All’inizio della NASCAR Cup Series 2020 per il secondo anno consecutivo ci sarà un look diverso per lo Stewart-Haas Racing dopo un altro cambio di pilota.
Cole Custer è stato promosso dal programma NASCAR Xfinity Series della SHR per guidare la Ford n° 41, sostituendo Daniel Suarez. Custer passa alla Cup Series dopo aver ottenuto nove vittorie nella Xfinity Series ed essere arrivato secondo in classifica nelle ultime due stagioni.
Harvick ha ottenuto quattro vittorie l’anno scorso ed è avanzato al Championship 4 per il terzo anno consecutivo, alla ricerca del suo secondo titolo nella Cup Series. È arrivato terzo per il terzo anno di fila e ha concluso l’anno con 26 top 10 e 15 top 5. Per il settimo anno consecutivo, Rodney Childers tornerà come crew chief del team n. 4.
Anche se non ha vinto il campionato, Harvick e la sua squadra sono pronti per l’inizio delle Speedweeks a Daytona.
“Il nostro sport è così unico che la nostra gara più importante è la prima,” ha detto Harvick. “Con questo arriva un sacco di hype ed entusiasmo da ogni squadra sulla griglia. Hai nuove auto, nuovi piloti, nuovi sponsor e così tante cose di cui parlare e non hai fatto un giro. Non sai chi è buono e chi è cattivo e anche quando corri la gara ed è finita non sai ancora chi è buono e chi è cattivo.
“La Daytona 500 si trova da sola, il suo weekend unico che è la nostra gara sportiva più grande da vincere. Non c’è niente di meglio che sedersi su quel sedile che si sperimenta tutto l’anno per arrivare alla bandiera verde della Daytona 500. Prendi tutto quell’entusiasmo, tutta quell’eccitazione e portando a quella bandiera verde sai che hai l’opportunità di vincere la più grande gara dello sport in quel giorno.”
Vedi anche: Daytona Speedweeks Schedule
Clint Bowyer è stato il secondo pilota con il miglior piazzamento nella scuderia SHR l’anno scorso dopo aver concluso la stagione al nono posto in classifica. Dopo una stagione di alti e bassi, Bowyer ha chiuso la stagione regolare con tre top-five consecutive. La sua corsa ai playoff è durata fino al Round of 12, ma ha finito la sua stagione nella top 10 dopo un sesto posto a Homestead.
All’inizio della stagione 2020 vedrà anche un cambiamento, perché non sarà più con il suo capo equipaggio di lunga data Mike Bugarewicz. Questa stagione sarà con il crew chief John Klausmeir.
“Mike e io abbiamo avuto il nostro anno migliore e i ragazzi ovviamente non parliamo solo di me e Buga, abbiamo avuto il nostro anno migliore che abbiamo mai avuto l’anno scorso”, ha detto Bowyer. “Abbiamo concluso bene la stagione, ma abbiamo avuto i nostri problemi, i mesi estivi sono stati brutti. Mi sentivo come se fossimo una squadra da settimo o ottavo posto ed ecco che è proprio intorno a dove abbiamo finito la stagione.
“Sono stato soddisfatto dove abbiamo finito, ma la certezza non dove volevo essere con qualsiasi mezzo. Tenere il trofeo alla fine dell’anno è dove voglio essere. Questo è stato uno sforzo per migliorare l’organizzazione, questo non era un affare ‘io’ questo era n. 14 accordo questa era una cosa 10 e portando Cole (Custer) a bordo per la 41 auto. Questo è stato uno sforzo per rendere Stewart-Hass Racing migliore su tutta la linea.”
Altri schemi di vernice: No. 10 | No. 14 | No. 41
Aric Almirola ha finito la stagione 2019 14° in punti e ha fatto i playoff per la seconda stagione consecutiva. Tuttavia, andando nella stagione 2020 proprio come il suo compagno di squadra Bowyer avrà un cambiamento in cima al box. Ora sarà accoppiato con Bugarewicz per la stagione 2020.
“Per me è un bene, penso che provochi più conversazione quando arrivi a dove sei in una routine abbastanza buona con i ragazzi a volte puoi dare le cose per scontate”, ha detto Almirola. “Quando si inizia nuovo di zecca e fresco con un nuovo crew chief si deve tornare alle basi e davvero parlare attraverso un sacco di cose. Ti rende più consapevole di un sacco di cose, quindi è stato bello. La nostra offseason è stata davvero buona con Buga e me e solo per arrivare a velocità e imparare l’un l’altro.”
Anche se la scuderia SHR è carica di talenti veterani nel team, la presenza più giovane di Custer sarà in squadra e competerà per il Sunoco Rookie of the Year. Egli porta Mike Shiplett dalla serie Xfinity a capo dell’equipaggio dell’auto n.41.
Mentre ha fatto tre partenze in Cup Series, Custer inizierà la sua stagione da rookie con la sua prima partenza nella Daytona 500.
“Daytona 500, non c’è niente di più grande”, ha detto Custer. “C’è un sacco di preparazione, c’è così tanto che va in quel fine settimana che non ho mai sperimentato prima con i duelli e tutte le diverse pratiche che hai. È stato un sacco di studio di capire cosa vuoi fare andando lì, ma non c’è altra sensazione quando cammini verso la tua auto quel giorno.”
2020 Team Previews
| Joe Gibbs Racing | Stewart-Haas Racing |
| Team Penske | Chip Ganassi Racing |
| Hendrick Motorsports | Roush Fenway Racing |
| JTG Daugherty Racing | Wood Brothers Racing |
| Richard Childress Racing | Leavine Family Racing |
| Germain Racing | Richard Petty Motorsports |
| Front Row Motorsports | Go Fas Racing |