Krishna

Nazione/Cultura

Hindu

Pronuncia

KRISH-nuh

Nomi alternativi

Hari, Juggernaut, Ishvara

Appare in

I Veda, il Mahabharata

Linea

Figlio di Vasudeva e Devaki

Panoramica del personaggio

Krishna, uno dei più popolari dei indù, è venerato come divinità suprema (dio) e ottava incarnazione del dio Vishnu (pronunciato VISH-noo). Nella mitologia indù, Krishna nacque quando Vishnu gli strappò due capelli, uno nero e uno chiaro. Krishna divenne il capello nero; infatti, il suo nome significa “Scuro”, e le opere artistiche di solito lo mostrano con la pelle scura.

Miti principali

Secondo il mito, Vishnu voleva punire il malvagio re Kamsa (pronunciato KUHM-suh) di Mathura (pronunciato MUHT-oo-ruh), e così mandò Krishna a farlo come figlio di Vasudeva (pronunciato VAH-soo-dev) e della sorella di Kamsa, Devaki (pronunciato DEE-vuh-kee). Kamsa seppe attraverso una profezia – o predizione – che sarebbe stato ucciso dall’ottavo figlio di Devaki. Di conseguenza, Kamsa fece voto di uccidere il bambino. Tuttavia, quando Devaki diede alla luce Krishna, il suo ottavo figlio, il dio Vishnu aiutò a scambiarlo con il neonato di un mandriano e sua moglie. Questa coppia allevò Krishna come se fosse loro figlio.

Dopo che il malvagio Kamsa scoprì che Krishna era vivo, mandò dei demoni a distruggere il bambino. Krishna riuscì a vincerli tutti. Mise fine all’orca Putana (pronunciato poo-TAH-nah) succhiandole la vita e fece schiacciare da un carro il mostruoso demone volante chiamato Saktasura (pronunciato sahk-tuh-SOO-ruh). Distrusse anche Trinavarta (pronunciato tree-nuh-VAR-tuh), un demone turbine, schiacciandolo contro una roccia.

Krishna crebbe come cowherd, e spesso si divertiva a fare scherzi alla gente. Si divertiva anche a prendere in giro le figlie degli altri mandriani e aveva molte avventure romantiche. Un mito popolare descrive come rubò i vestiti delle cowgirls che stavano facendo il bagno in un fiume, e si rifiutò di restituirli finché ogni ragazza non fosse uscita dal fiume con le mani giunte in preghiera. Alle cowgirls piaceva Krishna allo stesso modo; Krishna moltiplicava le sue mani quando ballava con loro in modo che ogni ragazza potesse tenergli la mano. Una ragazza di nome Radha era la sua preferita, anche se aveva molte amanti.

Alcuni miti rivelano la forza soprannaturale di Krishna. In una storia popolare, Krishna persuade un gruppo di mandriani a non venerare il dio Indra, spiegando loro che dovrebbero invece venerare la montagna che fornisce a loro e alle loro mandrie cibo e bevande. Poi dichiarò di essere la montagna, cosa che fece arrabbiare Indra. Indra mandò un temporale di una settimana come punizione, ma Krishna tenne la montagna sopra la sua testa per evitare che il temporale facesse danni alla gente.

Krishna divenne un eroe famoso per aver liberato la zona da mostri e demoni, compreso il serpente malvagio Kaliya. Il re Kamsa continuò i suoi tentativi di uccidere Krishna attirando lui e suo fratello Balarama (pronunciato bah-luh-RAH-mah) a Mathura per una gara di lotta. Quando i fratelli entrarono in città, Kamsa liberò un elefante selvaggio per calpestarli. Krishna uccise la bestia. Poi Kamsa mandò i suoi campioni di lotta per combattere i fratelli, ma Krishna e Balarama li sconfissero tutti. Infine, Kamsa ordinò ai suoi demoni di uccidere i veri genitori di Krishna, Vasudeva e Devaki. Prima che questo potesse avvenire, però, Krishna uccise Kamsa, realizzando così la profezia fatta anni prima.

Dopo aver ucciso Kamsa, Krishna condusse la sua tribù, gli Yadavas (pronunciato YAH-duh-vuhz), alla città fortezza di Dvaraka (pronunciato DWAR-kuh). Si stabilì lì e sposò una bella principessa di nome Rukmini (pronunciato ruk-MIN-ee). In seguito prese anche altre mogli.

