BackgroundEdit
Joan è nata il 24 febbraio 1931. Dalla stagione 1 alla stagione 3, Joan è la responsabile dell’ufficio dell’agenzia pubblicitaria Sterling Cooper. Le sue responsabilità principali sono quelle di gestire il pool di segretarie, stenografi e operatori telefonici; occuparsi dei bisogni dei dirigenti e organizzare gli eventi dell’agenzia. La si vede anche durante le riunioni con i capi dei dipartimenti, implementare le Regole dell’Ordine di Roberts, prendere appunti e ricordare allo staff maschile i loro doveri verso i clienti, e assistere il direttore creativo Don Draper (Jon Hamm) e il direttore finanziario Lane Pryce (Jared Harris) con i compiti finanziari della SC. È anche il diretto superiore della segretaria Peggy Olson (Elisabeth Moss). Joan e Peggy non vanno d’accordo all’inizio; Joan è sprezzante dell’atteggiamento pudico e dell’abbigliamento conservatore di Peggy, mentre Peggy è intimidita dalla bellezza e dall’assertività di Joan. Nel corso della serie, tuttavia, le due diventano buone amiche e si sostengono a vicenda nelle loro lotte personali e professionali, con Joan che sostiene in particolare l’evoluzione di Peggy come copywriter nella cultura dominata dagli uomini della pubblicità.
Joan ha avuto un lungo coinvolgimento romantico con Roger Sterling (John Slattery), terminato dopo l’infarto di Roger. Dopo la morte di Marilyn Monroe, Roger entra nel suo ufficio e trova Joan in lacrime sul suo divano. Rendendosi conto che è sconvolta dalle somiglianze che vede tra la vita dell’attrice e la sua, Roger conforta Joan assicurandole che non finirà sola e disperata come la Monroe.
Poco prima dell’inizio della serie, Joan è stata brevemente sposata con un uomo di nome Scotty. Sebbene Scotty non sia mai stato visto, nell’episodio della sesta stagione “To Have and To Hold” ha detto ad un amico che il suo matrimonio con lui è stato “i peggiori sei mesi della mia vita.”
Joan aveva anche avuto una relazione intima con il copywriter Paul Kinsey (Michael Gladis) qualche tempo prima dell’inizio della serie; Joan ha messo fine alla relazione perché Paul aveva “una grande bocca” (il che implica che si vantava della relazione con altri). La sua compagna di stanza, Carol (Kate Norby), che Joan conosce dal college, esprime un interesse romantico per Joan nell’episodio “The Long Weekend”, anche se Joan respinge gentilmente le sue avances.
Nella stagione 2, Joan si fidanza con Greg Harris (Samuel Page), un medico del St. Luke’s Hospital. Nel corso della stagione, Joan è chiaramente combattuta tra il desiderio di essere una donna benestante e sposata (l’apice della sua ambizione) e la paura di diventare una casalinga annoiata e sola. I suoi sentimenti sono esacerbati quando le vengono date per un breve periodo delle responsabilità aggiuntive alla Sterling Cooper per leggere i copioni televisivi per determinare il posizionamento della pubblicità, cosa che la entusiasma. Tuttavia, il direttore dei media Harry Crane (Rich Sommer) alla fine assume un giovane uomo non qualificato per assumere il lavoro di collocamento pubblicitario, con suo disappunto.
In “The Mountain King”, Greg passa a prendere Joan alla Sterling Cooper per una cena. Greg incontra Roger Sterling per la prima volta e capisce subito che Roger conosce i gusti di Joan. Joan tenta di respingere i suoi sospetti sostenendo che Roger la conosce bene solo per via di quanto tempo è stata con l’agenzia. Non convinto, Greg segue Joan mentre entra nell’ufficio di Don per chiudere, poi la costringe a terra e la violenta.
Nel periodo tra le stagioni 2 e 3, Joan e Greg si sono sposati. Nel terzo episodio della terza stagione, “My Old Kentucky Home”, viene rivelato che Greg non è il chirurgo realizzato che Joan aveva sperato che fosse. Lei lascia la Sterling Cooper per diventare una casalinga nella stagione 3, ma in seguito viene vista dall’Accounts Executive Pete Campbell (Vincent Kartheiser) lavorare alla Bonwit Teller a causa della mancata promozione di Greg. Joan accenna a Pete che Greg sta considerando di entrare in psichiatria, nella speranza di salvare la sua carriera.
