Quando si pensa all’isolamento, probabilmente viene in mente il colore rosa. Ma si scopre che l’isolamento può essere verde, cioè rispettoso della terra, anche! La maggior parte dei proprietari di casa lascia la decisione dell’isolamento agli appaltatori. Dopo tutto, l’isolamento non è esattamente progettato con l’estetica in mente. Ma una nuova ondata di opzioni di isolamento ecologico è arrivata, e vale più che la pena di esplorarle per il vostro progetto di bioedilizia o di ristrutturazione.
L’isolamento è progettato per ridurre i costi energetici, quindi in questo senso, qualsiasi isolamento potrebbe tecnicamente essere considerato verde. Ma l’ecocompatibilità dipende da molto più di questo – il processo di produzione, i materiali e la tossicità sono altri fattori molto importanti da considerare.
L’isolamento in fibra di vetro, noto anche come “la roba rosa”, può essere l’opzione più economica, ma non è certo la più ecologica. La fabbricazione dell’isolamento in fibra di vetro è un processo ad alta intensità energetica – fino a 10 volte di più rispetto alle alternative ecologiche. Inoltre, l’isolamento in fibra di vetro contiene fibre pericolose che sono collegate a problemi di salute come l’irritazione della pelle, degli occhi e del tratto respiratorio. E mentre l’isolamento in fibra di vetro può contenere fino al 30% di vetro riciclato, non può competere con l’impressionante 80% di contenuto riciclato che alcune opzioni di isolamento possono offrire.
Per qualcosa con un concetto così semplice, l’isolamento viene fornito con una grande varietà di opzioni. Ma non temete, la nostra guida completa all’isolamento ecologico è qui! Continuate a leggere per tutto quello che dovete sapere sui benefici dell’isolamento verde, i valori R e le vostre opzioni di isolamento ecologico.
Prima di tutto, perché l’isolamento è così importante?
Per capire perché l’isolamento è importante, dobbiamo capire la termodinamica. Sembra complessa, ma è piuttosto semplice. Fondamentalmente, ci dice che il calore si muove da aree ad alta temperatura a quelle a bassa temperatura. E il vecchio detto che il calore sale? È vero, ma non sempre. Il calore può muoversi in tutte le direzioni; una differenza di temperatura è ciò che spinge il calore a muoversi in alto, in basso o lateralmente.
Un altro fattore nel movimento dell’aria è la densità. In inverno, l’aria calda e a bassa densità all’interno di una casa si muoverà verso l’alto e verso l’esterno nell’aria densa e fredda. Durante l’estate, l’aria calda e a bassa densità proveniente dall’esterno si muove all’interno di una casa dall’alto e affonda verso il basso, mentre l’aria fresca e densa all’interno fuoriesce attraverso il fondo della casa.
Se le case potessero essere sigillate al 100%, il movimento dell’aria funzionerebbe in modo molto diverso. Ma anche con il miglior isolamento in circolazione, l’aria troverà comunque il modo di invitare se stessa ad entrare e vedersi fuori.
Lo scopo dell’isolamento è quello di combattere il movimento dell’aria. E poiché l’aria può muoversi in tutte le direzioni, l’isolamento è necessario in tetti, soffitti, pareti e pavimenti per impedire all’aria di entrare e uscire.
L’isolamento è uno dei fattori più importanti che contribuiscono all’efficienza energetica di una casa – o all’inefficienza. Con un isolamento inadeguato, un proprietario di casa spende di più per il riscaldamento e il raffreddamento, che utilizza più risorse per funzionare, e costa più soldi.
Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti stima che il 44% dell’uso di energia nelle case americane va verso il riscaldamento e il raffreddamento. Continuate a leggere per scoprire come le opzioni di isolamento ecologico possono abbassare le vostre bollette energetiche, ridurre il consumo di energia e diminuire le vostre emissioni di gas serra.
Come si misura l’isolamento?
L’efficacia dell’isolamento si misura dal suo valore di resistenza termica, o valore R, un numero tra 1 e 60 che riflette la resistenza del materiale al trasferimento di calore. Migliore è l’isolamento, maggiore è il valore R. Questo numero è determinato dal tipo di isolamento, dal suo spessore, dalla densità e da dove e come l’isolamento è installato.
Quanto isolamento vi serve? Ogni situazione è unica, ma tipicamente più il vostro clima è freddo, più alto è il valore R di cui avrete bisogno. Il clima, il tipo di sistemi di riscaldamento e raffreddamento installati e l’area della vostra casa che volete isolare influenzano il valore R necessario.
Benefici dell’isolamento ecologico
Materiali sicuri e sostenibili
Materiali naturali e privi di formaldeide rendono i prodotti di isolamento ecologico la scelta migliore per una casa verde e sana. A differenza della fibra di vetro, i materiali isolanti come la lana e il cotone sono sicuri da maneggiare e non causano irritazioni alla pelle o alle vie respiratorie. E scegliere un isolamento con materiali riciclati riduce la vostra impronta di carbonio, dato che state investendo in un prodotto che fa uso di contenuti che altrimenti verrebbero mandati in discarica.
Costi di produzione più bassi
Opzioni di isolamento come la lana, il denim tagliato e il sughero richiedono quantità minime di energia per la produzione rispetto all’isolamento in fibra di vetro. In realtà ci vuole 10 volte più energia per produrre l’isolamento in fibra di vetro che quello in cellulosa. Risparmiare energia durante la produzione significa ridurre i dannosi gas serra.
