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Per tutti i fan dei primati, il 14 dicembre è uno dei giorni più importanti dell’anno: è la giornata mondiale delle scimmie!
Questa festa non ufficiale è iniziata come un piccolo “affare di scimmie”, istigato dagli studenti d’arte americani Eric Millikin e Casey Sorrow nel 2000 come motivo ricorrente in alcuni dei loro lavori a fumetti. Da allora l’anniversario è stato abbracciato da ambientalisti e amanti degli animali, come un’opportunità per promuovere la causa dei primati in pericolo e per celebrare in generale tutto ciò che è scimmiesco.
Maca giapponese
Esclusi gli umani, nessun altro primate vive più a nord del macaco giapponese, rendendo queste scimmie del Vecchio Mondo i primati più a nord. La loro gamma si estende fino alla regione montuosa di Jigokudani nella prefettura di Nagano, Honshu centrale, Giappone.
Per sopportare i freddi inverni, quando le temperature scendono fino a -15°C (5°F), le scimmie della neve hanno imparato a sfruttare le sorgenti calde naturali dove l’acqua geotermica raggiunge i 40+°C (104+°F).
Un bagno caldo non è l’unico metodo usato dai macachi giapponesi per tenersi caldi – nei momenti di gioco, a volte sono stati conosciuti anche per lanciare palle di neve (vedi video qui sotto).
Mandrill
È un malinteso comune che i gorilla siano le scimmie più grandi, ma tecnicamente gorilla, scimpanzé e oranghi e i loro parenti appartengono al gruppo delle scimmie strettamente correlate ma separate (Hominoidea). Questo significa che anche se tutte le scimmie e le scimmie sono primati, i termini “scimmia” e “scimmia” non sono intercambiabili.
Oggi, i gorilla di pianura orientali sono i primati più grandi in assoluto (a circa 1,75 m/5 ft 9 in altezza), ma il più grande membro della famiglia delle scimmie è il mandrillo. Originario delle foreste pluviali dell’Africa occidentale, i maschi pesano più di 50 kg e sono alti 60-80 cm a quattro zampe, più o meno come un cane Rottweiler.
Questa scimmia simile a un babbuino è immediatamente riconoscibile grazie ai volti e alle parti posteriori vivaci dei maschi. La vivacità della colorazione indica lo status all’interno del suo branco, o “orda”. Distinguersi è importante quando un’orda tipica può contare più di 600 individui, a volte superando anche il doppio.
Umoscerino pigmeo
Con una lunghezza cinque volte superiore e un peso fino a 40 volte superiore, un mandrillo farebbe davvero il nano con il suo cugino uistitì pigmeo, la scimmia più piccola. Gli adulti di questi piccoli primati potrebbero stare comodamente seduti in una mano umana – un neonato, nel frattempo, è grande quanto un pollice!
Fortunatamente per questi ultimi, i due non si incontreranno mai in modo naturale perché le uistitì pigmee vivono dall’altra parte dell’Atlantico rispetto ai mandrilli, nella regione amazzonica di Brasile, Perù, Bolivia, Ecuador e Colombia.
Viste le loro dimensioni, gli uistitì pigmei sono un popolare spuntino per molti predatori della foresta pluviale, tra cui aquile, serpenti e gatti selvatici. Per migliorare le loro possibilità, i pigmei preferiscono la vegetazione fitta e hanno imparato la fuga d’emergenza; alcuni sono stati conosciuti per saltare quasi 40 volte la lunghezza del loro corpo in un solo balzo per sfuggire ai nemici!
Sorprendentemente, per quanto piccole, le uistitì pigmee non sono, infatti, i primati più piccoli…
Scimmia Proboscis
C’è un’ottima ragione per cui queste scimmie hanno preso il nome dalle loro tette… Negli esemplari maschi più anziani, la prodigiosa proboscide può raggiungere una lunghezza di 17,5 cm.5 cm (6.8 in) – circa come una banana di medie dimensioni. Questo lo rende facilmente il naso più lungo dei primati.
I biologi credono che questa caratteristica distintiva aiuti i maschi di questa specie ad attrarre le femmine aumentando il volume dei loro richiami nelle fitte foreste del Borneo.
Il super-naso è il doppio del naso umano più lungo – un record attualmente detenuto dal turco Mehmet Özyürek il cui naso misurava 8,8 cm nel 2010.
Scimmia dal naso schiacciato dello Yunnan
Da un naso bizzarro all’altro… Molte delle scimmie del mondo vivono nelle foreste pluviali tropicali, che tendono a trovarsi a quote più basse. La scimmia nera dal naso schiacciato – originaria delle foreste di conifere della provincia cinese dello Yunnan e del Tibet – è un’eccezione.
È stata documentata ad altezze fino a 4.700 m (15.419 piedi) – a volte anche avventurandosi oltre la linea degli alberi dei picchi trans-himalayani dove vive. Infatti, è il primate che vive più in alto, a parte l’uomo.
La dieta di questa specie si è adattata al suo habitat d’alta quota e dai climi freddi, consistendo insolitamente in una prevalenza di licheni.
Fatto divertente
I fan delle scimmie non sono molto più grandi di Wang Lingxian (Cina). Nel 2005 aveva accumulato 5.680 oggetti legati alle scimmie, che collezionava da 35 anni.
Per altri record davvero selvaggi, assicurati di dare un’occhiata al nostro nuovo libro GWR Wild Things, in uscita nei negozi e su Amazon.
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