Originariamente registrata da Bing Crosby nel 1943, “I’ll Be Home for Christmas” è diventata una delle canzoni natalizie più popolari in America ed è ancora un grande successo. L’American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) l’ha nominata la decima canzone natalizia più eseguita dell’ultimo secolo.
I’ll be home for Christmas
You can count on me
Please have snow and mistletoe
And presents on the tree
Christmas Eve will find me
Where the lovelight gleams
I’ll be home for Christmas
If only in my dreams
Foto pubblicitaria di Bing Crosby, 1930 circa
La canzone è stata scritta dal punto di vista di un soldato in servizio oltreoceano durante la seconda guerra mondiale. Il soldato sta dicendo alla sua famiglia che tornerà a casa per le vacanze e richiede neve, vischio e regali sull’albero. La canzone di 39 parole “I’ll be Home for Christmas” finisce con una nota malinconica con il soldato che dice: “I’ll be home for Christmas, if only in my dreams”.
“I’ll be Home for Christmas” fu scritta da Walter Kent e Kim Gannon nel 1943.
In seguito Sam “Buck” Ram fu anche accreditato come coautore della canzone in seguito ad una causa intentata dall’editore di Ram, Mills Music. Sam “Buck” Ram ha messo sotto copyright una canzone intitolata “I’ll Be Home for Christmas” il 21 dicembre 1942. Oltre al fatto che il testo e la melodia erano diversi, fece causa con successo per ottenere il credito condiviso e fu accreditato come co-autore della canzone.
Gannon e Kent non riuscirono a trovare acquirenti per la melodia perché la gente del mondo della musica pensava che la battuta finale fosse troppo triste per tutti quelli separati dai loro cari nell’esercito. Crosby accettò di registrarlo dopo che Gannon cantò la canzone per lui mentre i due giocavano a golf.
1945 V-Disc release by the U.S. Army di “White Christmas” e “I’ll Be Home for Christmas” di Bing Crosby
Era il 4 ottobre 1943, quando Crosby registrò la canzone con il titolo “I’ll Be Home For Christmas (If Only In My Dreams)” con la John Scott Trotter Orchestra per la Decca Records. La canzone raggiunse le classifiche musicali in un breve periodo e divenne una delle canzoni più richieste nei molti spettacoli di Crosby all’USO durante la seconda guerra mondiale.
Nel 1943 il mondo era in guerra e molti americani erano fuori sui campi di battaglia durante il Natale. “I’ll Be Home For Christmas” era il miglior regalo per molti soldati che passavano il Natale lontano da casa e dalle loro famiglie. Secondo la Biblioteca del Congresso, era una delle canzoni preferite in tempo di guerra per molti americani:
Una cartolina di Natale del 1907 con Babbo Natale e alcune delle sue renne
“Ha toccato un posto tenero nel cuore degli americani, sia soldati che civili, che erano allora nelle profondità della seconda guerra mondiale, e ha fatto guadagnare a Crosby il suo quinto disco d’oro”.
Tuttavia, non tutti amavano “I’ll Be Home For Christmas” e la BBC bandì la canzone perché pensava che il testo potesse abbassare il morale delle truppe britanniche.
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“I’ll Be Home For Christmas” è stata coverizzata da quasi tutti gli artisti che hanno pubblicato un album di Natale, per esempio Perry Como (1946), Frank Sinatra (1957) e innumerevoli altri artisti.