Come stazione indipendente (1969-1986)Edit
Channel 30 ha firmato per la prima volta in onda l’8 giugno 1969 come la prima stazione televisiva UHF nel mercato di St. Louis, e la prima nuova stazione in più di dodici anni. Anche se il suo permesso di costruzione è stato assegnato dalla Commissione Federale delle Comunicazioni (FCC) nel 1966 a un gruppo di investitori locali sotto l’insegna Greater Saint Louis Television Corporation, la stazione è stata firmata sotto la proprietà di Evans Broadcasting, una società di New York City che ha acquisito il permesso nel 1968. Inizialmente la KDNL-TV aveva un formato di notizie commerciali, spettacoli religiosi, programmi di rete rifiutati dall’affiliata NBC KSD-TV (canale 5, ora KSDK) e dall’allora presa ABC KTVI (canale 2), e film classici. Entro il 1976, il programma della stazione divenne più dell’allora standard per le stazioni indipendenti dell’epoca, tra cui cartoni animati, western, sitcom, spettacoli religiosi durante le prime ore del mattino e film in prima serata e in tarda notte. Sempre nel 1976, KDNL iniziò a trasmettere le partite di hockey dei St. Louis Blues, che andarono in onda sulla stazione per cinque stagioni.
Nel 1977, il blocco delle notizie commerciali fu gradualmente eliminato, facendo posto all’aggiunta di alcune sitcom classiche di seconda mano. Si eliminarono anche i dubs in inglese dei programmi giapponesi. A questo punto, la stazione si era evoluta in un più convenzionale intrattenimento generale indipendente, ma la sua audience era molto indietro rispetto a quella dell’affermata indipendente KPLR-TV (canale 11), in quanto il grande svantaggio di KDNL che a quel tempo era l’unica stazione UHF a St. Louis.
Nel marzo 1981, Evans Broadcasting accettò di vendere la stazione alla Cox Enterprises di Atlanta. La programmazione durante questo periodo continuò a consistere in sitcom classiche, un paio di spettacoli di rete rifiutati, e alcuni programmi religiosi durante il giorno. Sempre nel 1981, Channel 30 iniziò a portare la programmazione di notizie commerciali dal Financial News Network. Il 1º giugno 1982, non molto tempo dopo che Cox prese il controllo della stazione, KDNL-TV iniziò a gestire il servizio televisivo in abbonamento Preview durante le ore notturne, lasciando KPLR-TV come unica stazione indipendente a tempo pieno nel mercato di St. Preview fallì a St. Louis a causa delle cattive condizioni economiche e della mancanza di diritti sportivi, oltre a un cablaggio più veloce del previsto della zona per il cavo. Dopo aver perso circa 100.000 dollari al mese, Preview fu abbandonata sette mesi dopo, e la stazione riprese a trasmettere la solita tariffa di prima serata di film e sitcom classiche fino all’una o alle due del mattino. Il canale 30 riacquistò i diritti di trasmissione dei Blues nel 1983 per altre tre stagioni. Nel 1984, i cartoni animati furono aggiunti alla scaletta e la stazione ridusse il numero di programmi religiosi nel suo programma. Anche sotto la proprietà Cox, la stazione ha vinto offerte per acquisire più forte fuori rete sitcom.
Come un affiliato Fox (1986-1995)Edit
Il 9 ottobre 1986, KDNL-TV e Cox altre due stazioni indipendenti, KTVU a Oakland e WKBD-TV a Detroit, si unì alla Fox Broadcasting Company come affiliati charter. Alla fine ha iniziato a branding come “Fox 30” dai primi anni 1990. Tuttavia, la stazione era ancora programmata come un indipendente, come Fox non sarebbe in onda una settimana completa di programmazione fino al settembre 1993. Ancora, durante questo tempo, ha cominciato a edging più vicino a KPLR (che aveva girato l’affiliazione Fox giù prima che la rete si avvicinò KDNL) nelle valutazioni dopo essere stato ben dietro il canale 11 per la maggior parte dei suoi primi due decenni in onda. Nel 1989, Cox vendette il canale 30 alla River City Broadcasting di St. Louis, una nuova società formata da due ex dipendenti della KPLR.
