Di recente ho assistito a uno spettacolo preoccupante nel mio supermercato locale. Due dipendenti del negozio stavano rimuovendo mattoni di formaggio dalla cassa dei latticini e li impilavano in un carrello della spesa.
Ho chiesto loro. “Perché lo state facendo?”
La loro risposta: “Il nostro manager ci ha detto di buttarli perché stavano per scadere”
Naturalmente, ho parlato con il manager. Mi ha spiegato che era una norma di sicurezza smaltire tutti i prodotti lattiero-caseari dopo la data di scadenza della confezione – anche se sapeva che il formaggio era ancora sicuro da mangiare. Ho anche scoperto che il formaggio a volte viene raccolto da mense per i poveri, ma altre volte viene semplicemente gettato nel cassonetto.
La differenza tra “Best-By”, “Use-By” e “h3
Quasi ogni prodotto confezionato nel negozio di alimentari ha una data: “Best-By”, “Use-By” o “Sell-By”. I produttori usano tipicamente questa “data aperta” per i rivenditori come linea guida per vendere prodotti di alta qualità.
Tuttavia, molte persone interpretano queste date come date magiche in cui i prodotti si rovinano – e apparentemente durante la notte. Mentre le date aiutano a garantire la freschezza e la qualità, non sono intese come un allarme di deterioramento.
In altre parole, anche dopo aver superato la data del pacchetto, il prodotto è molto probabilmente sicuro da mangiare.
Perché questo puzza.
Quasi un terzo della fornitura di cibo degli Stati Uniti viene sprecato ogni anno perché i rivenditori sono costretti a rimuovere gli alimenti dallo scaffale o dal frigorifero e perché i consumatori non comprendono le etichette di datazione. Gli studi dimostrano che fino al 90% degli americani interpretano male le etichette e buttano via il cibo prematuramente. È un problema che costa alla famiglia media americana di quattro persone circa 1.500 dollari ogni anno.
Come possiamo rimediare?
Il Servizio per la Sicurezza Alimentare e l’Ispezione del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) (FSIS) ha pubblicato informazioni aggiornate sull’etichettatura dei prodotti alimentari, allo scopo di ridurre lo spreco alimentare. Attualmente ci sono circa 50 versioni diverse di etichette alimentari in uso.
Il dipartimento sta incoraggiando i produttori di alimenti e i rivenditori che applicano la datazione dei prodotti ad usare un’etichetta con la data “Da consumarsi preferibilmente entro”. Specialmente i produttori di uova, carne e latticini. L’uso della data “da consumarsi preferibilmente entro” ha dimostrato di causare meno confusione nel consumatore rispetto ad altre etichette aperte, come Sell-By o Use-By, e può portare a un minore smaltimento di cibo di buona qualità.
Naturalmente, si dovrebbe comunque esercitare il buon senso quando si maneggiano e si conservano cibi deperibili. Anche se tecnicamente non sono più al “massimo” della qualità, i prodotti refrigerati dovrebbero essere ancora sicuri se maneggiati correttamente e tenuti a 40 °F (4,4 ºC) o al di sotto dei tempi di conservazione raccomandati elencati qui.
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Pro tips: Come mantenere il latte fresco.
A parte la confusa rete di etichette, ci sono alcuni modi infallibili per ottenere una vita extra dal tuo latte:
- Dopo l’acquisto del latte, vai dritto a casa e mettilo subito in frigo.
- Il latte non dovrebbe essere lasciato sul bancone o sul tavolo per lunghi periodi di tempo.
- Tenere il latte nella parte posteriore del frigorifero, dove la temperatura è più fredda.
- Chiudere ogni volta il cartone o la brocca da gallone previene la contaminazione e l’assorbimento di sapori da altri alimenti nel frigorifero. Il latte è pastorizzato per uccidere i batteri, ma è ancora un prodotto fresco che può rovinarsi se non è tenuto freddo e coperto.
- Se il tuo latte è vicino alla sua durata di conservazione sicura, considera di congelarlo o pianifica di usarlo in ricette come budini, zuppe di crema o farina d’avena.
Se il latte è stato maneggiato correttamente dal momento del suo acquisto, e supera un rapido test dell’olfatto, puoi tranquillamente berlo dopo la sua data di scadenza.
Più informazioni:
Per maggiori informazioni sulla datazione attuale dei prodotti, visitare:
Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti / Servizio di ispezione e sicurezza alimentare
American Dairy Association North East è una delle 16 organizzazioni di promozione statale e regionale che lavorano sotto l’ombrello della United Dairy Industry Association. È l’affiliato locale del National Dairy Council®, che conduce programmi di educazione alimentare e di ricerca nutrizionale dal 1915. Per maggiori informazioni, visitate www.americandairy.com.