Interventismo economico

Il presidente Richard Nixon ha firmato degli emendamenti al Clean Air Act nel 1970 che lo hanno ampliato per rendere obbligatoria la regolamentazione statale e federale sia delle automobili che delle industrie. È stato ulteriormente modificato nel 1977 e nel 1990. Una delle prime leggi moderne di protezione ambientale promulgate negli Stati Uniti fu il National Environmental Policy Act del 1969 (NEPA), che richiede al governo di considerare l’impatto delle sue azioni o politiche sull’ambiente. Il NEPA rimane una delle leggi ambientali più utilizzate nella nazione. Oltre al NEPA, ci sono numerosi statuti di controllo dell’inquinamento che si applicano a mezzi ambientali specifici come l’aria e l’acqua. Le più note di queste leggi sono il Clean Air Act (CAA), il Clean Water Act (CWA), e il Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA) comunemente chiamato Superfund. Tra le molte altre importanti leggi sul controllo dell’inquinamento ci sono il Resource Conservation and Recovery Act (RCRA), il Toxic Substances Control Act (TSCA), l’Oil Pollution Prevention Act (OPP), l’Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (EPCRA) e il Pollution Prevention Act (PPA). Gli statuti di controllo dell’inquinamento degli Stati Uniti tendono ad essere numerosi e diversi e molti degli statuti ambientali approvati dal Congresso sono finalizzati alla prevenzione dell’inquinamento. Tuttavia, spesso hanno bisogno di essere ampliati e aggiornati prima che il loro impatto sia pienamente realizzato. Le leggi sul controllo dell’inquinamento sono generalmente troppo ampie per essere gestite dagli organi legali esistenti, così il Congresso deve trovare o creare un’agenzia per ognuna di esse che sia in grado di implementare la missione mandata in modo efficace.

Durante la prima guerra mondiale, l’intervento del governo degli Stati Uniti ha ordinato che la produzione di automobili fosse sostituita da macchinari per combattere con successo la guerra. L’intervento del governo potrebbe essere usato per rompere la dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio obbligando le case automobilistiche americane a produrre auto elettriche come la Chevrolet Volt. Il governatore del Michigan Jennifer Granholm ha detto: “Abbiamo bisogno di aiuto dal Congresso”, in particolare rinnovando il credito d’imposta per la produzione di energia pulita e gli incentivi fiscali che rendono le plug-in più economiche da acquistare per i consumatori. È possibile che le tasse sul carbonio imposte dal governo possano essere utilizzate per migliorare la tecnologia e rendere le auto come la Volt più accessibili ai consumatori. Tuttavia, le attuali proposte di legge suggeriscono che i prezzi del carbonio aggiungerebbero solo pochi centesimi al prezzo della benzina, il che ha effetti trascurabili rispetto a ciò che è necessario per cambiare il consumo di carburante. Washington sta iniziando a investire nell’industria manifatturiera automobilistica fornendo parzialmente 6 miliardi di dollari in investimenti pubblici e privati legati alle batterie dal 2008 e la Casa Bianca ha preso credito per mettere un acconto sull’industria americana delle batterie che potrebbe ridurre i prezzi delle batterie nei prossimi anni. Attualmente, gli oppositori ritengono che la tassa sulle emissioni di anidride carbonica che il governo degli Stati Uniti ha introdotto sulle nuove auto è ingiusta per i consumatori e sembra un intervento fiscale per aumentare le entrate invece di limitare i danni causati all’ambiente. Una tassa nazionale sul carburante significa che tutti pagheranno la tassa e la quantità di tassa che ogni individuo o azienda pagherà sarà proporzionale alle emissioni che generano. Più guidano, più dovrebbero pagare. Mentre questa tassa è sostenuta dai produttori di motori, le clausole confermate dalla Tesoreria Nazionale affermano che i minibus e i midibus riceveranno un’esclusione speciale dalla tassa sulle emissioni delle automobili e dei veicoli commerciali leggeri che è entrata in vigore il 1° settembre 2010. Questa esclusione è dovuta al fatto che questi veicoli taxi sono utilizzati per il trasporto pubblico, cosa su cui gli oppositori della tassa non sono d’accordo.

Durante la campagna di George W. Bush del 2000, ha promesso di impegnare 2 miliardi di dollari in dieci anni per far avanzare la tecnologia del carbone pulito attraverso iniziative di ricerca e sviluppo. Secondo i sostenitori di Bush, ha mantenuto quella promessa nella sua richiesta di bilancio per l’anno fiscale 2008, stanziando 426 milioni di dollari per il Clean Coal Technology Program. Durante la sua amministrazione, il Congresso ha approvato l’Energy Policy Act del 2005, finanziando la ricerca sulla tecnologia di cattura del carbonio per rimuovere e seppellire il carbonio nel carbone dopo la sua combustione. L’industria del carbone ha ricevuto 9 miliardi di dollari in sussidi sotto la legge come parte di un’iniziativa che si supponeva per ridurre la dipendenza americana dal petrolio straniero e ridurre le emissioni di carbonio. Questo includeva 6,2 miliardi di dollari per nuove centrali elettriche, 1,1 miliardi di dollari in agevolazioni fiscali per installare tecnologie di controllo dell’inquinamento e altri 1,1 miliardi di dollari per rendere il carbone un combustibile efficiente in termini di costi. L’atto ha anche permesso ridefinizioni della lavorazione del carbone, come la spruzzatura sul diesel o sull’amido, per qualificarli come “non tradizionali”, permettendo ai produttori di carbone di evitare di pagare 1,3 miliardi di dollari di tasse all’anno.

La legge Waxman-Markey, chiamata anche American Clean Energy and Security Act, approvata dal House Energy and Commerce Committee nel 2010, mira a drastiche riduzioni di CO2 dopo il 2020, quando il prezzo dei permessi aumenterebbe per limitare ulteriormente la domanda dei consumatori di beni e servizi ad alta intensità di CO2. La legislazione ha come obiettivo l’83% di riduzione delle emissioni di CO2 dai livelli del 2005 nell’anno 2050. Uno studio della Environmental Protection Agency stima che il prezzo del permesso aumenterebbe da circa 20 dollari a tonnellata nel 2020 a più di 75 dollari a tonnellata nel 2050.

L’Office of Management and Budget (OMB) mostra che i sussidi federali per il carbone negli Stati Uniti sono stati pianificati per essere ridotti significativamente tra il 2011 e il 2020, a condizione che il bilancio passi attraverso il Congresso e riduca quattro preferenze fiscali per il carbone, vale a dire la Spensing dei costi di esplorazione e sviluppo, l’esaurimento percentuale per i combustibili fossili minerali duri, la tassazione delle royalty e la deduzione della produzione nazionale per i combustibili fossili minerali duri. Il bilancio fiscale 2011 proposto dall’amministrazione Obama taglierebbe circa 2,3 miliardi di dollari in sussidi per il carbone durante il prossimo decennio.