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Cos’è la Prolattina?
La prolattina è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria che si trova in fondo al cervello. La prolattina fa crescere e sviluppare il seno e fa sì che il latte venga prodotto dopo la nascita di un bambino. Normalmente, sia gli uomini che le donne hanno piccole quantità di prolattina nel sangue. I livelli di prolattina sono controllati da altri ormoni chiamati fattori inibitori della prolattina (PIF), come la dopamina. Durante la gravidanza, i livelli di prolattina salgono. Dopo la nascita del bambino, c’è un improvviso calo di estrogeni e progesterone. Alti livelli di prolattina innescano il corpo a produrre latte per l’allattamento. Nelle donne che non sono incinte, la prolattina aiuta a regolare il ciclo mestruale (periodi). Negli uomini, la prolattina influenza la produzione di sperma.
Che cos’è l’iperprolattinemia?
L’iperprolattinemia è una condizione di troppa prolattina nel sangue delle donne che non sono incinte e negli uomini. L’iperprolattinemia è relativamente comune nelle donne. Circa un terzo delle donne in età fertile con periodi irregolari ma ovaie normali hanno l’iperprolattinemia. Quando questo accade, una donna potrebbe avere problemi a rimanere incinta o i suoi seni potrebbero iniziare a produrre latte al di fuori della gravidanza (galattorrea). Il 90% delle donne con galattorrea hanno anche iperprolattinemia. Alti livelli di prolattina interferiscono con la normale produzione di altri ormoni, come estrogeni e progesterone. Questo può cambiare o fermare l’ovulazione (il rilascio di un uovo dall’ovaio). Può anche portare a periodi irregolari o mancati. Alcune donne hanno alti livelli di prolattina senza alcun sintomo.
Negli uomini, alti livelli di prolattina possono causare galattorrea, impotenza (incapacità di avere un’erezione durante il sesso), ridotto desiderio di sesso e infertilità. Un uomo con iperprolattinemia non trattata può fare meno sperma o non farlo affatto.
Quali sono le cause comuni di iperprolattinemia?
Alcune cause comuni sono:
- Tumori ipofisari (prolattinomi)
- Ipotiroidismo (tiroide sottoattiva)
- Medicine somministrate per depressione, psicosi e pressione alta
- Erbe, incluso fieno greco, semi di finocchio e trifoglio rosso
- Irritazione della parete toracica (da cicatrici chirurgiche, herpes zoster, o anche un reggiseno troppo stretto)
- Stress o esercizio fisico (di solito eccessivo o estremo)
- Certi cibi
- Stimolazione del capezzolo
Nessuna causa viene trovata in circa un terzo di tutti i casi di iperprolattinemia.
Come si testa l’iperprolattinemia?
Le analisi del sangue possono misurare i livelli di prolattina. I livelli sono a volte più alti se hai mangiato di recente o sei sotto stress. Il test può essere fatto di nuovo dopo che hai digiunato e sei rilassato. Il tuo medico può anche eseguire un esame fisico per trovare eventuali cause evidenti o qualsiasi scarico del seno.
Se i livelli sono ancora alti dopo il secondo controllo, il medico può ordinare una risonanza magnetica (MRI) del cervello per verificare un tumore della ghiandola pituitaria.
Come viene trattata l’iperprolattinemia?
Il trattamento dipende dalla causa. Se non si trova nessuna causa o si ha un tumore dell’ipofisi, il trattamento abituale è la medicina. L’ipotiroidismo è trattato con una medicina sostitutiva della tiroide, che dovrebbe anche far tornare i livelli di prolattina alla normalità. Se la tua medicina abituale è la ragione dei tuoi alti livelli di prolattina, il tuo medico lavorerà con te per trovare una medicina diversa o aggiungerne una per aiutare i tuoi livelli di prolattina a scendere.
Medicine usate per trattare l’iperprolattinemia
Le medicine più comunemente usate sono cabergolina e bromocriptina. Il tuo medico ti inizierà con una bassa dose di uno di questi farmaci e lentamente aumenterà la dose fino a quando i tuoi livelli di prolattina torneranno alla normalità. Il trattamento continua fino a quando i tuoi sintomi diminuiscono o rimani incinta (se questo è il tuo obiettivo). Di solito, il medico interrompe il trattamento una volta che sei incinta.
La cabergolina viene presa due volte a settimana e ha meno effetti collaterali della bromocriptina. Generalmente, la cabergolina riduce i livelli di prolattina alla normalità più velocemente della bromocriptina. La cabergolina può causare problemi alle valvole cardiache se presa in dosi elevate, ma queste dosi non sono usate in donne che stanno cercando di rimanere incinta.
Bromocriptina e cabergolina possono essere usate quando la donna è incinta. Gli effetti collaterali più comuni sono stordimento, nausea e mal di testa. Aumentare lentamente la dose aiuta con gli effetti collaterali. Un altro modo per diminuire gli effetti collaterali è dare la bromocriptina in una supposta direttamente nella vagina. Questo è un uso off-label del farmaco.
Nessun trattamento
Non tutte le donne con iperprolattinemia hanno bisogno di trattamento, anche se le donne con iperprolattinemia che non producono estrogeni come risultato hanno bisogno di un trattamento che o la induce a produrre estrogeni o fornisce estrogeni al paziente. Nessun trattamento può essere necessario se una causa non può essere trovata o se l’alto livello di prolattina è dovuto a un piccolo tumore nella ghiandola pituitaria e il paziente sta ancora facendo estrogeni. Le donne con iperprolattinemia possono ancora prendere la pillola anticoncezionale per evitare di rimanere incinta o rendere i loro periodi regolari.
Chirurgia
Se un tumore è grande, la chirurgia può essere necessaria se la medicina non migliora i sintomi. Una risonanza magnetica sarà fatta ogni tanto per controllare le dimensioni del tumore.
Parole da sapere
- Galattorrea: Quando uomini o donne che non sono incinte producono latte materno.
- Ipotiroidismo: Tiroide poco attiva.
- Ipofisi: Una ghiandola delle dimensioni di una noce che si trova nella parte inferiore del cervello e rilascia ormoni legati alla riproduzione e alla crescita.
- Fattore inibitore della prolattina (PIF): Un ormone che impedisce alla prolattina di essere rilasciata.