Dal numero estivo 2018 della rivista Living Bird. Abbonati ora.
Introducendo il Vogelkop Superb Bird-of-Paradise (Lophorina niedda), ora riconosciuto come una nuova specie, grazie in parte ai suoi morbidi passi di danza.
Nel 2016, il ricercatore del Cornell Lab of Ornithology Ed Scholes e il fotografo Tim Laman erano impegnati in una spedizione multimediale per il Birds-of-Paradise Project nell’estrema regione occidentale della Nuova Guinea, chiamata penisola di Bird’s Head (o Vogelkop), quando gli capitò di sentire un canto particolare. Scholes e Laman sapevano che la popolazione di Superbo Uccello del paradiso trovata lì cantava una canzone diversa dagli individui altrove in Nuova Guinea, così hanno impostato la loro attrezzatura per registrare il comportamento di corteggiamento dell’uccello – la prima volta che il comportamento di questa popolazione occidentale era stato filmato.
Il Superbo Uccello del paradiso (ora chiamato il Superbo Uccello del paradiso maggiore) è un uccello piuttosto noto. La specie è diventata famosa dopo che la danza di corteggiamento del maschio è apparsa nella serie Planet Earth di David Attenborough. Per un’esibizione di accoppiamento, il maschio sventola le sue piume formando un ovale nero pece evidenziato da piume blu elettrico – suggerendo un sorriso e un paio di occhi – e saltella eccitato intorno alla femmina.
Ma mentre Scholes e Laman guardavano la routine di questo nuovo uccello occidentale, hanno notato sottili novità nel display. Questo uccello scivolava da un lato all’altro invece di saltellare, e le sue piume si aprivano a mezzaluna invece che a forma ovale.
Queste e altre differenze – pubblicate sulla rivista PeerJ da Scholes e Laman – erano sufficienti a suggerire che questa fosse una nuova specie. Le loro scoperte sono state sostenute dalla ricerca di un altro team che ha confermato, attraverso l’analisi del DNA, che la popolazione Vogelkop del Superbo Uccello del Paradiso era geneticamente distinta.
Il Superbo Uccello del Paradiso di Vogelkop è l’ultima scoperta del Progetto Uccelli del Paradiso del Laboratorio Cornell, un’iniziativa di ricerca ed educazione per documentare, interpretare e proteggere gli uccelli del paradiso, i loro ambienti nativi e altre biodiversità della regione della Nuova Guinea, una delle più grandi aree selvatiche tropicali rimaste sul pianeta. Per maggiori informazioni, visita il sito The Birds-of-Paradise Project.