Hai quell’amico che può mangiare tutto quello che vuole senza aumentare di peso? Forse accredita un metabolismo veloce per la sua capacità di mangiare patatine fritte e non si sente mai come se i suoi pantaloni preferiti si sentissero un po’ stretti. Nel frattempo, hai cercato di mangiare in modo nutriente per mesi e ancora non riesci a spostare i numeri sulla bilancia. Ci sei stato.
Ecco il punto: è possibile che il tuo metabolismo sia semplicemente diverso (cioè più lento) rispetto a quello della tua amica. Nel caso tu l’abbia dimenticato dalle tue lezioni di biologia al liceo, il metabolismo è la velocità con cui il tuo corpo brucia calorie per ottenere energia. Ed è un processo complicato che coinvolge anche l’assunzione di ossigeno e l’uscita di anidride carbonica (cioè la respirazione), spiega la Mayo Clinic.
Il metabolismo di tutti è diverso, e queste differenze sono generalmente basate sull’altezza e il peso, i livelli di attività e la cosa più importante, la genetica. Ma sapere come funziona il tuo metabolismo potrebbe essere la chiave per perdere peso con più successo – anche se ottenere informazioni sul tuo metabolismo non è semplice come, ad esempio, prendere la temperatura o cronometrare quanto velocemente puoi correre un miglio su un tapis roulant.
Capire come funziona il tuo metabolismo richiede specifici tipi di test, così come un professionista qualificato per interpretare quei risultati e tradurli in un programma personalizzato di perdita di peso. Sei interessato a saperne di più? Ecco tutte le informazioni dagli esperti su ciò che i vari tipi di test metabolici coinvolgono, più chi dovrebbe essere testato.
Primo: Cosa rivela esattamente un test metabolico?
Il test metabolico misura quante calorie una persona brucia a riposo (chiamato anche tasso metabolico a riposo, o RMR), secondo il Center For Metabolic and Weight Loss Surgery della Columbia University.
RMR ti dice quali sono i tuoi bisogni calorici giornalieri di base per mantenere il tuo peso se non fai niente tutto il giorno. Conoscere questo tasso apre la strada a un calcolo più accurato di quante calorie dovresti consumare al giorno per perdere peso.
In altre parole, se sei costantemente a dieta ma non stai ottenendo i risultati che speri, il test metabolico potrebbe aiutarti a capire meglio il tuo corpo e portare a una maggiore perdita di peso.
“Un test metabolico può essere molto utile per gli obiettivi di perdita di peso perché è un modo abbastanza accurato per sapere di quante calorie hai bisogno pur permettendo al tuo corpo di funzionare correttamente,” dice Joanne Donoghue, PhD, fisiologo dell’esercizio e professore associato al NYIT College of Osteopathic Medicine.
Trovare quel giusto equilibrio calorico è importante, dice Donoghue. Ad un livello molto elementare: Consuma più calorie di quelle richieste dal tuo corpo a riposo e aumenti di peso; troppo poche calorie e il tuo corpo può rallentare il metabolismo per conservare l’energia, il che può anche portare a un aumento di peso.
Se il tuo metabolismo sembra un grande mistero, è perché in genere lo è per un adulto medio che non ha fatto un test metabolico. Ma un test metabolico ti dà numeri reali con cui lavorare, così non stai solo tirando a indovinare il tuo fabbisogno calorico.
Quali sono i diversi tipi di test metabolici in circolazione?
Ci sono alcuni modi diversi per avvicinarsi ai test metabolici, ma non tutti sono la scelta migliore – o addirittura disponibili – per la persona media. Questi sono i test metabolici più comuni e cosa comportano:
- Calorimetria diretta: Questa misura il calore del tuo corpo per determinare il numero di calorie che bruci. In genere, ci si siede in una camera speciale per circa un’ora mentre la macchina fa il suo lavoro. Fondamentalmente è considerato il gold standard per il test RMR in termini di precisione, ma è così costoso e high-tech che è molto raramente usato al di fuori di un ambiente di ricerca o di laboratorio.