Come affiliato della Fox, KDNL vantava uno dei più grandi Fox Kids Club della nazione, secondo solo a quello gestito da WOIO a Cleveland.
Come un affiliato ABC (1995-presente)Edit
Nel maggio 1994, New World Communications ha acquistato St. Louis ‘a lungo affiliato ABC, KTVI, e tre altre stazioni da Argyle Television. Il 22 maggio dello stesso anno, New World ha firmato un accordo di affiliazione per passare la maggior parte delle sue stazioni, tra cui KTVI, a Fox. ABC aveva un margine di quattordici mesi per trovare un nuovo affiliato a St. Louis, dato che il suo contratto con KTVI non scadeva fino al 1 luglio 1995; i suoi contratti di affiliazione scadevano solo un mese dopo che l’accordo della CBS con KDFW e KTBC era programmato per scadere, dando alle reti che erano già affiliate con le tre ex stazioni Argyle destinate a passare alla Fox un periodo di grazia più lungo per trovare nuovi affiliati rispetto a CBS, NBC e / o ABC sono stati dati nella maggior parte degli altri mercati interessati dall’accordo Fox-New World (i contratti di affiliazione della ABC con WGHP e WBRC finirono anche più tardi, rispettivamente scadendo nel settembre 1995 e settembre 1996). Delle opzioni di ABC, quattro prospettive furono automaticamente eliminate: KSDK era nel mezzo di un accordo di affiliazione a lungo termine tra il suo proprietario di allora, Multimedia Broadcasting, e NBC; KMOV era sotto un accordo a lungo termine tra CBS e Paramount Stations Group (che era in procinto di vendere KMOV e le sue altre quattro principali affiliate di rete per concentrarsi sulle sue stazioni affiliate alla Fox e indipendenti che erano destinate a diventare affiliate charter dell’allora nascente United Paramount Network del gruppo Viacom); e KNLC (canale 24, ora un affiliato MeTV) e WHSL (canale 46, ora Ion Television posseduto e gestito stazione WRBU) erano rispettivamente di proprietà della Chiesa cristiana di vita nuova con sede locale e la rete di shopping domestico al momento, ed entrambe le stazioni avevano segnali inferiori, rendendo sia scelte improbabili come anche opzioni last-ditch. ABC originariamente voleva affiliarsi con la più antica KPLR; quella stazione scelse invece di affiliarsi con The WB (in preparazione del lancio di quella rete nel gennaio 1995). Nell’agosto 1994, ABC ha tagliato un accordo per affiliarsi con KDNL; la stazione avrebbe scambiato l’affiliazione con KTVI il 7 agosto 1995. Poco dopo aver aderito alla rete, KDNL ha iniziato a mostrare la programmazione UPN durante le ore notturne. Nonostante le sue grandi dimensioni, il mercato di St. Louis non aveva abbastanza stazioni commerciali a quel tempo per sostenere un affiliato UPN a tempo pieno. La stazione cominciò gradualmente ad assumere l’aspetto di un’affiliata della rete principale, raccogliendo più programmi in prima visione e riducendo la sua dipendenza dalle vecchie sitcom. Ironicamente, al momento del passaggio, la Walt Disney Company ha dichiarato l’intenzione di acquistare Capital Cities/ABC, la società che possedeva la rete attualmente affiliata a KDNL.
L’11 aprile 1996, River City ha annunciato che si sarebbe unita al Sinclair Broadcast Group per 2,3 miliardi di dollari. KDNL lasciò cadere l’affiliazione secondaria UPN nel gennaio 1998, lasciando la rete senza uno sbocco a St. Louis fino a quando la stazione religiosa KNLC (canale 24) si affiliò alla rete nel maggio 1999 (l’affiliazione UPN si sarebbe successivamente trasferita a KPLR l’anno successivo; St. Louis non ha avuto un’affiliata UPN a tempo pieno fino a quando WRBU (canale 46, ora una stazione di proprietà e gestita da Ion Television) si è unita alla rete nell’aprile 2003). Nel giugno 1999, Sinclair ha cercato di vendere KDNL a Emmis Communications come parte di una vendita che comprendeva sei stazioni radio locali che la società possedeva anche a St. Louis a quel tempo – KPNT (105.7 FM); KXOK-FM (97.1 FM, ora KFTK-FM); WVRV (101.1 FM, ora WXOS); WRTH (1430 AM, ora KZQZ); WIL-FM (92.3); e KIHT (96.3 FM, ora WFUN-FM); Sinclair successivamente tirò fuori KDNL dall’affare Emmis, scegliendo di vendere solo le proprietà radiofoniche all’emittente di Indianapolis per 220 milioni di dollari nel giugno 2000. Sinclair ancora una volta ha cercato di vendere la stazione nel giugno 2002, come parte del tentativo eventualmente abortito della società di vendere tutte e sette le sue stazioni affiliate alla ABC per concentrarsi sulle sue stazioni Fox e WB.
