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Se chiedete a molti cristiani cosa sanno dell’apostolo Filippo, il più delle volte descriveranno il momento in cui ha testimoniato all’eunuco etiope in Atti 8:26-40. Ma, se guardi più da vicino, scoprirai che l’apostolo Filippo ebbe un grande ruolo nel ministero di Gesù e nei giorni successivi all’ascensione di Gesù al cielo. Per questo motivo, uno sguardo alla biografia della vita e della morte dell’apostolo Filippo può insegnarci molte cose.
Chi era Filippo?
Vediamo per la prima volta Filippo menzionato in Giovanni 1:43-45 il giorno dopo che Andrea e suo fratello Pietro hanno iniziato a seguire Gesù. Gesù era in Galilea quando trovò Filippo e gli disse: “Seguimi”. Filippo era di Betsaida, la stessa città natale di Andrea e Pietro (Giovanni 1:44). È interessante notare che la cosa successiva che apprendiamo di Filippo è che non appena Gesù chiamò Filippo a seguirlo, egli trovò un uomo di nome Nataniele e gli disse: “Abbiamo trovato colui del quale hanno scritto Mosè nella legge e i profeti, Gesù di Nazaret, il figlio di Giuseppe” (Giovanni 1:45). Questo ci dimostra due cose. Primo, che Filippo era un uomo che cercava il Messia predetto da Mosè e dai profeti ed era disposto a seguirLo immediatamente quando chiamato. Secondo, che quando Filippo trovò Gesù, andò immediatamente a dirlo a Nataniele perché anche lui Lo seguisse. Questo dimostra la volontà di Filippo di comunicare la buona notizia della venuta di Gesù, che più tardi avrebbe fatto di Filippo un grande evangelista.
Filippo era disposto a servire nel ministero del Signore
La volontà di Filippo di essere pronto a servire il Signore fu poi dimostrata in Giovanni 6:1-14 quando Gesù si trovò seguito da circa 5.000 persone. Gesù chiese a Filippo dove potevano comprare il pane per sfamare tutta la gente. Filippo rispose rapidamente e disse che con duecento penny di pane non avrebbero comprato abbastanza per tutti da mangiare, riferendosi al fatto che non c’era abbastanza pane per tutti. Gesù rispose dicendo ai discepoli di far sedere la gente mentre Lui prendeva cinque pani e due pesci e benediceva il cibo, che miracolosamente si moltiplicò in così tanto cibo che ci vollero 12 ceste solo per raccogliere gli avanzi del pane. La volontà di Filippo di far parte del ministero di Gesù si sarebbe manifestata molte volte negli anni successivi, mentre Gesù era sulla terra e dopo la sua ascensione.
Quali altri eventi notevoli coinvolsero Filippo?
– La prima conversione (Giovanni 1:43-51). Il giorno in cui Filippo incontrò il Signore e lo disse a Nataniele, sentì anche Gesù dire a Nataniele che aveva visto Nataniele sotto un albero prima che Filippo lo chiamasse. Nataniele rispose che Gesù era il Figlio di Dio e il Re d’Israele (Giovanni 2:49). Gesù allora disse che siccome Nataniele aveva sentito dire da Gesù che aveva visto Nataniele sotto un albero, egli credeva. Gesù continuò dicendo a Nataniele che avrebbe visto cose più grandi di queste e fece specifica menzione di un tempo in cui Nataniele avrebbe visto gli angeli salire e scendere sul “Figlio dell’uomo”. Questo è un riferimento diretto alla visione della scala che Giacobbe ebbe a Bethel quando stava fuggendo da suo fratello Esaù (Genesi 28:12). L’incontro che Gesù ebbe con Nataniele dimostra il primo convertito attraverso l’evangelismo che sperimentò la verità del vangelo e le cose miracolose che avrebbe sperimentato.
