Ultimo aggiornamento aprile 2015
Questo factsheet riassume alcuni dei punti chiave della legge britannica relativa al comportamento sessuale. Non costituisce una consulenza legale.
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Foglio informativo correlato Il sesso e la legge, Irlanda del Nord (PDF)
Contenuti
- L’età del consenso per il sesso
- Contraccezione e minori di 16 anni
- Stupro
- Aggressione sessuale mediante penetrazione
- Aggressione sessuale e violenza indecente
- Esposizione
- Grooming
- Pornografia e immagini di abusi su minori
- Definizioni di alcuni termini comuni
- Legislazione
- Lettura complementare
L’età del consenso per il sesso
Inghilterra e Galles
L’età del consenso per qualsiasi forma di attività sessuale è 16 anni sia per gli uomini che per le donne. L’età del consenso è la stessa indipendentemente dal sesso o dall’orientamento sessuale di una persona e se l’attività sessuale è tra persone dello stesso sesso o di sesso diverso.
È un reato per chiunque avere qualsiasi attività sessuale con una persona di età inferiore ai 16 anni. Tuttavia, la guida del Ministero dell’Interno è chiara sul fatto che non c’è l’intenzione di perseguire gli adolescenti sotto i 16 anni se entrambi sono d’accordo e se hanno un’età simile.
È un reato per una persona di 18 anni o più avere un’attività sessuale con una persona di età inferiore ai 18 anni se la persona più anziana ricopre una posizione di fiducia (per esempio un insegnante o un assistente sociale) in quanto tale attività sessuale è un abuso della posizione di fiducia.
Il Sexual Offences Act 2003 fornisce una protezione legale specifica per i bambini di 12 anni o meno che non possono legalmente dare il loro consenso a qualsiasi forma di attività sessuale. C’è una pena massima dell’ergastolo per lo stupro, l’aggressione con penetrazione e l’induzione o l’istigazione di un bambino a intraprendere un’attività sessuale.
Scotland
L’età del consenso a qualsiasi forma di attività sessuale è 16 anni sia per gli uomini che per le donne, quindi qualsiasi attività sessuale tra un adulto e un minore di 16 anni è un reato. L’età del consenso è la stessa indipendentemente dal sesso o dall’orientamento sessuale.
Ci sono possibili difese se l’attività sessuale non comporta sesso penetrativo o orale. Queste sono se la persona più anziana credeva che il giovane avesse 16 anni o più e non è stato precedentemente accusato di un reato simile, o la differenza di età è inferiore a due anni.
Anche il rapporto sessuale (vaginale, anale) e il sesso orale tra giovani di 13-15 anni sono reati, anche se entrambi i partner acconsentono. Una possibile difesa potrebbe essere che uno dei partner credeva che l’altro avesse 16 anni o più.
La guida del governo scozzese riconosce che non tutti i casi di attività sessuale tra minori di 16 anni avranno problemi di protezione del bambino, ma i giovani possono ancora aver bisogno di sostegno in relazione al loro sviluppo sessuale e alle relazioni.
Una serie di reati specifici protegge i minori di 13 anni, che non possono legalmente dare il loro consenso a qualsiasi forma di attività sessuale. La pena massima potrebbe essere l’ergastolo per lo stupro, l’aggressione sessuale, l’aggressione sessuale con penetrazione, o per aver indotto un bambino piccolo a partecipare ad attività sessuali. Non c’è difesa che l’accusato abbia creduto che il bambino fosse più grande.
Irlanda del Nord
L’età del consenso a qualsiasi forma di attività sessuale è 16 anni sia per gli uomini che per le donne. L’età del consenso è la stessa indipendentemente dal sesso o dall’orientamento sessuale.
Il Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008 ha introdotto una serie di leggi per proteggere i minori di 16 anni dagli abusi. Tuttavia, la legge non ha lo scopo di perseguire l’attività sessuale adolescenziale concordata tra due giovani di età simile, a meno che non si tratti di abuso o sfruttamento.
Leggi specifiche proteggono i bambini sotto i 13 anni, che non possono legalmente dare il loro consenso a qualsiasi forma di attività sessuale. C’è una pena massima dell’ergastolo per lo stupro e l’aggressione con penetrazione. Non c’è difesa per errata convinzione sull’età del bambino, come nei casi che coinvolgono i 13-15 anni.
