Questo è l’unico articolo che devi leggere sul “Kashmiri Chai”. Perché? Perché c’è una grande quantità di sciocchezze scritte sul Kashmiri Chai/Pink Chai/Sheer Chai/Gulaabi Chai e piuttosto che criticare il lavoro di altre persone mi piacerebbe, come un vero Kashmiri, mettere le cose in chiaro.
Alla Kashmiri Tea House produciamo tè botanico Cold Brew ispirato alla cultura Kahwa del Kashmir, ma nei nostri primi giorni di mercato alimentare, producevamo chai rosa caldo per i londinesi e il nostro obiettivo è di portarlo un giorno anche a voi in un formato pronto da bere! Da questa esperienza so che c’è molta disinformazione in giro su ciò che è il “Kashmiri Chai.”
Non fraintendetemi, sono d’accordo che non c’è una proprietà o un monopolio sulle culture alimentari. ‘Autentico’ può significare cose diverse per persone diverse. Quando dico ‘mettere le cose in chiaro’ – sto partecipando a uno sforzo più ampio per correggere le false concezioni & nel patrimonio alimentare. Si tratta di un lavoro che è stato condotto da food writer di colore, così come da ristoranti o caffè gestiti da chef con radici immigrate. In altre parole, persone che hanno & esperienza di prossimità con la cultura in questione e possono parlare in modo credibile di ciò che è autentico.
Vorrei dare il mio contributo per correggere la narrativa intorno al “Kashmiri Chai”.
Che cos’è il Kashmiri Chai?
In Kashmir, ovviamente, non lo chiamiamo “Kashmiri Chai”. È un tè a base di latte il cui nome corretto è “Noon Chai”, e può essere chiamato anche Pink Chai o tè salato. Il nome stesso deriva dall’ingrediente più insolito del tè: il sale. “Noon” in lingua kashmiri significa “sale”. La maggior parte dei nomi delle cose in lingua kashmiri sono descrizioni letterali della cosa che viene chiamata, e così anche il Noon Chai è chiamato letteralmente. Questo è anche il modo in cui si distingue da altri tipi di chai che sono comunemente consumati in Kashmir. Il Noon Chai è più comunemente consumato a colazione o come tè del tardo pomeriggio ed è particolarmente popolare in inverno.
Ci sono diversi nomi per i diversi tipi di chai.
L’esistenza di molti nomi per il Noon chai deriva in parte dalla migrazione e in parte dall’appropriazione. Il primo è ‘Sheer Chai’: una bevanda della cultura del tè afgana. Mentre è preparato in modo simile al Noon Chai, il prodotto finale ha un profilo di sapore diverso. La differenza di nome non è superficiale; si tratta di un tè diverso in tutto e per tutto, tuttavia la gente spesso presume che siano la stessa cosa a causa del colore. Non conosco nessuna ricerca definitiva che possa spiegare chi ha iniziato la tradizione, ma è probabile che i viaggi dei nomadi attraverso le due regioni abbiano portato all’esistenza dei due diversi tè che condividono delle somiglianze.
Prossimo abbiamo i termini ‘Kashmiri Chai’ e ‘Gulabi Chai’
La pratica di riferirsi al Noon Chai come “Kashmiri Chai” si trova più comunemente in Pakistan o nella diaspora pakistana. La versione di Noon Chai di questa comunità è popolarmente consumata come un tè dolce, spesso ai matrimoni, con l’inclusione di pistacchi e mandorle tritati e a volte di cardamomo. Il “Gulaabi” chai è un altro nome popolare per il Noon chai negli ambienti pakistani. È un nome che è stato coniato per fare riferimento al colore del tè, perché “gulaab” è il termine urdu per rosa, che è anche sinonimo di cose rosa. Questo provoca confusione perché non c’è rosa in Noon Chai ma c’è una storia di infusioni di rosa in Kashmir. (Un po’ di storia sul commercio degli infusi di rosa qui.)
