Considerazioni per condurre incendi prescritti
Encyclopædia Britannica, Inc.
I praticanti di incendi prescritti devono considerare molteplici fattori per attuare con successo le bruciature. Una delle considerazioni principali è il comportamento desiderato del fuoco – in che modo il fuoco dovrebbe bruciare per ottenere il risultato desiderato – che generalmente è influenzato dal tipo di combustibile, dalle condizioni meteorologiche e dalla topografia. Le aree differiscono per quantità, tipo, disposizione e combustibilità dei combustibili presenti, a seconda di fattori quali il tipo di ecosistema, la stagione e il tempo trascorso dall’ultima combustione. Le condizioni meteorologiche, come le precipitazioni, la temperatura, l’umidità relativa e il vento, hanno una forte influenza sul comportamento degli incendi prescritti, con condizioni secche, calde e ventose che sono le meno favorevoli a incendi sicuri. La principale considerazione topografica per il comportamento del fuoco prescritto è la pendenza del terreno; il fuoco si diffonde su o giù per una collina in modo molto diverso rispetto al terreno piatto. La direzione e la velocità di un incendio possono essere controllate in base all’applicazione del fuoco rispetto alla direzione del vento o del pendio. Gli incendi che bruciano con il vento prevalente o il pendio sono chiamati incendi di testa e hanno la più alta intensità e velocità di diffusione, mentre gli incendi che bruciano contro il vento o il pendio sono chiamati incendi di appoggio e hanno la più bassa intensità e velocità di diffusione. Gli incendi che si muovono perpendicolarmente al vento o al pendio sono chiamati incendi di fiancheggiamento e hanno intensità e velocità di diffusione intermedie.
I gestori possono anche controllare il comportamento dell’incendio risultante con variazioni nel modello di accensione. I dispositivi di accensione sono disponibili in molte forme, come le torce a goccia o le micce (dispositivi di accensione simili ai razzi di emergenza), e sono usati per applicare il fuoco a un’area, generalmente in schemi di strisce o punti, o in un anello intorno all’intero confine. La selezione del modello di accensione dipende dal terreno, dal comportamento desiderato del fuoco e dagli obiettivi di gestione. L’accensione a strisce è l’applicazione del fuoco in strisce lineari all’interno di una data area che possono variare in numero e spaziatura, a seconda del comportamento del fuoco desiderato. L’accensione spot si riferisce all’applicazione del fuoco in un’area attraverso una serie di piccoli spot. Gli incendi a strisce sono più comunemente impiegati perché il fuoco può essere controllato variando il numero di strisce accese e la distanza tra le strisce.
National Park Service
Altre considerazioni importanti del fuoco prescritto sono i cambiamenti immediati e a lungo termine che risultano dal fuoco, noti come effetti del fuoco. Tipicamente, gli effetti del fuoco più importanti per i manager sono la quantità e il modello dei combustibili bruciati, la quantità e la composizione del fumo prodotto, e la risposta della vegetazione. La composizione del fumo è importante per i gestori perché i suoi componenti, come il particolato, l’anidride carbonica e l’ammonio, hanno diversi impatti sulla qualità dell’aria e sulla salute umana. Le risposte delle piante al fuoco variano ampiamente a seconda dell’ecologia delle piante e del comportamento del fuoco; i modi in cui le piante rispondono possono portare a cambiamenti sia nelle specie presenti che nella loro abbondanza relativa.
Poiché l’efficacia di un incendio prescritto diminuisce con il tempo a causa dell’accumulo di combustibile e della ricrescita della vegetazione, i professionisti devono determinare quando bruciare nuovamente l’area per mantenere le condizioni desiderate. Tipicamente, il numero di anni tra gli incendi prescritti è determinato dalla quantità di combustibile che si accumula ogni anno o dall’intervallo storico di ritorno del fuoco di una data area. Gli intervalli tra gli incendi variano ampiamente e possono andare da 1 a 50 anni, a seconda del tipo di vegetazione, del clima e della topografia.
Jeffrey Kane