Nominato per il colore rosso vivo della veste cardinalizia cattolica romana, il fiore cardinale (Lobelia cardinalis) produce fiori rossi intensi in un momento in cui molte altre piante perenni sono in declino nel calore estivo. Questa pianta è una scelta eccellente per la naturalizzazione e i prati di fiori selvatici, ma vi piacerà anche coltivare i fiori cardinali nelle bordure perenni. Cos’è esattamente un fiore cardinale e come si coltivano i fiori cardinali in giardino? Continua a leggere per saperne di più sulla pianta del fiore cardinale.
Che cos’è un fiore cardinale?
La pianta del fiore cardinale è un fiore selvatico americano originario dell’Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Missouri, Ohio e Wisconsin. Questi fiori di Lobelia sono alte piante perenni che crescono nelle zone di resistenza dell’USDA da 1 a 10. Le alte spighe di fiori rossi brillanti a forma di tromba si ergono sopra il fogliame verde scuro. I fiori del cardinale sbocciano durante l’estate e a volte in autunno.
La maggior parte degli insetti fa fatica a navigare i lunghi colli dei fiori a forma di tromba, così i fiori del cardinale dipendono dai colibrì per la fecondazione. Il colore rosso brillante dei fiori e il dolce nettare attirano molte specie di colibrì e i fiori di cardinale in crescita sono ideali per l’uso nei giardini dei colibrì.
Le radici finemente macinate di questo fiore selvatico dei nativi americani erano un tempo tradizionalmente usate come afrodisiaci e filtri d’amore, ma la pianta è tossica se mangiata in grandi quantità. Pertanto, è meglio attenersi solo alla coltivazione e alla cura dei fiori di cardinale, invece di usarli a scopo medico.
Come si coltivano i fiori di cardinale?
I fiori di cardinale crescono meglio in un luogo con sole mattutino e ombra pomeridiana, tranne nelle zone fresche dove hanno bisogno di pieno sole.
Hanno bisogno di un terreno umido e fertile e funzionano meglio se si lavora molta materia organica nel terreno prima di piantarlo. Metti le nuove piante in primavera, distanziandole di circa 30 cm. Mantenere il terreno molto umido man mano che le piantine si stabiliscono. Uno strato di pacciame organico intorno alle piante aiuterà a prevenire l’evaporazione dell’acqua.
Curare i fiori cardinali
Acqua profondamente i tuoi fiori cardinali in crescita in assenza di pioggia.
Fertilizza le piante in autunno con una manciata di compost per ogni pianta o un fertilizzante generico.
Nelle zone USDA più fredde della zona 6, coprite le piante in autunno con uno spesso strato di pacciame di pino, a meno che non vi aspettiate una forte copertura nevosa.
I fiori del cardinale iniziano a fiorire all’inizio dell’estate e raggiungono il picco a metà e fine estate. Tagliare gli steli dei fiori quando hanno finito di fiorire, o lasciarli al loro posto se si desidera che le piante si auto-seminino. Dovrete tirare indietro il pacciame in modo che i semi possano cadere direttamente sul terreno se volete delle piantine. Se tagliate gli steli dei fiori esauriti appena sopra la parte fogliare dello stelo, nuovi steli possono nascere per prendere il loro posto, ma saranno un po’ più corti del primo stelo.