Come per i contadini, la vita delle contadine era difficile. Le donne a questo livello della società sono solitamente considerate avere avuto una considerevole uguaglianza di genere, (anche se alcuni studiosi hanno sostenuto che avevano fondamentalmente lo stesso status subordinato delle donne altrove nella società medievale) ma questo spesso significava povertà condivisa. Fino al miglioramento della nutrizione, la loro aspettativa di vita alla nascita era significativamente inferiore a quella dei contadini maschi: forse 25 anni. Di conseguenza, in alcuni luoghi c’erano quattro uomini per ogni tre donne.
Lo storico marxista Chris Middleton ha fatto queste osservazioni generali sulle contadine inglesi: “La vita di una contadina era, di fatto, stretta da divieti e restrizioni”. Se nubile, la donna doveva sottomettersi al capo famiglia maschio; se sposata, al marito, sotto la cui identità era sottomessa. Le contadine inglesi in genere non potevano tenere terre a lungo, raramente imparavano un’occupazione artigianale e raramente avanzavano oltre la posizione di assistenti, e non potevano diventare funzionari.
Le contadine avevano numerose restrizioni poste sul loro comportamento dai loro signori. Se una donna era incinta, e non sposata, o aveva rapporti sessuali al di fuori del matrimonio, il signore aveva diritto a un risarcimento. Il controllo delle contadine era in funzione dei benefici finanziari per i signori. Non erano motivati dallo stato morale delle donne. Anche durante questo periodo, l’attività sessuale non era regolata, con le coppie che semplicemente vivevano insieme al di fuori di una cerimonia formale, purché avessero il permesso del loro signore. Anche senza un signore feudale coinvolto nella sua vita, una donna aveva comunque la supervisione del padre, dei fratelli o di altri membri maschi della famiglia. Le donne avevano poco controllo sulla propria vita.
Middleton ha fornito alcune eccezioni: Le contadine inglesi, per proprio conto, potevano supplicare nelle corti feudali; alcune donne libere proprietarie godevano di immunità dai pari e dai proprietari terrieri maschi; e alcuni mestieri (come la produzione della birra), fornivano alle lavoratrici l’indipendenza. Tuttavia, Middleton vedeva queste come eccezioni che richiedevano agli storici solo di modificare, piuttosto che rivedere, “il modello essenziale della sottomissione femminile.”
Panoramica dell’economia europea medievaleModifica
Nell’Europa occidentale medievale, la società e l’economia erano basate sulle campagne. Il 90% della popolazione europea viveva in campagna o in piccole città. L’agricoltura giocava un ruolo importante nel sostenere questa economia rurale. A causa della mancanza di dispositivi meccanici, le attività erano svolte principalmente dal lavoro umano. Sia gli uomini che le donne partecipavano alla forza lavoro medievale e la maggior parte dei lavoratori non erano pagati con un salario per il loro lavoro, ma lavoravano in modo indipendente sulla loro terra e producevano i propri beni per il consumo. Whittle mette in guardia dal “presupposto moderno che il coinvolgimento economico attivo e il duro lavoro si traducano in status e ricchezza”, perché durante il Medioevo il duro lavoro assicurava solo la sopravvivenza contro la fame. Infatti, anche se le contadine lavoravano duramente come i contadini, soffrivano di molti svantaggi, come meno proprietà terriere, esclusioni professionali e salari più bassi.
Proprietà terrieraModifica
Per prosperare, gli europei medievali avevano bisogno del diritto di possedere terre, abitazioni e beni.
