La sovranità del consumatore fu definita per la prima volta da William Harold Hutt come segue:
Il consumatore è sovrano quando, nel suo ruolo di cittadino, non ha delegato alle istituzioni politiche per un uso autoritario il potere che può esercitare socialmente attraverso il suo potere di esigere (o astenersi dall’esigere).
Il doppio uso della parola “potere” in questa definizione rende chiaro che il potere dei consumatori era il tema più importante dell’intero concetto. Hutt in seguito riformulò la definizione in un senso simile:
…il potere di controllo esercitato da individui liberi, nella scelta tra fini, sui custodi delle risorse della comunità, quando le risorse con cui quei fini possono essere serviti sono scarse.
EsempiModifica
A volte un business fallisce perché non può fornire i prodotti necessari a rendere felici i consumatori.
- Blockbuster alla fine fallì perché i consumatori iniziarono ad adattarsi ad alternative più convenienti come Netflix, Redbox e video on demand. Blockbuster ha continuato a noleggiare DVD e nastri VHS nei negozi tradizionali ed è stato lento a modernizzarsi, facendo perdere soldi a Blockbuster e facendolo fallire.
- Dell, una volta il più grande produttore di computer, ha vacillato quando i dispositivi mobili hanno iniziato a sostituire i PC, le macchine asiatiche a basso costo hanno tagliato la redditività, e i grandi clienti hanno iniziato a richiedere un servizio end-to-end oltre all’hardware.
- Kodak è un esempio di come un business può fallire perché non soddisfa le esigenze dei consumatori. Quando altre aziende (come Nikon e Canon) iniziarono a produrre fotocamere che scattavano foto digitali a differenza delle fotocamere a pellicola di Kodak, i consumatori passarono a queste aziende e alla fine Eastman Kodak fallì.
La sovranità del consumatore ha avuto un impatto positivo e negativo sulla società perché ha aiutato le imprese ad aumentare il loro profitto e il valore di mercato, ma ha anche portato alla chiusura di varie aziende che non potevano fornire ai consumatori i beni che richiedevano.
OriginiModifica
L’idea del primato del consumo sulla produzione fu pronunciata per la prima volta da Adam Smith nel 1776:
Il consumo è il solo fine e scopo di tutta la produzione; e l’interesse del produttore dovrebbe essere curato solo nella misura in cui può essere necessario per promuovere quello del consumatore.
Il termine “sovranità del consumatore” fu coniato per la prima volta da William Harold Hutt nel suo libro Economists and the Public: A Study of Competition and Opinion (1936). Tuttavia, Hutt stesso è sempre stato cauto nel rivendicare il credito per il termine:
Non sono sicuro di aver coniato io stesso il termine. La letteratura di marketing contiene frasi come “il cliente ha sempre ragione”, e mi è stato detto che un’espressione proverbiale in alto olandese è “De klant is koning” (il cliente è re). Ho usato per la prima volta il termine nel suo senso attuale in un articolo inedito che ho fatto circolare nel 1931. È apparso per la prima volta sulla stampa, credo, in un articolo che ho pubblicato nel marzo 1934. Nel 1935 il Dr. W. Röpke usò la frase “democrazia dei consumatori”; e nello stesso anno il professor F. A. Hayek usò la frase “sovranità del consumatore” nel titolo di una sezione della Pianificazione Economica Collettivista. Da allora il termine sembra essere stato usato abbastanza ampiamente.
Anche se Hutt non intendeva stabilire alcuna teoria basata su questo concetto, è stato sostenuto da alcuni economisti che la sovranità del consumatore non regge in alcuni casi, per esempio nella sanità.
Quando il termine fu usato per la prima volta da Hutt, fu scritto come “sovranità dei consumatori”. Nella recensione del libro di Jacob Viner, l’ha usato come “sovranità del consumatore”. Più tardi, l’uso del termine “sovranità del consumatore” divenne di uso generale.