- Calorimetria indiretta: Misura quanto ossigeno si consuma rispetto alla quantità di anidride carbonica che si espira. È più portatile, conveniente e accessibile della sua controparte, il che significa che questa è probabilmente l’opzione che ti verrà data se ti iscrivi al test attraverso la tua palestra. Si indossa semplicemente una maschera o ci si sdraia sotto un cappuccio mentre una macchina misura l’ossigeno e l’anidride carbonica per circa 15-20 minuti. Anche se è meno tecnologico, Donoghue dice che è ancora abbastanza accurato.
- VO2 max test: Se sei un atleta che vuole ottimizzare l’apporto calorico o perdere peso, potresti anche beneficiare di qualcosa chiamato test VO2 max, che misura la capacità del tuo corpo di consumare ossigeno. Per questo test, si indossa una maschera respiratoria mentre si corre su un tapis roulant per determinare quanto ossigeno si consuma quando si corre al massimo. È uno dei test più accurati per l’idoneità cardiorespiratoria, secondo l’Università della Virginia School of Medicine.
Se non sei un atleta, probabilmente dovresti limitarti a testare il tuo RMR usando una delle prime due opzioni.
Quanto è accurato il test metabolico?
In generale, il test metabolico tramite calorimetria indiretta è un modo affidabile per ottenere informazioni sul tuo corpo che altrimenti non potresti avere. Ma è anche importante ricordare che gran parte dell’accuratezza dei test dipende dall’attrezzatura utilizzata e da chi esegue i test e interpreta i risultati – ne riparleremo tra un attimo.
Stare attenti ai test di composizione corporea che pretendono di prevedere il vostro RMR e attenersi alla calorimetria indiretta, quando possibile. “Ci sono test di composizione corporea come dinamometri portatili o bilance che cercano di prevedere il RMR, sono valori di previsione e alcuni più accurati di altri”, spiega Donoghue. “La calorimetria indiretta, se fatta correttamente, ha il minor numero di errori.”
Una revisione dei dati del 2017 nell’Indian Journal of Endocrinology and Metabolism ha concluso che mentre i metodi predittivi di test sono “discutibili”, la calorimetria indiretta è una risorsa preziosa per calcolare i bisogni nutrizionali e gestire condizioni di salute croniche.
Se voglio far testare il mio metabolismo, dove posso farlo? Quanto costa?
In origine, fare un test metabolico era una cosa piuttosto esclusiva, offerta solo negli ospedali e nelle cliniche per la perdita di peso. Ora, è molto più accessibile, con molte palestre e centri fitness, strutture di medicina sportiva e uffici di dietisti che offrono il test.
Ovviamente, questa è una situazione di “attenzione all’acquirente”. Le strutture private o aziendali, come il vostro centro benessere locale, potrebbero non utilizzare le attrezzature più accurate (o mantenerle in funzione senza problemi). Non abbiate paura di fare domande sull’attrezzatura usata e sul professionista che vi guiderà durante il test. Idealmente, dovrebbe essere un personal trainer certificato, un dietista registrato o un fisiologo dell’esercizio.
Per quanto riguarda la spesa, Donoghue dice che una fascia di prezzo tipica è $75 a $100.
C’è qualcosa che devo sapere prima di andare a fare un test metabolico?
Non c’è molto da fare per prepararsi, eccetto digiunare la mattina del test, e non solo dal cibo.
“Non assumere caffeina, alcol o nicotina e non fare esercizio”, consiglia Donoghue. “Se ti sottoponi al test entro poche ore da uno di questi fattori, l’accuratezza del tuo test ne risentirà notevolmente”. Al di là di questo, perché è il tuo tasso metabolico a riposo che viene testato qui, non c’è nessuna pressione su di te per fare molto di niente (fondamentalmente, si arriva a rilassarsi).
Un’ultima cosa: ricorda che i tuoi risultati sono solo numeri, e senza un piano in atto per fare qualcosa basato su quei numeri, non cambierà i tuoi risultati di perdita di peso.
La linea di fondo: I test metabolici possono sicuramente darti un’idea di quante calorie il tuo corpo brucia a riposo e come creare un deficit calorico. Ma sborsare per un test metabolico è solo il primo passo; il secondo passo è lavorare con un personal trainer o un dietista registrato per creare un obiettivo calorico personalizzato e una routine di fitness per la perdita di peso.
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