Le borse da orso sono un’ostinata istituzione del mondo del backpacking. L’impiccagione è raccomandata, insegnata e praticata da organizzazioni e individui influenti, anche se è meno efficace, meno infallibile, meno affidabile, meno efficiente e meno sicura di altre tecniche di protezione del cibo, in particolare delle taniche rigide e (in misura minore) dei sacchi per il cibo resistenti agli orsi. È un metodo obsoleto e inefficace di conservazione del cibo, e i backpackers (e gli orsi) beneficerebbero di una riprogrammazione di questo argomento.
Che cos’è un bear hang?
Un bear hang è un sistema improvvisato di corde, sacchi o borse, e talvolta moschettoni e carrucole, usato per sospendere il cibo su un albero, principalmente per proteggerlo dagli orsi neri così come dai roditori (specialmente nei campeggi ad alto uso) e dagli orsi grizzly (solo in aree selezionate). Generalmente, una roccia è legata ad una linea e gettata intorno ad un ramo, portando a qualcosa come questo:
Alternative consigliate
Recentemente, ho dato spiegazioni approfondite dei miei metodi preferiti di conservazione del cibo. Ma eccoli qui in breve:
- Se sono disponibili infrastrutture permanenti (es, armadietti, sistemi di cavi), usatele.
- Se sono necessari contenitori rigidi come il BearVault BV450, portatene uno.
- Se gli orsi si procurano regolarmente (o anche occasionalmente) cibo umano dove siete in campeggio, portate un contenitore rigido anche se non è necessario.
- Se siete accampati nell’habitat degli orsi, ma non ci sono rapporti di orsi che rubano il cibo e non c’è bisogno di un contenitore rigido, usate un Ursack Major o Ursack AllMitey (che è anche resistente ai roditori).
- Quando si soggiorna in campeggi ad alta frequentazione in habitat privi di orsi, appendi il tuo cibo in modo roditore (vedi sotto).
A seconda dei rischi locali e della tua tolleranza al rischio, puoi anche considerare di dormire con il tuo cibo. Questo è ampiamente praticato, ma pochi sono disposti a parlarne.
L’efficacia della maggior parte dei metodi può essere migliorata da un Loksak Opsack, che è un sacchetto di plastica resistente agli odori con una chiusura ermetica. Da solo, è un metodo inadeguato per la conservazione del cibo.
Impiccagioni per orsi contro impiccagioni per roditori
Il concetto di una cosiddetta impiccagione per roditori è lo stesso di una impiccagione per orsi: sospendere il cibo in aria, fuori dalla portata. Ma è più semplice e meno robusto: può essere tenuto nel campo, posizionato solo a pochi metri da terra, e deve proteggere solo da topi, scoiattoli, conigli, procioni, e forse una volpe occasionale.
A differenza delle grucce per orsi, io sostengo le grucce per roditori. Sono perfetti per le aree prive di orsi, come la maggior parte del deserto del sud-ovest.
Ragioni per non appendere una borsa da orso
Non appendo più borse da orso e non lo consiglio mai. La tecnica è piena di problemi:
Probabilmente fai schifo.
Come altre abilità all’aperto, imparare ad appendere correttamente una borsa da orso richiede tempo e ripetizione. E poiché la maggior parte dei backpackers non zaino in spalla abbastanza spesso per ottenere la pratica necessaria, la maggior parte delle borse da orso sono appese davvero male. Tipo, sono ridicoli e tristemente inadeguati.
Ma a differenza di altre abilità all’aperto, le conseguenze di un cattivo appendere sono immediate e diffuse. Se si perde tempo con una mappa e una bussola o si lotta per trovare campeggi a cinque stelle, questo ha un impatto solo su di te, e puoi fare meglio la prossima volta. Ma un’impiccagione non riuscita diventa un problema per l’orso, per l’agenzia del territorio che potrebbe aver bisogno di trasferire o uccidere l’orso, e per i prossimi backpacker che soggiornano nel vostro campeggio o nelle sue vicinanze.
Se avete intenzione di appendere il vostro cibo nell’habitat degli orsi, è necessario che abbiate già imparato questa abilità esercitandovi decine di volte in aree prive di orsi come il vostro cortile o un parco di quartiere. Se non siete disposti a farlo, non dovreste nemmeno considerare di appendere il cibo.
Spesso è impossibile.
L’efficacia di un’impiccagione dipende in gran parte dall’albero a cui è sospesa la borsa dell’orso. Si raccomanda che la borsa sia posizionata a circa 12 piedi da terra, a un metro e mezzo dal tronco e a circa un metro e mezzo sotto l’arto più vicino.
