cui i militari erano fuori. Una nazione passiva ha deciso di lasciare che i suoi militari facciano il lavoro di soccorso. Sarà una cosa interessante vedere come sempre più persone accettino una maggiore responsabilità per quelle che vengono chiamate forze di autodifesa.
RAZ: Questo è Clayton Jones. È stato capo ufficio a Tokyo per il Christian Science Monitor dal 1990 al 1994. Mi ha parlato dai nostri studi di Washington, D.C.
Clayton Jones, grazie.
Signor JONES: Grazie.
(Suono di musica)
RAZ: State ascoltando ALL THINGS CONSIDERED di NPR News.
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