Il culmine della lunga lotta di Krishna contro le forze del male venne con la grande guerra chiamata Kurukshetra. La guerra era tra due famiglie: i nobili Pandavas (pronunciato PAHN-duh-vuhz) e i loro cugini malvagi i Kauravas (pronunciato KOW-ruh-vuhz). Krishna serviva come auriga di Arjuna (pronunciato AHR-juh-nuh), uno dei capi Pandava. Anche se non prese parte al combattimento, Krishna diede consigli ad Arjuna, e i Pandava alla fine sconfissero i Kaurava e liberarono il mondo da molti mali. Le conversazioni tra Krishna e Arjuna si trovano in una sezione del Mahabharata chiamata Bhagavad Gita.

Dopo la guerra, Krishna tornò a Dvaraka. Un giorno, mentre era seduto nella foresta, un cacciatore lo scambiò per un cervo e gli tirò una freccia. La freccia trafisse il tallone di Krishna, il suo unico punto vulnerabile. Dopo la morte di Krishna, il suo spirito ascese a Goloka, un paradiso celeste, e la sua città sacra di Dvaraka affondò sotto l’oceano.

Krishna nel contesto

Krishna era considerato la più grande delle rappresentazioni del dio Vishnu, e in realtà divenne più popolare di Vishnu stesso tra gli indù. Le imprese di Krishna rivelano la sua popolarità rispetto agli altri dei. Le sue vittorie sul dio Indra e sul serpente Kaliya (che rappresenta gli dei serpenti) mostrano che Krishna è più degno di essere adorato rispetto agli dei più antichi. In entrambe le storie, Krishna è una figura che porta ordine dal caos e crea un luogo sicuro per i suoi adoratori. Oltre a questo ruolo, è venerato come la figura che meglio rappresenta l’amore divino in due forme: la prima come un bambino birichino (amore familiare), e la seconda come un amante che è sia appassionato che irraggiungibile. Sebbene Krishna amasse molte donne, non limitava il suo affetto ad una sola; anche la sua preferita Radha era triste perché non poteva mai trattenere il suo amore.

Alcuni rituali moderni per Krishna prevedono di adorarlo in una serie di otto “visioni” quotidiane in cui il dio si lascia vedere come un’immagine. I suoi adoratori possono cambiare i vestiti dell’immagine, i gioielli, altre decorazioni e le offerte di cibo nel corso della giornata, o cantare canzoni devozionali mentre osservano un rituale legato al cowherding di Krishna.

Temi e simboli chiave

Uno dei temi chiave dei miti di Krishna è la protezione. Il dio serve da protettore al suo popolo, conducendolo alla sicurezza di Dvaraka e aiutandolo a superare i Kaurava. Un altro tema comune nei racconti di Krishna è la giocosità; viene spesso mostrato mentre si diverte, balla o si gode il romanticismo. Questo riflette anche le associazioni di Krishna con la giovinezza e il vigore. Nell’arte indù, Krishna è solitamente raffigurato come un giovane principe o un mandriano che suona un flauto. L’immagine popolare di Krishna che suona il suo flauto per le cowgirls è simbolica della chiamata divina per gli esseri umani a lasciare le loro attività quotidiane per adorare. Viene quasi sempre mostrato con la pelle blu o nera, un colore tradizionalmente associato alla divinità e all’universo stesso.

Hare Krishna

Krishna è arrivato all’attenzione dell’Occidente alla fine degli anni ’60 con la fondazione della Società Internazionale per la Coscienza di Krishna (ISKCON), un gruppo che fu presto chiamato “Hare Krishnas”. Gli Hare Krishna erano una manifestazione di spicco del movimento controculturale negli Stati Uniti. Molti giovani dell’epoca rifiutavano i tradizionali valori occidentali e cercavano un significato nelle tradizioni orientali. ISKCON basava il suo insegnamento sulla Bhagavad Gita, e cercava di diffondere la sua filosofia cantando il mantra Hare Krishna (una breve poesia o frase con proprietà mistiche) in luoghi pubblici, come aeroporti e centri commerciali. Gli Hare Krishna riconoscevano Krishna come la divinità suprema. Alla fine degli anni ’70, la popolarità del gruppo si era affievolita a causa delle accuse di lavaggio del cervello e di abusi sui bambini nelle scuole ISKCON.

Krishna nell’arte, nella letteratura e nella vita quotidiana

La fonte più importante di storie su Krishna è il Mahabhamtct, la grande epopea indù scritta tra il 400 a.C. e il 200 a.C., e il Bhagavatam, scritto successivamente. Krishna è mostrato più frequentemente nell’arte, nella danza e nella musica indiana di qualsiasi altro dio. Il dramma, in particolare, è molto importante nel culto moderno di Krishna; in alcune zone dell’India, i festival in onore di Krishna includono drammi sulla sua vita in cui si dice che i bambini attori rappresentino Krishna e addirittura lo diventino. Questi drammi di solito iniziano con una danza cerimoniale che rappresenta le danze che Krishna eseguiva con le cowgirls.

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