Hop-hornbeam è l’unica specie del genere Ostrya che è originaria del Canada. Ha una crescita lenta e una vita abbastanza lunga, raggiungendo i 150 anni.
Derivazione dei nomi
Questa specie serve come esempio della confusione che può essere causata dall’uso di nomi comuni. Ostrya virginiana è spesso chiamata ironwood, un nome che è stato applicato a decine di specie arboree in tutto il mondo e diverse in Nord America, tra cui il nativo Carpinus caroliniana (che è anche chiamato blue-beech, anche se non è un faggio). Il Carpinus caroliniana è stato anche indicato come carpino americano, che è simile ad altri nomi comuni per Ostrya virginiana: American hophornbeam, eastern hophornbeam, e hop-hornbeam. Nonostante le somiglianze nei nomi, le due specie sono abbastanza diverse nell’aspetto. Per esempio, mentre l’Ostrya virginiana ha una corteccia ispida e pelata, il Carpinus caroliniana ha una corteccia molto liscia con creste ondulate. Queste due specie, e molte altre, portano il nome di Ironwood a causa del loro legno duro e denso.
Il significato del nome hop-hornbeam è suddiviso in diversi modi: “hop” si riferisce alla somiglianza dei grappoli di frutta con il luppolo, un ingrediente nella produzione della birra; “horn” si riferisce alla durezza del legno; e “beam” deriva da una parola inglese arcaica per albero.
Il nome del genere, Ostrya, può derivare dal lavoro greco ostrua, che significa un albero con legno molto duro, o ostruos, che significa scala, in riferimento agli amenti squamosi. Il nome della specie, virginiana, significa “dalla Virginia.”
Uso commerciale
Il carpino è troppo piccolo e il suo legno è troppo duro e denso per la maggior parte degli usi commerciali. Tuttavia, è stato usato per fabbricare manici di utensili.
Valore faunistico
I semi, le gemme e gli amenti servono come fonte di cibo per uccelli canori, scoiattoli, fagiani e galli cedroni.
Specie simili
Il carpino nero è molto simile ad altre due specie di Ostrya, Ostrya carpinifolia (carpino nero europeo) e Ostrya japonica (carpino nero giapponese). Le differenze sono estremamente minori; la distinzione rappresenta una sfida anche per alcuni esperti di alberi.