L’articolo 79 del Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008 ha modificato il “reato rilevante” per l’articolo 5(1) del Criminal Law Act (Northern Ireland) 1967 per escludere il dovere di riferire informazioni sulla commissione di un reato ai sensi dell’articolo 20. Questo significa quindi che non vi è alcun obbligo di legge ai sensi del diritto penale di segnalare alla polizia i casi di attività sessuale che coinvolgono bambini di età inferiore ai 16 anni ai sensi degli articoli da 16 a 19 dell’Ordine, quando l’altra parte ha meno di 18 anni.
Questa esclusione non si applica alle informazioni sui reati contro i bambini sotto i 13 anni, come indicato negli articoli da 12 a 15 dell’Ordine.
Una guida separata è stata pubblicata dal Dipartimento di Salute, Servizi Sociali e Pubblica Sicurezza per informare gli operatori e professionisti circa le implicazioni della legge sulle procedure di protezione dei bambini. Si richiama inoltre l’attenzione sulla politica e sulle procedure regionali per la protezione dei minori.
Contraccezione e minori di 16 anni
I professionisti della salute nel Regno Unito possono fornire consigli e trattamenti contraccettivi ai giovani sotto i 16 anni se, secondo il loro giudizio clinico, credono che sia nel migliore interesse medico del giovane e il giovane è in grado di dare quello che è considerato un consenso informato.
Le varie leggi sui reati sessuali in vigore nel Regno Unito non influenzano la capacità dei professionisti di fornire consigli, informazioni o trattamenti riservati sulla salute sessuale. Ognuna di esse stabilisce specificamente che non è un reato fornire informazioni, consigli e/o trattamenti se è al fine di proteggere la salute sessuale, la sicurezza fisica o il benessere emotivo del giovane.
Stupro
In ogni paese del Regno Unito, un uomo commette stupro se penetra intenzionalmente con il suo pene la vagina, la bocca o l’ano di un’altra persona, maschio o femmina, senza il suo consenso o se ha meno di 13 anni, poiché i giovani di 12 anni non sono legalmente in grado di dare il consenso a qualsiasi attività sessuale.
Questo particolare reato sessuale può essere commesso solo da un uomo. Una donna non può essere accusata del reato di stupro in quanto questo è definito come penetrazione del pene, ma potrebbe essere accusata di un altro reato come l’aver indotto una persona a intraprendere un’attività sessuale senza consenso, coercizione o aggressione sessuale, o aggressione con penetrazione. Questi reati potrebbero non essere tutti applicabili in ogni diverso paese del Regno Unito.
Aggressione sessuale per penetrazione
Questo reato è stato introdotto dal Sexual Offences Act 2003 (in Inghilterra e Galles), dal Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008, e dal Sexual Offences (Scotland) Act 2009. È un reato per qualcuno, maschio o femmina, penetrare intenzionalmente la vagina o l’ano di un’altra persona con una parte del suo corpo o qualsiasi altra cosa, senza il suo consenso. Anche lo scopo deve essere sessuale.
I praticanti che legittimamente conducono ricerche intime o esami medici sono esclusi da questo reato.
Aggressione sessuale e aggressione indecente
In Inghilterra e Galles è un reato toccare qualcun altro con intento sessuale se l’altra persona non ha acconsentito a tale contatto e se la persona che compie il reato non crede ragionevolmente che l’altra persona abbia acconsentito.
In Irlanda del Nord è un reato (aggressione sessuale) per una persona che intenzionalmente tocca sessualmente un’altra persona senza la ragionevole convinzione che questa sia consenziente. Toccare comprende tutti i contatti fisici, sia con una parte del corpo che con qualsiasi altra cosa, o attraverso i vestiti
In Scozia la gamma di reati di aggressione sessuale relativi al ‘contatto sessuale’ è simile, con l’aggiunta di penetrazione sessuale della vagina, dell’ano o della bocca; eiaculazione di sperma su qualcuno; sputare o urinare su di lui. C’è una certa sovrapposizione con i reati di stupro e aggressione sessuale tramite penetrazione. C’è anche un reato di diritto comune di aggressione in Scozia, che ha un’applicazione più ampia.