Per la maggior parte del suo mandato come affiliato ABC, KDNL è stato tra gli affiliati più deboli della rete (questo è in netto contrasto con KTVI, che era stato uno degli affiliati più forti della ABC). Diversi spettacoli della ABC, come Good Morning America e World News Tonight, hanno ottenuto valutazioni così basse nel mercato di St. Louis che A.C. Nielsen non può nemmeno valutarli poiché le dimensioni del campione sono troppo piccole per generare una valutazione. Di conseguenza, KDNL ha tipicamente posizionato quinto tra le stazioni televisive del mercato di St. Louis, dietro KPLR (un raro quarto posto finale per KDNL nel 2013 ha giocato un fattore in KPLR proprietario Tribune Broadcasting essere in grado di acquistare KTVI come parte del suo acquisto di TV locale, che dato KDNL solita performance di rating, altrimenti non sarebbe stato consentito sotto le regole del duopolio FCC). Ironicamente, dato il suo status, KDNL era in realtà l’emittente locale per la vittoria dei St. Louis Rams nel Super Bowl XXXIV, che era andato in onda su ABC.
La stazione era anche nota per dare la precedenza alla programmazione ABC in prima serata a favore della programmazione a pagamento. Nel novembre 2004, KDNL ha dato la precedenza alla trasmissione della ABC del film Saving Private Ryan, seguendo l’esempio di altre affiliate ABC di proprietà di Sinclair, per le preoccupazioni riguardanti le violente scene di battaglia e le profanità grafiche che sono state lasciate intatte mentre la ABC ha mandato in onda il film senza tagli (questo è avvenuto nove mesi dopo la controversia sull’halftime show del Super Bowl XXXVIII).
Sinclair ha rifiutato di permettere a Charter Communications di portare il segnale ad alta definizione di KDNL fino al 19 aprile 2007 (quando KDNL-DT ha iniziato a trasmettere sul canale digitale Charter 780 come parte di un accordo triennale di ritrasmissione nazionale tra Sinclair e Charter), rendendo la stazione il più lungo holdout nella zona per rendere il suo feed digitale ad alta definizione disponibile sul provider (senza contare CBS affiliato KMOV tirando il suo segnale HD da Charter nel gennaio 2007). Il 23 giugno 2011, KDNL ha aggiornato il suo ticker meteo per essere sovrapposto alla programmazione in alta definizione senza dover convertire il contenuto HD in definizione standard.
A causa delle prestazioni poco brillanti della stazione, ci sono state voci ricorrenti su KPLR perseguendo l’affiliazione ABC (nonostante i forti legami di affiliazione del proprietario Tribune Broadcasting a The CW, e la quasi mancanza di quel gruppo di qualsiasi rete Big Three affiliati tra le sue stazioni fino a quando ha acquisito il gruppo stazione TV locale) dopo l’accordo di affiliazione KDNL è scaduto a causa di accordo di gestione di quella stazione con (e ora, proprietà assoluta di) KTVI e la loro minimizzazione dei riferimenti alla sua affiliazione CW come parte del branding on-air di quella stazione, insieme alla sperimentazione con il programma di prima serata di The CW per massimizzare gli ascolti. Tuttavia, Sinclair ha continuato a includere KDNL come parte dei rinnovi dell’accordo di affiliazione con le altre stazioni affiliate a ABC del gruppo. Più recentemente, la rete ha esteso il suo accordo di affiliazione con KDNL e Sinclair altre stazioni ABC per cinque anni il 30 settembre 2014, che manterrà KDNL affiliato con la rete fino ad almeno agosto 2020. A partire dal 2014, attraverso le varie acquisizioni di stazioni dell’azienda nei tre anni precedenti, Sinclair è ora il più grande gruppo affiliato alla ABC, rendendo improbabile che la stazione perda la sua affiliazione con la rete nel prossimo futuro.