Joan aiuta Greg a prepararsi per un colloquio di lavoro, ma lui non riesce ad ottenere il lavoro. I due hanno un’accesa discussione, che termina con Joan che rompe un vaso sulla testa di Greg. Joan più tardi telefona all’ufficio di Roger Sterling dopo l’orario di lavoro, chiedendogli di aiutarla a trovare un altro lavoro come office manager. Greg alla fine ottiene un incarico da ufficiale nell’esercito dove servirà come chirurgo militare, e dice a Joan che non dovrà più lavorare. Nonostante questo, Joan viene in aiuto di Don, Roger, Lane e Bert Cooper (Robert Morse) per lanciare la nuova Sterling Cooper Draper Pryce trovando materiale contabile e documenti dei clienti. Quando la nuova società si installa all’hotel Pierre, Joan assume la posizione di office manager.
Alla Sterling, Cooper, Draper, Pryce (SCDP)Edit
Joan è riconosciuta dalla maggior parte (anche se non da tutto) del personale come parte integrante delle operazioni quotidiane della SCDP. Una caratteristica notevole del nuovo ufficio di Joan è un citofono per la sala conferenze che lei può usare per monitorare le riunioni; una caratteristica convenientemente dimenticata da tutti tranne lei e Peggy.
Nella stagione 4, Joan e Greg sono mostrati mentre cercano di concepire, ma il loro matrimonio è teso dal fatto che Greg deve partecipare all’addestramento di base e poi viene inviato in Vietnam. In sua assenza, Joan e Roger riaccendono brevemente la loro relazione, dopo essere stati aggrediti una notte mentre tornavano a casa da una cena tra amici. La loro notte di passione lascia Joan incinta, così lei e Roger decidono di “occuparsene”. Joan prende un appuntamento in una clinica per l’aborto, ma nella sala d’attesa viene scambiata per una madre che aspetta che sua figlia abortisca. Joan si rende conto che il suo tempo per concepire sta finendo, così decide di far passare il bambino di Roger come quello di Greg. Sempre nella stagione 4, Joan riceve una promozione di solo titolo a direttore delle operazioni dell’agenzia, in riconoscimento del suo ruolo nel mantenere SCDP a galla tra i suoi recenti problemi finanziari. Altri sviluppi della stagione 4 includono il rapporto di lavoro di Joan con Peggy, l’unica altra donna di alto rango in SCDP.
Nella prima stagione 5, Greg è ancora in Vietnam. Joan ha dato alla luce un bambino di nome Kevin e sta finendo il suo congedo di maternità da SCDP. Comincia a fare piani per tornare al lavoro, mentre sua madre, Gail (Christine Estabrook), rimane con lei per aiutarla con il bambino.
In “Mystery Date”, Greg torna a casa dal Vietnam, ma informa Joan che gli è stato ordinato di tornare per un altro anno. Tuttavia, viene rivelato che Greg in realtà si è riarruolato volontariamente perché l’esercito lo fa sentire risoluto, anche se la guerra sta diventando sempre più pericolosa. Joan si infuria e lo butta fuori. Joan gli dice che non è mai stato un buon uomo, alludendo al suo stupro. Lui minaccia di divorziare da lei se se ne va, ma Joan gli dice semplicemente di andarsene.
In “Christmas Waltz”, un ufficiale giudiziario si presenta all’ufficio di SCDP per servire a Joan i documenti del divorzio, cosa che la sconvolge. Joan urla alla receptionist di SCDP, Meredith (Stephanie Drake), e se ne va infuriata. Don si offre di portarla fuori per un giorno e i due provano una Jaguar. Passano il resto del pomeriggio a bere in un bar del centro, e lei confessa a Don che non è sicura di come ricominciare con un bambino.