In Irlanda del Nord, l’aggressione indecente su una donna è anche un reato di diritto comune, mentre l’aggressione indecente su un uomo è prevista dal Criminal Justice (Northern Ireland) Order 2003. La definizione di indecente è:
‘… una condotta che le persone di buon senso considereranno un affronto al pudore sessuale di una donna’
‘… le persone di buon senso … considerano la condotta indecente o meno’
‘… ciò che si è verificato … così offensivo per i moderni standard di pudore e privacy da essere indecente’.
La persona deve anche aver avuto l’intenzione di aggredire in modo indecente.
Esposizione
Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord
È un reato per qualcuno esporre i propri genitali se intende che qualcun altro li veda e se intende causare a quella persona (o persone) ‘allarme o disagio’.
Non è un crimine essere nudi in pubblico, ma è possibile che una persona nuda possa essere arrestata e accusata di aver causato molestie, allarme o disagio secondo il Public Order Act 1986 se non si riveste quando un membro del pubblico o un ufficiale di polizia glielo chiede.
Scotland
È un reato per qualcuno esporre i propri genitali in modo sessuale se intende che qualcun altro li veda e senza che questa persona acconsenta (o senza la ragionevole convinzione che acconsenta) E se intende anche ottenere gratificazione sessuale o umiliare, angosciare o allarmare l’altra persona.
Grooming
Inghilterra e Galles
È un reato fare amicizia con un bambino su internet o con altri mezzi online e incontrarlo o avere intenzione di incontrarlo con l’intenzione di abusarne. Un Risk of Sexual Harm Order può essere imposto agli adulti per impedire loro di impegnarsi in comportamenti sessuali inappropriati come avere conversazioni sessuali con bambini online. La polizia può richiedere tali ordini se ritiene che qualcuno rappresenti un rischio per i giovani sotto i 16 anni.
Irlanda del Nord
L’adescamento sessuale è coperto dal Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008. È un reato per una persona di 18 anni o più che incontra o comunica con una persona di età inferiore ai 16 anni due o più volte e poi successivamente la incontra o intende incontrarla con l’intenzione di commettere un reato sessuale.
Scotland
Il reato di ‘grooming’ è stato introdotto con il Protection of Children and Prevention of Sexual Offences Act 2005. L’adescamento è descritto come una persona che intenzionalmente sviluppa una relazione con un giovane di età inferiore ai 16 anni “al fine di guadagnare la loro fiducia e persuaderli in situazioni vulnerabili dove possono poi essere aggrediti sessualmente”. Un Risk of Sexual Harm Order può essere imposto a una persona dal tribunale se il suo comportamento suggerisce che essa rappresenta un rischio di danno sessuale per un particolare bambino o per i bambini in generale.
Pornografia e immagini di abusi su minori
In Inghilterra e Galles, non esiste una definizione legale standard del termine “pornografia”. Tuttavia, la guida legale del Crown Prosecution Service dice che un’immagine è pornografica se si può ragionevolmente supporre che sia stata prodotta solo o principalmente per l’eccitazione sessuale. La pornografia è legale fino a quando coloro che vi appaiono hanno 18 anni o più e fino a quando non contiene qualcosa definito come immagini pornografiche estreme (vedi sotto).
Un giudice o una giuria determina se un’immagine è pornografica o meno semplicemente guardando l’immagine. Il Criminal Justice and Immigration Act 2008 (Inghilterra, Irlanda del Nord e Galles) ha reso un reato il possesso di un’immagine pornografica estrema. Un’immagine estrema è definita nella legge come una che è “gravemente offensiva, disgustosa o comunque di carattere osceno” e se ritrae in modo esplicito e realistico uno dei seguenti:
(a) un atto che minaccia la vita di una persona;
(b) un atto che risulta, o può risultare, in gravi lesioni all’ano, al seno o ai genitali di una persona;
(c) qualsiasi attività sessuale o interferenza con un corpo umano;
(d) qualsiasi attività sessuale tra una persona e un animale.
In Scozia, la pornografia estrema è definita dal Criminal Justice and Licensing (Scotland) Act 2010. La definizione è simile a quella di Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord, ma include anche “un atto che prende o minaccia la vita di una persona” e “lo stupro o altre attività penetrative non consensuali”.
La legge copre le immagini sia che si tratti di immagini in movimento o ferme.
