CNN e altre fonti hanno recentemente pubblicato articoli secondo cui il rinoceronte nero occidentale è stato dichiarato estinto. Non sappiamo perché questo sia stato riportato così ampiamente ora; il giornalismo è molto datato.
In realtà, il rinoceronte nero occidentale (Diceros bicornis longipes) è stato dichiarato estinto nel 2011, quando la Lista Rossa dell’IUCN ha cambiato il suo stato da Criticamente Minacciato a Estinto. La raccomandazione di farlo era stata fatta nel 2006, ma la Lista Rossa aspetta sempre cinque anni prima di cambiare lo status di una sottospecie o specie, nel caso in cui vengano alla luce nuove prove. L’ultimo avvistamento del rinoceronte nero occidentale risale al 2003, quando il suo areale si era ridotto a piccole aree in Camerun. Il bracconaggio ha ucciso gli ultimi esemplari rimasti.
Il rinoceronte nero occidentale era una delle – allora quattro – sottospecie di rinoceronte nero. Ora sopravvivono solo tre sottospecie: Il nero orientale (D.b. michaeli) che si trova in Kenya, Tanzania e Sudafrica; il centro-sud (D.b. minor), che si trova in Tanzania, Malawi, Zambia, Zimbabwe, Botswana, Swaziland e Sudafrica; e il sud-ovest (D.b. bicornis), che si trova in Namibia e Sudafrica. La specie del rinoceronte nero è in pericolo critico e sembra diventarlo ancora di più, dato che i rinoceronti vengono massacrati in tutta l’Africa e l’Asia su ordine dei consumatori asiatici, in particolare in Vietnam, dove il corno è ambito come una presunta cura per il cancro o la sbornia o come simbolo della propria ricchezza. Se il bracconaggio continua ad aumentare al ritmo attuale, si prevede che il numero complessivo di rinoceronti bianchi e neri andrà in declino nel 2015-16, poiché le morti naturali e quelle dovute al bracconaggio superano il numero di nascite all’anno. Con meno rinoceronti che sopravvivono, la loro capacità di riprodursi sarà ridotta, spingendo le popolazioni in un vortice verso l’estinzione.
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Clicca qui per leggere un articolo dettagliato di Scientific American che descrive la storia del rinoceronte nero occidentale
L’immagine mostra il rinoceronte nero orientale – Credito fotografico Renaud Fulconis