Ci sono due tipi di pasticceri: quelli che vogliono impressionare e quelli che vogliono deliziare. C’è una notevole sovrapposizione nel diagramma di Venn di ciò che avrà un sapore sorprendente e ciò che susciterà stupore tra la folla, ma in generale, le ricette di biscotti del New York Times si rivolgono a un pubblico diverso rispetto, per esempio, a quelle del retro di un sacchetto di Craisins. Nessuna delle due parti è priva di talento o pignola o corretta; i loro rispettivi obiettivi sono solo un campo a parte.
Sono esattamente nel secondo gruppo, e le mie ricette preferite sono infallibili, ad alto rendimento e non complicate (ma deliziose) nei loro sapori. Preferisco passare un’ora a glassare i biscotti imitatori della Lofthouse in modo che assomiglino esattamente a quelli nelle vaschette di plastica al supermercato, piuttosto che cuocere alla cieca una crosta per torte che potrebbe comunque tradirmi alla fine, grazie a una cucina troppo umidificata o a un po’ troppe manipolazioni. Mi piacciono i compiti meniali in cucina come a chiunque altro, ma non quelli che comportano la possibilità di un disastro. Una bella cheesecake, dopo tutto, è quella che si vede solo alla fine di una lunga e nascosta fila di bagni d’acqua pignoli e facciate screpolate. No: mi attengo a ciò che è stato buono con me. E niente è stato più affidabile di un mattone di corteccia di mandorle.
Il nome “corteccia di mandorle” è, come molte altre cose sul prodotto, una stranezza; completamente privo di mandorle, è chiamato così solo a causa del prodotto finale che per primo gli ha fatto guadagnare popolarità – le noci di copertura. I suoi nomi più accurati sono meno appetitosi: rivestimento dolciario, rivestimento di caramelle e, secondo Wikipedia, un “confetto simile al cioccolato”. Ci sono senza dubbio complicazioni legali nel chiamare questo prodotto cioccolato (o mandorla), ma sicuramente si adatta al conto per i miei scopi. Ha grassi vegetali piuttosto che burro di cacao, quindi soprattutto non si può chiamare la varietà bianca “cioccolato bianco”, ma è tutta la vita che lo faccio e non sono ancora stato arrestato.
Il miracolo di questo prodotto è che si può sciogliere senza temperare il cioccolato. Non è richiesto alcun metodo a doppia caldaia o tecniche lente, pazienti e costanti di rimescolamento. Basta infilare l’intero mattone nel microonde, se si vuole. Non c’è nemmeno bisogno di coprirlo con un tovagliolo di carta. Non si brucerà, non farà bolle e non esploderà. Due minuti a fuoco alto, un paio di mescolate con una spatola di gomma, e sei pronto a “cuocere”.
“Cuocere” con la corteccia di mandorle non richiede stufe, né forni. Un’infinità di ricette si sviluppa a spirale a partire dalle possibilità di questo mattone chimico di gioia dolciaria. Finiture lucide, un tempo di presa rapido e una facile compatibilità con i coloranti alimentari in gel sono ulteriori meriti. Utile tutto l’anno, ma specialmente durante le feste, vi presento solo alcuni segreti di famiglia che hanno deliziato la famiglia e gli amici per anni e anni. James Beard potrebbe non vederne l’attrattiva, ma i bambini che ricevono pacchetti di mini pretzel ricoperti di “cioccolato” avvolti nel cellophane per le feste certamente sì, e io so a chi miro a piacere.
Pretzel ricoperti di cioccolato
- 1 mattoncino di corteccia di mandorle bianca o di cioccolato
- 1 sacchetto di mini pretzel
Dipingere i pretzel nella corteccia fusa con un paio di pinze, battendo il lato della ciotola per rimuovere l’eccesso. Stendere su carta oleata per impostare. Aggiungere sprinkles o menta piperita schiacciata (se lo si desidera) mentre è ancora bagnato (a volte sciolgo le chips di butterscotch e le faccio colare sopra i pretzel finiti).)
Regala bastoncini di pretzel
- 1 mattoncino di corteccia di mandorle bianca o al cioccolato
- 1 sacchetto di bastoncini di pretzel
- Mini Me verde M&Ms
Immergere tre quarti di ogni barretta di pretzel nella corteccia fusa, poi ricoprire con mini M&Ms. Stendere su carta oleata per impostare. Avvolgere individualmente o in fasci con cellofan con stampa natalizia e nastro festivo come bomboniera.
Impostore Girl Scout Thin Mints
- 1 panetto bark di mandorle al cioccolato
- 1 manica di cracker Ritz
- estratto di menta piperita
Fondere il bark, poi aggiungi cinque gocce di estratto di menta piperita fino a quando non è completamente combinato. Immergere i cracker Ritz nella corteccia fusa con le pinze, poi toccare il lato della ciotola per rimuovere l’eccesso e stendere su carta oleata per impostare. (Io li lascio piuttosto disadorni, per farli assomigliare il più possibile ai Thin Mints.)
