Preoccupato che le giovani generazioni possano non conoscere la profondità del talento di sua moglie, ha recentemente curato “The Anne Bancroft Collection,un cofanetto Blu-ray con otto film della Bancroft, tra cui i più famosi – “L’operaio dei miracoli”, “Il laureato” – e i meno conosciuti – “Il mangiatore di zucche”, “84 Charing Cross Road” – oltre all’unico film in cui la coppia è apparsa insieme, la commedia “Essere o non essere”.”
Brooks rimane selvaggiamente prolifico, anche a 93 anni. “Mel Brooks Unwrapped” debutta il 13 dicembre sulla HBO; ha doppiato Melephant Brooks in “Toy Story 4” di quest’anno, e una versione animata del suo classico del 1974 “Blazing Saddles” chiamata “Blazing Samurai” è prevista per il 2021.
Ma “The Anne Bancroft Collection” è stato fatto per l’amore.
Che lo rende forse il regalo di Natale più romantico dell’anno.
“Stavano trasmettendo ‘Il laureato’ in televisione”, ha detto in una recente intervista telefonica, “e ho pensato che fosse davvero bello e che ci fossero così tante cose che lei aveva fatto che non erano così note.”
Il suo ruolo preferito, dice, era quello della donna inglese della classe media, e notevolmente fertile, di “The Pumpkin Eater”. “Harold Pinter stava scrivendo la sceneggiatura e Annie amava il personaggio. Aveva appena vinto l’Oscar per ‘The Miracle Worker’, così chiamò Jack Clayton. Lui disse, ‘Non sei adatta per questo’, e lei disse, ‘Posso farlo’. Così siamo volati in Inghilterra e lei ha fatto l’audizione. Subito dopo aver vinto un Oscar. E lui rimase sbalordito.”
Bancroft fu nominata all’Oscar per “The Pumpkin Eater”, e Julie Andrews menziona nel suo libro “Homework” come rimase sbalordita quando fu chiamato il suo nome, per “Mary Poppins”, invece di quello della Bancroft.
“Non credo che ‘Pumpkin Eater’ abbia mai avuto l’interpretazione che meritava”, ha detto Brooks. “Nemmeno ’84 Charing Cross Road’, che è stata una performance straordinaria, o ‘Fatso’, che era semplicemente brillante. Mi sentivo come se il pubblico dovesse vedere quanto fosse grande.”
Le storie sulla devozione della coppia abbondano, la maggior parte delle quali sono divertenti. Eccone una che ho sentito: Nel 1989, quando la Bancroft era protagonista di “The Mystery of the Rose Bouquet” al Mark Taper, Brooks chiamò Gordon Davidson, allora direttore artistico del Taper. “Gordon”, disse, “sai cos’è un Toro?”. “Ehm, un segno dello zodiaco?” Davidson tirò a indovinare. “No, una Taurus è una macchina prodotta dalla Ford Motor Company, e se ne mandi ancora una a prendere mia moglie, è fuori dallo spettacolo.”
“Sì, me lo ricordo”, dice ora Brooks, ridendo. “È stato un viaggio accidentato. Non le piacevano le corse sconnesse.”
È abbastanza noto che quando si corteggiavano, negli anni ’50, lei era un’attrice di successo e lui uno scrittore di commedie in difficoltà, il che significava che era al verde. Così, quando mangiavano al ristorante, lei gli passava dei soldi sotto il tavolo in modo che lui potesse pagare.
“Una volta”, dice ora lui, “siamo andati a mangiare cinese e il conto era di 12 dollari. Lei mi allunga 20 dollari e io, perché sapete che sono Mel Brooks, le dico ‘tieni il resto’. Quando usciamo, lei mi schiaffeggia e mi dice ‘sei pazzo? Dare otto dollari di mancia su un conto di 12 dollari? Sono i miei soldi!'”
Brooks dice che guarda spesso i film della Bancroft, “per tenermela vicina. E per il bene di mio figlio e di mio nipote. Ha cantato a nostro nipote il giorno in cui è nato, anche se è morta lo stesso anno.”
L’unica cosa che manca nella collezione, dice Brooks, è “The Turning Point”. “Era un film bellissimo e lei era così brava, con Shirley MacLaine, ma la Fox vuole farne un musical a Broadway, quindi non abbiamo potuto prenderlo”
Ha incluso “To Be or Not to Be” perché doveva farlo, dice. Anche se non lo considera alla pari con gli altri film della Bancroft nella collezione, era l’unico film che avevano trovato che funzionasse per entrambi. “E il fatto che lei abbia imparato il polacco per farlo ha fatto sì che valesse la pena che io ci mettessi del mio”
Alla fine, dice, vuole solo ricordare al mondo la donna che ha avuto la fortuna di sposare.
“Era un talento significativo”, dice Brooks. “Siamo stati insieme cinque anni prima di sposarci, quindi 46 anni. È stato un grande regalo per me, vivere con lei per la maggior parte della mia vita. È una vita dura, il business, e hai bisogno di qualcuno che sia amorevole, intelligente e di supporto e io l’ho avuto. Dio non avrebbe potuto essere più gentile con me.”
The Anne Bancroft Collection
Formato: Blu-ray
Dove: Amazon, Target e altri rivenditori
Prezzo: $59.99