Risparmio sui costi energetici
È vero, è possibile raggiungere il fattore di isolamento raccomandato (valore R) usando l’isolamento in fibra di vetro. E come abbiamo detto, qualsiasi produttore di isolanti potrebbe fare una dichiarazione ecologica basata sulla riduzione dei costi energetici che l’isolamento è progettato per fornire. Ma queste alternative verdi non sono solo più sicure e sostenibili – spesso possono fornire un isolamento molto migliore per pollice quadrato. L’isolamento in schiuma spray noto come Icynene, per esempio, può ridurre la bolletta energetica di una casa dal 30 al 50 per cento!
Tipi di isolamento ecologico
Lana di pecora
Hai sentito parlare dell’uso della lana di pecora nei vestiti e nelle coperte per tenerci caldi – ma che dire delle nostre pareti e soffitti? Il materiale felpato ma resistente al fuoco funziona proprio nelle nostre case come nelle pecore. Le fibre di lana compresse formano sacche d’aria che intrappolano l’aria per tenerci freschi d’estate e caldi d’inverno. Gli strati interni del materiale traspirante assorbono l’umidità senza sentirsi umidi e senza influenzare la sua capacità di trattenere il calore. Grazie alle proprietà della lana, non è necessario regolare costantemente i sistemi di riscaldamento e raffreddamento, il che fa risparmiare energia e denaro.
Aerogel
Eco-friendly non significa sempre naturale. Nel 1931, Samuel Stephens Kistler ha inventato l’aerogel, un materiale composto da più del 90% di aria. È fatto rimuovendo il liquido dalla silice sotto alta pressione e temperatura. È possibile acquistare aerogel in fogli o adesivi che lo rendono facile da applicare. Il materiale ultraleggero può costare fino a 2 dollari al piede, ma ti farà risparmiare sui costi di riscaldamento e raffreddamento.
Denim
La pianta del cotone è naturale e rinnovabile, il che la rende incredibilmente eco-friendly. Ma il denim nelle vostre pareti? No, non ci sono pile di jeans nei muri, il materiale è arrotolato in stecche come la fibra di vetro. Ma a differenza della vetroresina, il cotone non contiene il pericoloso gas formaldeide. Inoltre, il cotone non causa problemi respiratori ed è anche un repellente per gli insetti! L’isolamento in cotone ha un prezzo elevato (il doppio della fibra di vetro) ma pensate a tutti i jeans che state salvando da una discarica.
ThermaCork
ThermaCork è un prodotto fatto dalla corteccia esterna delle querce ed è naturale, rinnovabile, riciclabile e biodegradabile. Una volta prodotto, il prodotto finito ha un’impronta di carbonio negativa. Il sughero riduce il consumo di energia e continuerà a farlo molto più a lungo della maggior parte delle scelte di isolamento. È anche ipoallergico, privo di tossine domestiche e lavora per attutire i suoni.
Polistirene
Il polistirene è in realtà un tipo di plastica. E anche se la plastica non è tradizionalmente verde, è considerata tale in questo caso perché i valori R sono così alti che finisce per risparmiare molta energia. Può essere disponibile sia in pannelli di schiuma (che aggiungono integrità strutturale alle pareti) sia in schiuma spray.
Cellulosa
Questo isolante è fatto di carta da giornale riciclata e altri tipi di carta che altrimenti si sarebbero decomposti in una discarica, rilasciando gas serra dannosi. Se tutta la carta messa in discarica ogni anno fosse convertita in isolante di cellulosa, si risparmierebbero otto milioni di tonnellate di emissioni di CO2, che è come togliere ogni auto dalla strada sia in Nevada che in New Mexico! La cellulosa è uno dei tipi più sicuri da installare ed è una buona scelta per coloro che cercano di ridurre al minimo le tossine nella loro casa.
Icynene
Incluso in una lista da qualche parte di “101 cose da fare con l’olio di ricino” è isolare la vostra casa! Icynene è fatto di olio di ricino ed è un isolante in schiuma spray che si espande quasi 100 volte il suo volume quando viene spruzzato su una superficie. Il materiale non è solo ottimo per sigillare perdite e correnti d’aria, ma funziona anche per aiutare a cancellare il rumore. Poiché i suoi poteri sigillanti sono così forti, è necessario installare un sistema di ventilazione – e se si vive in un clima freddo, il sistema di ventilazione ha anche bisogno di uno scambiatore d’aria. L’Icynene costa tre volte di più della fibra di vetro e con i sistemi aggiuntivi richiesti, i costi iniziali sono costosi. Ma questo potente isolante può ridurre le bollette energetiche dal 30 al 50 per cento – risparmiando denaro nel lungo periodo.
Conclusione?
Non esiste una scelta giusta quando si tratta di isolamento. Ogni situazione è unica ed è importante considerare tutti i fatti quando si decide quale materiale è giusto per voi e la vostra casa. Fate una lista delle qualità che volete di più dal vostro isolamento ed elencatele in ordine di importanza. Quando avrete ristretto alcuni materiali che soddisfano le vostre esigenze, fate una lista di pro e contro per ogni opzione e scoprirete quale scelta è migliore per voi.
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