In “L’altra donna”, Joan è presa alla sprovvista quando i soci (meno Don, che dissente) le propongono di andare a letto con Herb Rennet (Gary Basaraba), per assicurarsi il cliente Jaguar. Alla fine lei accetta, pensando che tutti i soci abbiano accettato l’offerta. Su suggerimento di Lane, chiede il 5% della SCDP e una partnership con diritto di voto, invece della somma forfettaria di 50.000 dollari che le era stata inizialmente offerta (a sua insaputa, il suggerimento di Lane di rifiutare la somma forfettaria era in parte per coprire la sua appropriazione indebita). Come partner, il ruolo generale di Joan nelle operazioni quotidiane non cambia molto oltre al fatto che ora vota nelle riunioni dei partner.
Durante questo periodo, Lane esprime interesse romantico per Joan ma lei non lo ricambia. In “Commissioni e tasse”, Joan scopre il corpo di Lane dopo che lui si è suicidato nel suo ufficio. In seguito esprime confusione a Don, dicendo che se fosse andata a letto con lui, lui non sarebbe morto. Don le assicura che lei vale più del suo corpo, cosa di cui lei è grata. Nel finale della stagione 5, Joan sembra aver assunto i compiti contabili di Lane e presiede all’acquisizione di nuovi uffici per lo studio.
Alla Sterling Cooper & Partners (SC&P)Edit
All’inizio della stagione 6, Joan si è stabilita nel suo nuovo ruolo di partner alla SCDP. In “To Have and To Hold”, Joan scopre che la segretaria di Harry Crane, Scarlet (Sadie Alexandru), ha chiesto a Dawn (Teyonah Parris), la segretaria di Don, di timbrare i suoi cartellini. Joan le affronta e licenzia Scarlet, facendo arrabbiare Harry. Lui urla contro gli altri soci per aver lasciato che Joan facesse quello che voleva, chiaramente risentendosi di essere stato scavalcato come socio. Implica che Joan si è prostituita per la sua partnership, con grande umiliazione di Joan.
Nello stesso episodio, Joan riceve la visita di un’amica d’infanzia, Kate (Marley Shelton), che ora lavora per la Mary Kay Cosmetics. Kate esprime la sua ammirazione per Joan, credendo che la partnership di Joan abbia più potere di quanto ne abbia in realtà. Questo fa sì che Joan si renda conto che deve smettere di comportarsi come una segretaria. Trasferisce molti dei suoi compiti di office manager a Dawn per concentrarsi sul suo nuovo ruolo.
In “For Immediate Release”, Joan è indignata quando Don licenzia Jaguar dopo un incontro teso con Rennett. Lei rimprovera pubblicamente Don per aver negato il sacrificio che ha fatto per assicurare il conto e la loro relazione personale ne soffre permanentemente. In “Man with a Plan”, Joan presiede la complicata logistica fisica della fusione di SCDP con CGC. Le segretarie di CGC esprimono irritazione per essere state messe sotto il comando di Joan, ma lei le spazzola via per dare un caloroso benvenuto a Peggy, che aveva brevemente lasciato per lavorare per CGCGC. Bob Benson (James Wolk), un entusiasta nuovo assunto nella contabilità, si imbatte in Joan, che sta soffrendo molto. La accompagna discretamente all’ospedale e riesce anche ad accelerare le sue cure. Joan è sospettosa dei motivi che spingono Bob ad aiutarla, ma sua madre la avverte che non tutte le buone azioni sono una facciata. In cambio, Joan interviene tranquillamente per salvare il lavoro di Bob quando sta per essere licenziato.
In “La metà migliore”, Joan e Bob sono diventati amici intimi, e si stanno preparando per andare in spiaggia insieme a Kevin. Roger appare senza preavviso ed è sospettoso della presenza di Bob. Roger cerca di far parte della vita di Joan e Kevin, ma lei gli dice che intende lasciare che Kevin cresca pensando che Greg sia suo padre.
In “A Tale of Two Cities”, Joan va ad un appuntamento al buio con un dirigente della Avon, organizzato da Kate. Tuttavia, si rivela essere un incontro d’affari, poiché Avon sta cercando una nuova direzione. Joan è desiderosa di espandere il suo ruolo nell’azienda e recluta Peggy per assisterla nell’assicurarsi l’account. Tuttavia, per poco non manda tutto all’aria escludendo Pete dai lavori e arrivando in modo aggressivo alla riunione. Peggy riesce a salvare per un pelo la situazione e le due donne raggiungono nuovamente un’intesa.