Purtroppo, è spesso impossibile trovare un albero in cui queste soglie possano essere soddisfatte o superate. Sopra la linea degli alberi e nelle zone aride, non ci sono alberi disponibili. Vicino alla linea degli alberi, gli alberi sono troppo stentati. In alcune regioni, le specie arboree dominanti non sono adatte, come i pini lodgepole, l’abete di Engelmann e gli abeti subalpini che si trovano in tutto il Mountain West. Altre foreste ancora sono state devastate da incendi, dal coleottero del pino mugo, dal coleottero della corteccia dell’abete e dalla piralide del frassino.
Ci vuole tempo.
Nel migliore dei casi (cioè, un esperto appeso, un carico di cibo leggero, alberi favorevoli nelle vicinanze e nessun errore), appendere una borsa da orso richiede circa 15 minuti. Ma raramente funziona così. Perché?
- La maggior parte dei backpackers ha abilità ed esperienza limitate nell’appendere e quindi sono inefficienti.
- Sacchetti di cibo pesanti richiedono più appendimenti e/o sistemi più complicati.
- Gli alberi perfetti possono essere difficili da trovare, con il risultato di lunghe camminate dal campo.
- Gli errori sono comuni, ad esempio, la roccia di lancio scivola fuori dal nodo, il lancio manca il suo arto di destinazione, la corda si blocca, l’arto si rompe, ecc
Per i solisti, scommetto che ci vogliono circa 30 minuti per impostare; per i gruppi, un’ora. Un kit di bear-hang pesa meno di un contenitore rigido o di un Ursack, ma il risparmio è interamente annullato dalla sua inefficienza.
Può causare lesioni o morte.
La roccia da lancio è un pericolo. Può rimbalzare fuori o fuori dall’albero in modi strani, e può scattare indietro se accidentalmente calpesti la corda mentre la lanci. Sembra un errore elementare, ma è facile da fare (io l’ho fatto) ed è uno scenario di gioco di ruolo comune in molti corsi di primo soccorso/risponditore nella natura selvaggia.
Le morti sono molto rare, ma sono inutili e molto più tragiche quando si verificano. Diversi anni fa, la notizia di questa fatalità ha scosso la comunità degli outfitter-guide.
Raramente è efficace contro un orso determinato.
Per contestualizzare questo punto, guardiamo alcuni video. Gli orsi neri sono straordinari arrampicatori!
Grizzly hanno meno talento di Spiderman, ma non dovrebbero essere scontati.
A meno che il tuo hang sia perfetto da manuale, un orso nero o grizzly determinato probabilmente prenderà il tuo cibo. Nessun metodo di impiccagione è immune. Si sa che gli orsi masticano le corde, rompono gli arti degli alberi o i tronchi e si lanciano verso le borse di cibo, strappandole mentre cadono. A volte mandano i loro cuccioli sul ramo a fare il lavoro sporco per loro.
Ho incontrato solo una persona che potrebbe veramente provare i suoi appendimenti. Kevin Sawchuk ha imparato il suo mestiere negli anni ’70, quando le impiccagioni erano ancora permesse in High Sierra. Sfortunatamente, non tutti hanno letto il tutorial di Sawchuk o hanno potuto replicarlo, e i gestori del territorio hanno deciso che le scatole rigide erano la strategia più efficace contro i loro astuti orsi neri.
Esistono opzioni più facili da usare per orsi meno audaci.
Fortunatamente, l’Alta Sierra è l’eccezione, non la norma. Nella maggior parte delle altre aree, la popolazione di orsi neri non è così sana, e gli orsi non camminano con nonchalance nei campi occupati.
In questi tipi di aree, i sacchi per gli orsi sono una tecnica di conservazione del cibo ampiamente accettata e si crede che siano efficaci. Ma pochissimi hangs sono probabilmente mai testati. È come indossare una corda d’aglio intorno al collo per tenere lontani i vampiri – deve essere efficace se i vampiri non ti prendono, giusto?
Opzioni migliori in questi tipi di aree sono Ursack Major e Ursack AllMitey. Queste borse resistenti agli orsi sono più leggere di una tanica rigida (dal 25 al 50% del peso per lo stesso volume), si imballano più facilmente in uno zaino, sono state certificate dall’Interagency Grizzly Bear Committee e possono essere rapidamente e facilmente ancorate a un albero.
Non mi fido degli Ursack quanto di un contenitore rigido, ma penso che siano accettabili in aree a basso rischio dove è improbabile che siano rigorosamente testati.
Foto principale: Andrew Skurka
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