Questo gruppo o famiglia di virus comprende i polio-virus, i coxsackievirus A e B, gli eco-virus e alcuni enterovirus numerati. Oltre ai tre diversi ceppi di polio-virus, ci sono più di 100 enterovirus non polio che sono noti per causare malattie negli esseri umani: Virus Coxsackie A, virus Coxsackie B, eco-virus, e altri enterovirus che sono designati da numeri (Enterovirus D68 a 71). Tutti e tre i tipi di polio-virus sono stati virtualmente eliminati dall’emisfero occidentale grazie all’uso diffuso dei vaccini. Solo gli enterovirus non polio sono noti per causare malattie negli Stati Uniti. Gli enterovirus non polio sono secondi solo ai virus del “raffreddore comune” (i rinovirus), come agenti infettivi virali più comuni negli esseri umani. È interessante che i rinovirus e gli enterovirus siano molto simili. Le infezioni da enterovirus sono tra le ragioni più comuni per cui un paziente pediatrico visita un pediatra. Gli enterovirus causano circa 10-15 milioni o più di infezioni sintomatiche all’anno negli Stati Uniti. Ciò significa che puoi aspettarti che tuo figlio si ammali di uno degli enterovirus molte volte nella sua infanzia.
Quali malattie o sintomi causano questi virus? Gli enterovirus causano molti sintomi diversi negli individui infetti. Fortunatamente, la maggior parte delle infezioni da enterovirus non sono gravi e si risolvono da sole senza trattamento. In genere, più giovane è la persona infettata, più grave è la malattia. Alcuni neonati molto giovani infettati da un enterovirus possono avere l’aspetto di una sepsi (una grave infezione batterica del sangue) con febbre alta e letargia, che richiede test per indagare la causa della malattia.
I neonati che vengono infettati da un enterovirus possono raramente sviluppare un’infezione travolgente di diversi organi, compresi fegato e cuore, e possono anche morire per l’infezione. Per fortuna questo è molto raro. Siccome la maggior parte degli adulti ha un bel po’ di immunità alle infezioni enterovirali, l’allattamento al seno è un ottimo modo per prevenire questa possibilità passando l’immunità materna al bambino attraverso il latte materno. I neonati con febbre dovrebbero essere valutati.
Fortunatamente, i bambini più grandi che si ammalano di enterovirus, di solito sviluppano sintomi molto più lievi. Questo può includere sintomi respiratori superiori molto simili a un “raffreddore” con naso che cola, mal di gola e tosse. Il mal di testa è comune con un’infezione da enterovirus. Altri bambini possono sviluppare una malattia simile all’influenza con febbre e dolori muscolari. Molte infezioni enterovirali causano un’eruzione cutanea. Tipicamente l’eruzione è caratterizzata da molti punti rossi molto piccoli e piatti sulla pelle del petto e della schiena con lesioni individuali della dimensione di una testa di spillo (1/8 di pollice). Il più delle volte, l’eruzione cutanea dell’enterovirus è l’ultimo sintomo che i bambini avranno prima che il virus venga eliminato dal corpo. Un’altra caratteristica prominente dell’infezione da enterovirus è lo sviluppo di vomito e diarrea a volte associati a dolore addominale. Anche le ulcere della bocca sono possibili. Un singolo bambino può avere uno o tutti i sintomi sopra menzionati con qualsiasi infezione particolare.
È uno scenario molto comune per un bambino con infezione da enterovirus sviluppare febbre e vomitare alcune volte il primo giorno della malattia. Poi poco dopo sviluppa un leggero dolore addominale e una leggera diarrea seguita da sintomi di naso che cola, tosse e un leggero mal di gola. Quando la malattia scompare dal 5° al 7° giorno, un’eruzione cutanea fugace, come descritto sopra, dura da 1 a 3 giorni e poi svanisce. Il bambino poi si riprende completamente.
Un’altra sindrome comune peculiare dell’infezione da enterovirus è nota come malattia delle mani, dei piedi e della bocca, in cui il bambino sviluppa ulcere e vesciche sulle mani, sui piedi e nella bocca. A volte un bambino con l’afta epizootica può anche avere vesciche sulle natiche. La causa più comune della malattia delle mani, dei piedi e della bocca è il coxsackievirus A16, anche se raramente l’infezione può essere causata anche dall’enterovirus 71. Come la maggior parte delle altre infezioni da enterovirus, questa è tipicamente una malattia minore che si risolve da sola.