In seguito, Joan vede facilmente l’attrazione tra Peggy e il dirigente della CGC Ted Chaough (Kevin Rahm), ma non ne parla con Don fino a quando non sforano il budget per uno spot. Joan è scioccata quando Don liscia le piume del cliente dicendo che l’idea costosa era quella del defunto Gleason. Questo evita la rabbia del cliente ma mette in imbarazzo Ted e toglie il merito a Peggy nel processo. La scelta di Don nell’affrontare la situazione, oltre alla sua precedente irruenza nel licenziare Jaguar, la rende diffidente nei confronti di Don. Quando il Ringraziamento del 1968 si avvicina, Joan concorda con Cooper, Sterling e il socio anziano Jim Cutler (Harry Hamlin) che Don dovrebbe essere messo in congedo, in quanto è preoccupata per il comportamento irregolare di Don e il suo effetto complessivo sull’azienda. Joan rivela di aver preso accordi affinché la Creative continui a funzionare, con Ted che supervisiona Peggy a distanza. Joan invita Roger a trascorrere il giorno del Ringraziamento con lei. Quando Roger risponde negativamente alla presenza di Bob, che anche Joan aveva invitato, lei lo avverte che lo sta facendo entrare nella vita di Kevin, ma non nella sua.
Nella stagione 7, Joan cede completamente il suo ruolo di office-manager a Dawn e assume un ruolo più attivo come junior partner e account executive – gestendo Avon e Butler Footwear. Dimostra di essere capace, così come di studiare velocemente. La sua personalità si è indurita notevolmente e sembra più attenta al denaro, il che è probabilmente motivato dal suo status di madre single. Inizialmente, nutre un chiaro rancore nei confronti di Don per aver licenziato Jaguar, in quanto le è costato una notevole quantità di denaro quando l’offerta pubblica è fallita. Ha votato per licenziare Don per “avermi fatto perdere soldi” quando lui ha violato i termini del suo ritorno, anche se in seguito favorisce la vendita a McCann-Erickson perché le procura più di 1 milione di dollari. Joan rifiuta anche una proposta di matrimonio da parte di Bob, che è gay, con la motivazione che entrambi meritano il vero amore e non un “accordo” che serve solo a far fronte alle difficoltà finanziarie di Joan e al bisogno di Bob di stare nell’armadio.
Durante la seconda metà della stagione 7, Joan ha acquisito fiducia nella sua nuova posizione. Durante un viaggio d’affari nella sede di SCDP sulla West Coast, incontra Richard (Bruce Greenwood), un ricco e affascinante immobiliarista con cui inizia a uscire (anche se lui inizialmente si rammarica del fatto che Joan abbia un figlio piccolo). Tuttavia, mentre la sua vita personale comincia a riunirsi per la prima volta dal suo divorzio da Greg, lei soffre professionalmente quando SCDP viene assorbita da McCann. Se la prende con il trattamento lascivo e sessista che riceve dai suoi colleghi maschi della nuova agenzia e si lamenta con Jim Hobart (H. Richard Greene), il direttore della McCann. Hobart risponde prima con condiscendenza e poi con disprezzo. Quando Joan minaccia di intraprendere un’azione legale e di rivelare la cultura misogina della McCann al New York Times, Hobart si offre di comprare il contratto rimanente di Joan per la metà del suo valore. Joan giura di rimanere alla McCann e combattere, ma Roger la convince che sarebbe più pragmatico prendere i soldi e andarsene.
Nel finale della serie, “Person to Person”, Joan fonda una sua società di produzione cinematografica. Tenta di reclutare Peggy come partner, ma Peggy sceglie di rimanere alla McCann. Joan e Richard continuano a frequentarsi e diventano in qualche modo seri l’uno con l’altro, ma lui si oppone al suo rientro nel mondo degli affari. Quando Joan annuncia che sta iniziando la sua propria azienda, lui termina la loro relazione. Viene vista per l’ultima volta mentre guarda sua madre e Kevin andare al parco e poi riprendere il suo lavoro nella nuova impresa, che opera dal suo appartamento sotto il nome di Holloway e Harris.