La Audiovisual Media Services Regulations 2014 ha introdotto una nuova legislazione che copre la pornografia fatta e distribuita nel Regno Unito attraverso video on demand e servizi streaming. Questo tipo di pornografia deve mostrare solo materiale che soddisfa i criteri per un certificato R18 secondo le linee guida del British Board of Film Classification. Se il materiale ha ricevuto, o ci si aspetta che riceva, una classificazione R18, può essere distribuito solo se vengono prese misure per garantire che i minori di 18 anni non lo vedano o sentano normalmente.
La legge sulla protezione dei bambini del 1978 e la legge sulla giustizia penale del 1988 rendono un reato per chiunque prendere, permettere di prendere, possedere, mostrare, distribuire o pubblicare qualsiasi immagine indecente di un bambino. Un bambino è definito come chiunque abbia meno di 18 anni ai fini di queste leggi.
Definizioni di alcuni termini comuni
Consenso
Il Sexual Offences Act 2003 per Inghilterra e Galles dice che una persona acconsente a qualcosa se tale persona “acconsente per scelta e ha la libertà e la capacità di fare tale scelta”.
L’Irlanda del Nord definisce il consenso come una persona che ha la capacità di fare una scelta.
Scotland: “libero accordo”. Un reato avrà luogo se la vittima non ha acconsentito, o se l’accusato non ha avuto la ragionevole convinzione che abbia acconsentito.
Le leggi di ogni paese del Regno Unito permettono anche una serie di circostanze che possono influenzare la capacità di una persona di acconsentire liberamente, come quando sta dormendo o è stata oggetto di minacce o violenza.
Sessuale
Inghilterra e Galles: la penetrazione, il contatto o qualsiasi altra attività è sessuale se una persona ragionevole potrebbe pensare che è, per natura, sessuale (per esempio, il rapporto sessuale o la masturbazione). Un’attività sarebbe anche sessuale se le circostanze o lo scopo della persona che svolge l’attività la rendono sessuale. Per esempio, qualcuno che accarezza deliberatamente la regione genitale di qualcun altro, anche se completamente vestito, può avere un intento sessuale che renderebbe questa attività un atto sessuale.
Irlanda del Nord: copre l’attività che una persona ragionevole considererebbe sempre sessuale per la sua natura, come il rapporto sessuale.
Scozia: se una persona ragionevole, in tutte le circostanze del caso, la considererebbe sessuale.
Legislazione
- I regolamenti sui servizi di media audiovisivi 2014
- Convention Rights (Compliance) Act (Scotland) 2001
- Criminal Justice Act 1988
- Criminal Justice and Immigration Act 2008
- Criminal Justice and Licensing (Scotland) Act 2010
- The Criminal Justice (Northern Ireland) Order 2003
- Criminal Law Act (Northern Ireland) 1967
- Protection of Children Act 1978
- Protection of Children and Prevention of Sexual Offences (Scotland) Act 2005
- Sexual Offences Act 2003
- The Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008
- Sexual Offences (Scotland) Act 2009
- Home Office, Bambini e famiglie: Safer from Sexual Crime – The Sexual Offences Act 2003, Londra: Home Office Communications Directorate, 2004.
- Governo scozzese, National Guidance – Under-age Sexual Activity: Meeting the Needs of Children and Young People and Identifying Child Protection Concerns, 2010, accesso aprile 2015.
- Department of Health, Social Services and Public Safety, Child protection, accesso aprile 2015.
- Department of Health, Best Practice Guidance for Doctors and Other Health Professionals on the Provision of Advice and Treatment to Young People Under 16 on Contraception, Sexual and Reproductive Health, 29 luglio 2004, accesso aprile 2015.
- National Assembly for Wales, Best practice advice on the provision of effective contraception and sexual health advice services for young people. Welsh Health Circular (2001) 041, accesso aprile 2015.
- Irlanda del Nord. Department of Health, Social Services and Public Safety, Reference guide to consent for examination, treatment or care (PDF). (Belfast: DHSSSNI, 2003), accesso aprile 2015.
- Governo scozzese, Guida: Protezione dei bambini e prevenzione dei reati sessuali (Scozia) Act 2005, accesso aprile 2015.
- Crown Prosecution Service, Legal Guidance: Extreme Pornography, accesso aprile 2015.
Lettura approfondita
Stevenson, Kim et al. Blackstone’s Guide To The Sexual Offences Act 2003. Oxford University Press, 2004.
Il governo scozzese, Guidance on the Sexual Offences (Scotland) Act 2009, accesso aprile 2015.