L’8 maggio 2017, Sinclair ha stipulato un accordo per acquisire Tribune Media – che possiede KTVI e KPLR dal 2013 – per 3,9 miliardi di dollari, più l’assunzione di 2,7 miliardi di dollari di debito detenuto da Tribune. (Il CEO di Sinclair, Christopher Ripley, ha citato St. Louis come uno dei tre mercati su quattordici in cui esistono conflitti di proprietà tra i due gruppi, e l’acquisizione proposta comporterebbe probabilmente delle cessioni). Mentre doveva anche rispettare le regole che vietano alle emittenti di possedere legalmente più di due stazioni televisive a piena potenza in un singolo mercato, la situazione unica tra KDNL e KPLR ha anche posto problemi per quale combinazione di stazioni Sinclair potrebbe avere la proprietà diretta. KTVI allinea costantemente fra le quattro stazioni più alte-valutate nel mercato di St. Louis nella visibilità di giorno totale, ma KDNL e KPLR hanno alternato fra il quarto e quinto posto nelle valutazioni di giorno totale dall’arresto 2001 del reparto di notizie del KDNL, con la scanalatura 11 che classifica nel quarto posto e KDNL ha allineato quinto al momento dell’annuncio di fusione, che ha ostacolato un’aquisizione diretta di KTVI a meno che KPLR fosse venduto. (Al contrario, KPLR e KTVI sono stati autorizzati ad essere legalmente co-proprietari quando Tribune ha acquisito l’ex proprietario di KTVI Local TV nel dicembre 2013, poiché KDNL era al quarto posto in quel momento.)
Sinclair aveva originariamente previsto di mantenere la gestione operativa di KPLR-TV attraverso un accordo di marketing locale (possibilmente coinvolgendo una delle sue società partner); tuttavia, in un emendamento alla fusione Sinclair-Tribune presentato il 21 febbraio 2018, il gruppo ha annunciato che avrebbe mantenuto KDNL, acquistato la licenza e i beni di KTVI e venduto KPLR-TV a una terza parte indipendente. Il 24 aprile 2018, Meredith Corporation, con sede a Des Moines, Iowa, ha annunciato che avrebbe acquistato KPLR-TV per 65 milioni di dollari; l’affare avrebbe creato un nuovo duopolio tra KPLR-TV e KMOV, quest’ultimo di proprietà di Meredith dal febbraio 2014. La vendita è stata annullata il 15 maggio, tra le obiezioni del Dipartimento di Giustizia, probabilmente a causa di spettatori simili e condizioni di mercato pubblicitario che hanno portato l’agenzia a respingere la proposta del 2013 della Gannett Company di operare KMOV sotto un LMA con KSDK (ora di proprietà di Gannett broadcasting spinoff Tegna) e vendere la licenza del primo a Tucker Operating Company LLC; in un deposito rivisto, Sinclair ha detto che avrebbe invece messo KPLR in un trust di cessione amministrato da Rafamedia LLC, guidato dal media broker Richard A. Foreman, per la vendita a una terza parte indipendente che non possiede già una stazione televisiva a St. Louis.
Tre settimane dopo il voto del 18 luglio della FCC per far rivedere l’accordo da un giudice di diritto amministrativo in mezzo a “serie preoccupazioni” sulla schiettezza di Sinclair nelle sue richieste di vendere alcune proprietà in conflitto, il 9 agosto 2018, Tribune ha annunciato che avrebbe terminato l’accordo Sinclair, con l’intenzione di cercare altre opportunità M&A. Tribune ha anche intentato una causa per violazione del contratto presso la Delaware Chancery Court, sostenendo che Sinclair si è impegnata in lunghi negoziati con la FCC e la Divisione Antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti su questioni normative, ha rifiutato di vendere stazioni nei mercati in cui aveva già delle proprietà, e ha proposto cessioni a parti con legami con il presidente esecutivo di Sinclair David D. Smith che sono state rifiutate o altamente soggette a rifiuto per mantenere il controllo sulle stazioni che doveva vendere.