DISCUSSIONE
Vibrio vulnificus è un bacillo gram-negativo, che vive in aree costiere calde con sale nello strato intermedio, come nel Golfo del Messico, colonizzando la fauna marina, soprattutto durante l’estate. In quell’area, alcuni studi hanno riportato che praticamente il 100% delle ostriche erano colonizzate da V. vulnificus e/o V. parahaemolyticus.3,4,5,6 L’infezione primaria da V. vulnificus avviene attraverso l’ingestione del microrganismo in alimenti contaminati e la successiva traslocazione batterica attraverso la mucosa gastrointestinale. I sintomi iniziali sono dolore addominale, nausea, mialgia e febbre. Lo sviluppo della sepsi è molto veloce, in media 18 ore dopo l’ingestione, ed è solitamente accompagnato dalla comparsa di lesioni cutanee bollose soprattutto alle estremità, così come la comparsa di coagulazione intravascolare disseminata.4 Nei casi di sepsi, la mortalità è superiore al 50%,4,7 raggiungendo il 90% nei casi in cui lo shock settico si verifica meno di dodici ore dopo la comparsa dei sintomi.5
Oltre alle lesioni cutanee che si verificano nella sepsi, l’epidermide può essere colpita dall’infezione diretta attraverso lesioni cutanee che assomigliano alla cellulite bollosa. All’inizio c’è dolore e gonfiore nell’arto colpito, seguito da un’eruzione cutanea, e poi la comparsa di lesioni bollose con fluidi siero-emorragici, che progrediscono fino alla fascite necrotizzante4, simile a quella causata da altri agenti trasmessi dall’esposizione all’acqua, come Aeromonas hydrophila.3,4
La diagnosi definitiva di infezione da V. vulnificus avviene attraverso la crescita di colture del microrganismo. Gli esami di laboratorio dei pazienti cambiano, indicando una grave sepsi, spesso con leucocitosi e uno spostamento importante verso sinistra, nonché un’alterazione della funzione renale.8 D’altra parte, i test di imaging hanno mostrato cambiamenti aspecifici come l’edema e l’accumulo di liquidi nei tessuti colpiti.
Un fattore di grande importanza per quanto riguarda l’infezione da V. vulnificus è la maggiore suscettibilità in individui con immunodeficienze, malattie epatiche e malattie di accumulo di ferro, in cui la presenza di un elevato carico di ferro nel sangue, come evidenziato da elevati livelli di ferritina e saturazione di transferrina nel sangue, sembra aumentare la virulenza del bacillo.3,9 Altri fattori di rischio per l’infezione sono il diabete mellito, l’uso di steroidi e l’insufficienza renale cronica.
A causa della gravità delle infezioni da V. vulnificus, la diagnosi e la terapia precoci sono essenziali. Il ritardo di 24 ore nel trattamento dei pazienti con sepsi porta a un aumento della mortalità, che va dal 33 al 53% e raggiunge il 100% nei pazienti che vengono trattati solo 72 ore dopo l’inizio dell’infezione.10, Un alto indice di sospetto è necessario per trattamenti appropriati, poiché la doxiciclina, l’antibiotico di scelta, di solito non è parte della terapia empirica per la setticemia. I rischi del consumo di frutti di mare crudi devono essere sempre considerati per ridurre la minaccia di insorgenza di questa infezione nelle persone esposte.1
Le misure profilattiche sono di grande importanza per i pazienti più suscettibili all’infezione. L’ingestione di frutti di mare dovrebbe essere evitata e si dovrebbero mangiare solo frutti di mare ben cotti. Inoltre, il contatto delle ferite aperte con l’acqua di mare dovrebbe essere evitato, soprattutto nelle aree di maggior rischio (salinità dell’acqua alta e intermedia sotto il calore) e in estate.3
In questo caso, il paziente è morto nelle prime 30 ore di ricovero e il risultato della coltura era disponibile tre giorni dopo l’autopsia. Simile ai rapporti precedenti, 24 ore dopo l’ingestione di pesce crudo il paziente ha presentato un esito clinico di setticemia e shock settico refrattario, che nonostante il supporto dell’unità di terapia intensiva e la terapia antibiotica ha portato rapidamente alla morte, sottolineando la gravità di questa infezione.
Questo è il primo rapporto di malattia indotta da V. vulnificus nel Brasile meridionale, dove la temperatura dell’acqua è generalmente più bassa che nel resto della costa brasiliana. Tuttavia, in questa regione sono state rilevate temperature più elevate, probabilmente come conseguenza del cambiamento climatico globale. L’alta mortalità associata a questa setticemia richiede misure preventive aggressive, come la sorveglianza microbica e l’avvertimento ai consumatori. I medici che gestiscono pazienti con malattie epatiche croniche e altre malattie immunocompromesse devono educare i loro pazienti sul rischio associato al consumo di frutti di mare crudi.1