Consumatori contro fornitoriModifica
Per la sovranità del consumatore è molto importante come vengono intesi i consumatori e la loro domanda. In questo concetto, ognuno è un consumatore e ha la sua domanda non solo di prodotti come il cibo, o materie prime come il petrolio o il gas, ma anche di fattori di produzione come il tempo, e tutte le altre cose possibili. Quando un lavoratore vuole avere più tempo libero, la sua domanda di tempo libero si confronta con la domanda della società per il suo lavoro. Solo dopo che il lavoratore supera la società per il suo tempo libero, può consumarlo come vuole. Secondo Hutt, la scarsa comprensione dei consumatori e della loro domanda ha portato ad alcune delle prime critiche di questo concetto:
Mi sembra che un equivoco di base sia il principale responsabile di tutte le critiche del professor Fraser. Egli dice che la “dottrina della sovranità dei consumatori implica, forse addirittura comporta, che le preferenze dal lato della domanda siano fondamentalmente e in linea di principio più importanti di quelle dal lato dell’offerta”. Ma tutto quello che ho fatto è far corrispondere il concetto alla distinzione tra fini e mezzi. Come ho usato il termine, esso copre l’espressione di tutte le preferenze umane rispetto ai fini, nella misura in cui questi fini si confrontano con mezzi scarsi. Quando si cercano dei fini, si tratta della domanda; quando si scelgono dei mezzi, si tratta di un aspetto dell’offerta-imprenditorialità.
Come descritto anche da Hutt, il concetto non trascura quindi i fornitori:
Questo non comporta alcuna “sorprendente trascuratezza”, come la descrive il professor Fraser, “del lato dei produttori del quadro”. Ogni proprietario di risorse (comprese le proprie forze fisiche) può essere considerato come un offerente, con il resto dei consumatori, per i servizi delle proprie risorse. Possiamo considerarlo come se offrisse normalmente una parte di quei servizi per lo scambio, un’offerta effettiva o anticipata nel suo complesso. Egli è, per così dire, outbid per tali servizi da altri consumatori.
CriticismEdit
Il concetto è stato criticato da quando è stato pubblicato in Economists and the Public: A Study of Competition and Opinion (1936), spesso l’essenza era la comprensione del concetto in cui Hutt non riusciva a rispettare la simmetria tra libertà di domanda e libertà di offerta. Anche se Hutt può essere biasimato per l’incomprensione dei critici, essi non hanno colto il punto del concetto:
Riconoscendo che in alcune situazioni un produttore potrebbe scegliere un’attività meno remunerativa che quel produttore trova più soddisfacente personalmente, Hutt definì tale decisione come una decisione di consumo, non di produzione. Così facendo, tentò di forzare la distinzione tra consumo e produzione a correre esattamente parallela alla distinzione tra fini e mezzi.
Lo sforzo di rendere la distinzione tra consumo e produzione parallela alla distinzione tra fini e mezzi è stato visto come uno sfortunato esercizio di gioco di parole da alcuni economisti.
Anche se i consumatori vengono affrontati in modo tradizionale, essi sono in gran parte sovrani sotto l’ipotesi che nel ruolo di produttori, le persone massimizzino il loro reddito. Questa ipotesi è stata discussa spesso dagli economisti e viene anche affrontata come sovranità del consumatore.
Questo elemento sostiene la società perché i consumatori hanno il potere di decidere come un negozio funzionerà e salirà o scenderà nelle vendite, semplicemente comprando le cose, stanno decidendo quali beni vengono prodotti e come si venderanno, e se portano i consumatori indietro al mercato e se nuovi consumatori lo visiteranno. Porta anche concorrenza tra altri mercati perché altri mercati potrebbero aver bisogno di cambiare il prezzo dei loro beni per riportare i consumatori.
Concetti correlatiModifica
- Il Dollar voting è l’impatto della scelta dei consumatori sulle azioni dei produttori attraverso il flusso dei pagamenti dei consumatori ai produttori per i loro beni e servizi.
- Il consumismo etico è un processo attraverso il quale i consumatori cercano deliberatamente di influenzare il processo di produzione secondo i loro valori morali, per esempio preferendo i produttori etici o boicottando quelli non etici.
- La teoria della dipendenza dalle risorse è la teoria che la produzione dipende dalle risorse disponibili dall’ambiente, piuttosto che solo dalla domanda dei consumatori.