La nuova sede di The Comedy Cellar al Village Underground

“In effetti, molte persone preferiscono già quella sala a questa”, dice Noam Dworman, proprietario del Comedy Cellar di MacDougal Street. Questo si riferisce alla sede iniziale del club, con una capacità di 150 persone, aperta dal suo defunto padre e situata sotto la sua impresa affiliata, l’Olive Tree Cafe and Bar. Questa è la nuova Comedy Cellar al Village Underground, un locale seminterrato proprio dietro l’angolo sulla West 3rd Street che Dworman ha acquistato nel 2000. Anche se ufficialmente si chiama ancora Village Underground e ospita ancora spettacoli musicali durante gran parte della settimana, questo spin-off da 200 posti ha formalmente aperto per gli spettacoli comici del venerdì e del sabato sera in aprile.
Tra le formazioni costantemente di alto livello, gli interventi di celebrità del calibro di Chris Rock e persino Dave Chappelle, e una presenza prominente nello show FX di Louis C.K., Louie, le vendite dei biglietti del Cellar originale sono andate a gonfie vele, tanto che la maggior parte degli spettacoli sono esauriti il giorno prima e gli standbys vengono allontanati in numeri mai visti prima. Qualsiasi feedback negativo da parte degli avventori, dice Dworman, riguarda “la scomodità” della sala originale – i soffitti bassi, i piccoli tavoli e le sedie adiacenti che rendono difficile evitare di pestare i piedi ai vicini quando ci si avventura verso il bagno. “In realtà penso che la cosa claustrofobica e angusta sia molto buona per la commedia”, fa spallucce. “Tuttavia…”
La nuova iterazione offre corridoi più ampi e più spazio personale. L’arredamento dell’Underground – muro di mattoni, insegne di vetro colorato, vasi floreali, pianoforte – è visivamente identico al suo precursore, ma presenta aggiornamenti come schermi video, piattaforme di posti a sedere a più livelli che migliorano le linee di vista, un palco più basso e più piccolo, e altoparlanti aggiunti. Il risultato è un’esperienza fisicamente più rilassata che enfatizza la dedizione del marchio alla professionalità mentre promette un’aria di imprevedibilità. Dworman indica l’Improv, aperto nel 1963, e Catch a Rising Star, del 1972, per stabilire la sensazione di intimità ampiamente associata alla commedia. Quando i club successivi sono diventati di alto livello e questi precursori hanno chiuso le loro sedi locali, NYC si è ritrovata con sale che si presentavano come “da qualche parte tra i club di periferia o i club tipo showroom di Las Vegas. Mentre Dworman sta ancora formulando obiettivi a lungo termine per l’Underground, il comico Tom Papa ha iniziato ad usare lo spazio per registrare il suo programma SiriusXM, Come to Papa, ogni due martedì; Nick DiPaolo sarà il protagonista del mercoledì ad agosto; e il numero di spettacoli raddoppierà presto per includere un’opzione tardiva ogni venerdì e sabato. “Era molto importante che fosse buono come o meglio della Cantina”, dice Dworman. “Ora che sono finalmente orgoglioso della sala, posso pensare a dove voglio portarla in futuro”.