Panini al burro di arachidi al cioccolato
- 1 mattoncino di cioccolato alla corteccia di mandorle
- 1 manica di cracker Ritz
- Burro di arachidi
- Noccioline tritate (facoltativo)
Spalma il burro di arachidi tra due cracker Ritz, poi immergili nella corteccia fusa. Stendere su carta oleata per impostare. Ricoprire con le arachidi schiacciate (se si desidera) quando sono ancora bagnati.
Biscotti sandwich al limone
- 1 mattoncino di corteccia di mandorle bianca
- 1 manica di Ritz crackers
- 1 vaschetta di crema di burro al limone
- Scorza di limone grattugiata (opzionale)
Spalmate la glassa al limone tra due crackers Ritz, poi immergerli nella corteccia fusa. Adagiare su carta oleata per impostare. Top con scorza di limone grattugiata, se desiderato.
Cake Pops
- 1 mattone di corteccia di mandorle bianca o al cioccolato
- 24 Oreo (normali o Double-Stuf)
- 3 oz. formaggio cremoso
- bastoncini di cartone per caramelle (opzionale)
Schiaccia 24 Oreo, con un robot da cucina o mettendoli in un sacchetto Ziploc e prendendoli con un mattarello. Mescola con 3 once di formaggio cremoso ammorbidito, poi rotola in palline e metti in frigo per 1 ora. Sciogliere la corteccia di mandorle, poi immergere le palline solidificate nella corteccia (con un bastoncino di zucchero infilato all’estremità, se si usa). Lasciare riposare su carta oleata. Coprire con gli sprinkles quando sono ancora bagnati, se lo si desidera.
Mini mele taffy (uva)
- 1 mattoncino di corteccia di mandorle bianca
- 1 grappolo d’uva verde senza semi
- Noccioline schiacciate
Patinate l’uva verde fino a quando non è secca, poi congelare fino a quando non diventa solida. Sciogliere la corteccia, poi togliere l’uva dal congelatore e tamponare di nuovo fino a quando è completamente asciutta. Usando le pinze, immergere 3/4 di ogni uva nel cioccolato bianco, poi immergerla nelle arachidi schiacciate per ricoprirla. Stendere su carta oleata per asciugare. Al termine, congelare di nuovo tutta l’uva fino al momento di servire. (Vorrei potervi dire perché questa combinazione è così simile alle mele caramellate, ma non conosco la scienza, solo il risultato.)
Marshmallows Zebra
- 1 mattoncino di corteccia di mandorle bianca
- 1/4 mattoncino di corteccia di mandorle al cioccolato
- 1 sacchetto di marshmallows grandi
- Bastoncini di cartone per caramelle (opzionale)
Filza ogni marshmallow su un bastoncino di caramella (se lo usi) e immergilo nella corteccia bianca fusa. Posare in posizione verticale su carta oleata per impostare. Una volta che il cioccolato bianco è asciutto, sciogliete la corteccia di cioccolato, poi usate un cucchiaio per far colare “strisce zebrate” sui marshmallow finiti. Lasciate che il cioccolato si solidifichi, poi avvolgetelo nel cellofan o mettetelo in piedi in tazze festose da mini-muffin (per i più ambiziosi tra voi, ci sono modi per decorare i marshmallows in modo che sembrino pinguini e orsi polari per la stagione delle feste. Ma non ho scritto questo per voi.)
Candy Cane Oreos
- 1 mattoncino di corteccia di mandorle bianca
- 1 manica Oreo (normali o Double Stuf)
- Bit di bastoncini di zucchero sbriciolati
Inserisci quei bastoncini di cioccolato interi nella corteccia fusa, poi immergili nei pezzi di bastoncini di zucchero per un’irresistibile delizia al sapore di Natale che sta benissimo su un piatto da portata (o impilati in una mini confezione regalo).
C’è un tema ricorrente di confezionamento di regali in tutti questi intrugli, e questo è un altro dei punti di forza della corteccia di mandorle; si asciuga così uniformemente e non appiccicosa che è possibile impilare, impilare, avvolgere, o legare insieme questi dolcetti come un’allegra offerta di vacanza, con il minimo sforzo. Tutti sono così orientati verso le cose e affaticati dallo shopping durante le vacanze, potresti anche stabilire la tua posizione come la persona che dà l’unico regalo che è tanto divertente da dare quanto da ricevere, uno che non ti causerà stress eccessivo durante le vacanze e uno che non dura mai troppo a lungo. Se hai fatto bene il tuo lavoro, infatti, i tuoi gettoni di buonumore alle mandorle non arriveranno nemmeno fino a casa.