Q: Si possono mangiare i semi (“pit”) di avocado? Ho sentito che è nutriente e salutare.
A: Come la maggior parte dei semi, sono una fonte concentrata di nutrienti, fibre e una varietà di antiossidanti. Ma non consigliamo di mangiare i semi di avocado (chiamati anche “noccioli”), soprattutto perché ci sono state poche ricerche sulla loro sicurezza. Fino a poco tempo fa quasi nessuno li mangiava. Questo potrebbe essere cambiato, tuttavia, grazie a un video su Facebook che è diventato virale, con più di 27 milioni di visualizzazioni da marzo. Mostra come sbucciare, tagliare e polverizzare il seme in modo che possa essere aggiunto a frullati e prodotti da forno. Improvvisamente, l’avocado è diventato l’ultimo “super seme”.
L’uso di semi di avocado (o estratti di essi) per scopi medicinali risale a tempi antichi. In alcune parti del Messico meridionale e dell’America centrale, dove si ritiene che la pianta di avocado abbia avuto origine, si dice che siano stati usati come trattamenti tradizionali (consumati per bocca o applicati topicamente) per molte condizioni, dalla stitichezza e diarrea (sì, entrambe) all’artrite, al diabete, alle condizioni della pelle e al mal di denti (messi in una cavità dentale).
Studi in provetta e su animali mostrano che l’estratto di semi di avocado ha proprietà antimicotiche, rigeneranti per la pelle, che abbassano il colesterolo e altre proprietà potenzialmente benefiche, come fanno molti composti o alimenti derivati dalle piante. Ma non ci sono studi umani che mostrano benefici clinici.
Per quanto riguarda la sicurezza, mangiare occasionalmente piccole quantità di semi va probabilmente bene, ma consumare regolarmente quantità maggiori è una questione aperta. Uno studio sui topi pubblicato nel 2013 su Scientific World Journal, per esempio, ha scoperto che alte dosi di estratto di semi di avocado erano tossiche per gli animali ma non causavano danni genetici.
Tenete a mente che non tutti i semi sono sicuri da mangiare. I semi di albicocca e pesca, per esempio, contengono amigdalina, che contiene cianuro. Tuttavia, dovreste rompere i semi (altrimenti passerebbero intatti nel vostro tratto digestivo) e mangiarne un sacco per ammalarvi.
In fondo: Rimanete con la polpa dell’avocado. Anche il California Avocado Board non raccomanda di mangiare i semi, dicendo che “contengono elementi che non sono destinati al consumo umano”. Riserva i semi per coltivare nuove piante di avocado.
Vedi anche The Amazing Avocado.