– Le nozze di Cana (Giovanni 2:1-11). Il giorno dopo l’incontro di Gesù con Nataniele, Filippo, insieme agli altri discepoli, era con Gesù alle nozze di Cana dove vide Gesù trasformare l’acqua in vino. Questo ci dimostra che Filippo vide i primi miracoli pubblici del Signore, che servirono a confermare ciò che Filippo credeva di Gesù.
– La prima profezia di Gesù (Giovanni 2:12-22). Dopo le nozze di Cana, Gesù, la sua famiglia e i discepoli andarono al tempio dove Gesù scacciò i cambiavalute dal tempio e raccontò di come avrebbero distrutto questo tempio (il suo corpo) e in tre giorni lo avrebbe fatto risorgere. I farisei pensarono che Gesù stesse parlando dell’edificio fisico, ma dopo la Sua resurrezione i discepoli ricordarono ciò che aveva detto e credettero alla profezia che aveva pronunciato.
– Il giorno di Pentecoste (Atti 1:1-14). Dopo la morte di Gesù, Filippo era riunito con gli altri discepoli quando Gesù apparve loro. Gesù parlò loro e li istruì ad aspettare la Promessa del Padre (lo Spirito Santo). Dopo questo Filippo guardò come Gesù ascese al cielo e sentì gli angeli preannunciare il suo ritorno. Questo evento segnò l’inizio di quella che sarebbe stata la partecipazione di Filippo all’opera del Signore come evangelista dopo la Sua ascensione al cielo.
– L’eunuco etiope (Atti 8:26-40). Senza dubbio la menzione più notevole di Filippo è quando l’angelo del Signore lo mandò dal lavoro che stava facendo con i discepoli in Samaria al deserto di Gaza. Filippo si alzò e andò come stabilito. Lì trovò un eunuco etiope che serviva alla corte della regina Candace degli Etiopi. L’eunuco stava leggendo dal libro di Isaia sul Messia che sarebbe stato ucciso come un agnello (Isaia 53:7-8). Filippo chiese all’eunuco se capiva quello che stava leggendo, al che l’eunuco rispose che non sapeva a chi si riferisse. Filippo allora spiegò le Scritture all’eunuco e l’eunuco confidò in Cristo come suo salvatore e fu battezzato da Filippo. Questo evento ha dimostrato il modello per l’evangelismo di usare le Scritture per insegnare la salvezza per grazia attraverso la fede in Cristo. Dimostra anche che Dio ci chiama ad andare in posti che potrebbero non essere nella nostra zona di comfort per condividere il vangelo con gli altri.
Cosa possiamo imparare da Filippo?
Non abbiamo alcun riferimento nella Scrittura di ciò che accadde a Filippo fino alla sua morte, ma la tradizione ci dice che predicò in Frigia e morì a Hierapolis. Tuttavia, oltre alle cose che abbiamo già imparato su Filippo come fratello in Cristo ed evangelista, la sua morte non è menzionata perché ciò che fece in vita per condividere il vangelo con gli altri come evangelista continua la sua storia nell’eternità.
Conclusione
L’apostolo Filippo ebbe un grande ruolo nel ministero di Gesù e nei giorni successivi all’ascensione in cielo di Gesù. Filippo fu chiamato da Gesù a seguirlo e non esitò ad andare perché era stato alla ricerca del Messia e credette immediatamente che Gesù fosse Lui. Non solo Filippo lo seguì subito, ma non esitò a parlare agli altri di Gesù, quindi possiamo dire che fu responsabile di aver condotto l’uomo (Nathaniel) al Signore condividendo la verità del vangelo. Filippo fu anche uno dei primi ad assistere ai miracoli pubblici di Gesù ed era presente ad ascoltare la prima profezia di Gesù circa l’abbattimento del tempio e la sua risurrezione in tre giorni. Filippo partecipò volentieri all’opera di evangelizzazione che il Signore iniziò sulla terra. La conversione dell’eunuco etiope è vista come il modello dell’evangelismo, insegnando la grazia attraverso la fede in Cristo. La sua morte non è qualcosa che è stato documentato e non è una buona cosa? Dopo tutto, è stata la sua vita come evangelista che è più memorabile e straordinaria.
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