La cultura del tè del Kashmir include molti tipi diversi di chai – quindi chiamare solo un tipo di chai Kashmiri lascia perplessi molti kashmiri.
Inoltre, la migrazione attraverso il subcontinente, in particolare durante la divisione del Kashmir in due, ha probabilmente significato che i kashmiri hanno portato con loro la pratica del Noon Chai e nel tempo questo si è convertito in un tè dolce. Suppongo che il Noon Chai, nella sua forma autentica, sia diverso da qualsiasi altro chai sia nel colore che nel sapore, e così è diventato accidentalmente nazionalizzato come il chai del Kashmir.
Di cosa è fatto il Chai del Kashmir?
Quasi semplicemente, Tè verde che è stato raccolto & essiccato per essere usato nel Noon Chai in particolare & viene prevalentemente dall’Assam, acqua, bicarbonato (solo un pizzico), latte intero e un pizzico di sale. Il colore rosa salmone brillante è acquisito dalla combinazione di una lunga e lenta infusione e dalla reazione chimica tra il tè e il bicarbonato. Ai vecchi tempi (prima che il trucco della soda fosse scoperto) il Noon Chai veniva fatto in grandi quantità – per lo più al mattino – e il colore rosa veniva acquisito mescolando senza sosta per ore. Questo processo di aerazione era molto laborioso, così una volta scoperto il segreto della soda, quasi nessuno usa più il metodo della vecchia scuola. A causa della quantità di tè verde usata per fare il Noon Chai, ha molta più caffeina degli altri chai.
Il Kashmiri Chai è sano?
In generale, sì. Le calorie del Noon Chai provengono solo dal latte intero, quindi, salvo restrizioni dietetiche (vegani, intolleranza ai latticini o al lattosio, ecc.), è una bevanda sana. La ragione principale per cui alcune persone si astengono dal Noon Chai è la scarsa tolleranza all’acidità del cibo o delle bevande. La fermentazione lenta del tè verde a caldo crea un livello più alto di tannini e di acidità rispetto a una bevanda tradizionale preparata a caldo e può ridurre i soliti benefici antiossidanti del tè verde. (Per saperne di più sui benefici della fermentazione a freddo in questo articolo.) Questo non è male o pericoloso con qualsiasi mezzo – tutte le bevande preparate a caldo (sia tè che caffè) hanno tannini e acidità che variano da un tè all’altro – ma può significare che alcune persone non godono l’esperienza di bere. La moderazione, come sempre, è la chiave.
Alla Kashmiri Tea House, uno dei nostri obiettivi è portare sul mercato un Noon Chai di alta qualità, naturale e accessibile.
Questo è molto più difficile di quanto si possa immaginare. Ci sono molte opzioni pseudo-Noon Chai sul mercato fatte con ingredienti artificiali, diversi dolcificanti e ingredienti casuali che semplicemente non vanno nel Noon Chai. Kashmiri Tea House è stata fondata con il desiderio di onorare la cultura del tè del Kashmir, quindi per noi – prendendo il tempo per produrre la migliore versione possibile, fatta con ingredienti naturali, in un formato pronto da bere è la chiave.
Per esempio abbiamo lanciato il Botanical Cold Brew Tea dopo un anno intero di sviluppo del prodotto & ricerca. Si tratta di una gamma ispirata alla cultura Kashmiri Kahwa e fonde il patrimonio con le esigenze di chi vive in città come me. Se sei sensibile alla caffeina, hai un’agenda fitta di impegni, sei alla ricerca di sapori deliziosi e non sei disposto a scendere a compromessi sulla qualità & della salute – tu sei quello che avevamo in mente mentre costruivamo questo business. Stiamo adottando lo stesso approccio per la nostra futura gamma Noon Chai, quindi se questo vi parla – guardate questo spazio.
Nel frattempo, forniamo anche Noon Chai per feste & eventi. Contattateci se volete assumerci. Siamo raggiungibili su [email protected]
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