Le infezioni oculari (congiuntivite virale) possono anche verificarsi con le infezioni da enterovirus. L’occhio è rosso, ma senza drenaggio purulento (pus). Il recupero è la regola. Nessun trattamento è necessario.
Molto raramente, una persona può sviluppare infezioni più gravi a causa di enterovirus come un’infezione virale che colpisce il cuore (miocardite). Due ceppi di enterovirus: D68 e 71 sono stati associati con una malattia simile alla polio negli ultimi anni. Questo include meningite virale ed encefalite a volte associata a un certo grado di paralisi. Di nuovo, questo accade molto raramente. La maggior parte dei casi di infezioni da enterovirus si risolvono da soli senza trattamento con un recupero completo. Si sospetta che le infezioni da enterovirus abbiano un ruolo nello sviluppo del diabete mellito giovanile (diabete da zucchero). Al contrario, gli adulti che sono infettati da un enterovirus possono in realtà non avere alcun sintomo.
Come si viene infettati da uno di questi virus? Gli enterovirus possono essere trovati nelle secrezioni respiratorie (ad esempio, saliva, espettorato o muco nasale) e nelle feci di una persona infetta. Altre persone possono infettarsi per contatto diretto con le secrezioni di una persona infetta o per contatto con superfici o oggetti contaminati, come un bicchiere o un telefono. I genitori, gli insegnanti e i lavoratori dei centri per l’infanzia possono anche essere infettati dalla contaminazione delle mani con le feci di un neonato o di un bambino infetto durante il cambio del pannolino.
In media, gli enterovirus causano circa quattro infezioni per bambino all’anno durante i primi anni di vita del bambino. Una volta che un bambino ha avuto un’infezione con un enterovirus specifico, il bambino è tipicamente immune a quel particolare virus per tutta la vita. Facendo i conti, 61 possibili infezioni a 4 infezioni all’anno significa che un bambino tipico è immune alla maggior parte degli enterovirus quando è adulto. Quindi, questi sono veramente “virus pediatrici” che colpiscono principalmente i bambini. Questo è il motivo per cui un bambino può ammalarsi di un certo enterovirus e il genitore di solito non si ammala di quel virus. Tuttavia, tutti sono potenzialmente a rischio. I neonati, i bambini e gli adolescenti sono più suscettibili all’infezione e alla malattia da questi virus, ma anche gli adulti possono essere infettati e ammalarsi se non hanno l’immunità a uno specifico enterovirus. Negli Stati Uniti, le infezioni causate dagli enterovirus sono più probabili durante l’estate e l’autunno. Nessun vaccino è attualmente disponibile per la prevenzione dell’infezione da enterovirus non polio.
Trattamento:
Il trattamento di un’infezione da enterovirus è di supporto e determinato dai sintomi presenti. Poiché si tratta di un virus, non esiste un trattamento definitivo per fermare questa infezione.
- I sintomi del raffreddore sono trattati secondo le nostre linee guida sul “comune raffreddore”. Riferirsi alla sezione “raffreddore comune” di questo manuale per queste istruzioni.
- Le afte dolorose della malattia della mano, del piede e della bocca sono trattate con una miscela uguale di Benadryl e Maalox liquido. La dose è un cucchiaino di Benadryl e un cucchiaino di Maalox mescolati insieme per 22 libbre. Il bambino dovrebbe scuotere questa miscela nella sua bocca per aiutare ad alleviare il disagio. Puoi ripetere questo trattamento ogni quattro ore.
- Vomito e diarrea sono trattati secondo le linee guida “vomito e diarrea” in questo manuale. Dare molti liquidi per prevenire la disidratazione. A volte viene prescritto Zofran o prometazina per controllare la nausea.
- La febbre viene trattata secondo le nostre linee guida “febbre” in questo manuale. Generalmente sconsigliamo il trattamento della febbre con infezioni da enterovirus in modo che il tuo corpo possa combattere questa infezione.
- L’eruzione cutanea da enterovirus è trattata con Benadryl. Vedi le nostre linee guida di dosaggio per il Benadryl in questo manuale. Tuttavia, l’eruzione andrà via senza alcun trattamento. Quindi, questo è facoltativo.
- Sintomi più gravi come meningite o encefalite (grave mal di testa e torcicollo), e miocardite (dolore al petto e stanchezza estrema) richiedono l’attenzione immediata di uno dei nostri medici. Queste complicazioni sono molto rare.
- I neonati con infezioni da enterovirus richiedono la nostra immediata attenzione.