La proprietà terriera comportava vari modelli di eredità, a seconda del sesso del potenziale erede in tutta l’Europa occidentale medievale. La primogenitura prevaleva in Inghilterra, in Normandia e nella regione basca: Nella regione basca, il figlio maggiore – indipendentemente dal sesso – ereditava tutte le terre. In Normandia, solo i figli maschi potevano ereditare le terre. In Inghilterra, il figlio maggiore di solito ereditava tutte le proprietà, ma a volte i figli maschi ereditavano congiuntamente, le figlie femmine ereditavano solo se non c’erano figli maschi. In Scandinavia, i figli maschi ricevevano il doppio dell’eredità delle figlie, ma i fratelli dello stesso sesso ricevevano quote uguali. Nella Francia settentrionale, in Bretagna e nel Sacro Romano Impero, figli e figlie godevano di un’eredità paritaria: ogni figlio riceveva una quota uguale indipendentemente dal sesso (ma i genitori parigini potevano favorire alcuni figli rispetto ad altri).
Le donne proprietarie di terreni, single o sposate, potevano concedere o vendere la terra come ritenevano opportuno. Le donne gestivano le proprietà quando i loro mariti partivano per la guerra, gli affari politici e i pellegrinaggi. Tuttavia, con il passare del tempo, le donne ricevettero sempre più spesso, come dote, beni mobili come beni e denaro al posto della terra. Anche se fino all’anno 1000 la proprietà terriera femminile era aumentata, in seguito la proprietà terriera femminile cominciò a diminuire. Anche la commercializzazione contribuì al declino della proprietà terriera femminile, dato che sempre più donne lasciarono la campagna per lavorare come domestiche o lavoratrici a giornata. Le vedove medievali gestivano e coltivavano indipendentemente le terre dei loro mariti defunti. In generale, le vedove erano preferite ai figli per ereditare le terre: infatti, le vedove inglesi ricevevano un terzo delle proprietà condivise dalla coppia, ma in Normandia le vedove non potevano ereditare.
LaborEdit
In generale, la ricerca ha determinato che esiste una limitata divisione del lavoro tra uomini e donne contadini. La storica rurale Jane Whittle ha descritto questa divisione di genere del lavoro così: “Il lavoro era diviso in base al sesso dei lavoratori. Alcune attività erano riservate agli uomini o alle donne; altre attività erano preferite da un genere piuttosto che dall’altro:” ad esempio, gli uomini aravano, falciavano e trebbiavano e le donne spigolavano, toglievano le erbacce, legavano i covoni, facevano il fieno e raccoglievano la legna; e altre ancora erano eseguite da entrambi, come la raccolta.
La posizione della donna come lavoratrice poteva variare a seconda delle circostanze. In generale, alle donne era richiesto di avere dei tutori maschi che si assumessero la responsabilità legale per loro in questioni legali ed economiche: Per le mogli dei mercanti d’élite del Nord Europa, il loro ruolo si estendeva alle imprese commerciali sia con i loro mariti che da sole, tuttavia in Italia la tradizione e la legge le escludevano dal commercio; a Gand, le donne dovevano avere dei tutori a meno che queste donne non fossero state emancipate o fossero mercanti di prestigio; alle donne normanne era proibito contrarre imprese commerciali; Le donne francesi potevano contestare questioni di affari, ma non potevano dichiararsi in tribunale senza i loro mariti, a meno che non avessero sofferto per gli abusi dei loro mariti; le mogli castigliane, durante la Reconquista, godevano di trattamenti legali favorevoli, lavoravano in mestieri e attività artigianali orientate alla famiglia, vendevano merci, tenevano locande e negozi, diventavano domestiche per le famiglie più ricche; le mogli cristiane castigliane lavoravano insieme a donne ebree e musulmane nate libere e schiave. Tuttavia, col tempo il lavoro delle mogli castigliane divenne associato o addirittura subordinato a quello dei loro mariti, e quando la regione di frontiera castigliana fu stabilizzata, la posizione giuridica delle mogli castigliane si deteriorò.
Sia i contadini che le donne lavoravano in casa e nei campi. Esaminando i registri dei coroner, che rappresentano più chiaramente la vita dei contadini, Barbara Hanawalt ha scoperto che il 30% delle donne moriva nelle loro case rispetto al 12% degli uomini; il 9% delle donne moriva in una proprietà privata (cioè la casa di un vicino, un giardino, una casa padronale, ecc.) rispetto al 6% degli uomini; il 22% delle donne moriva in aree pubbliche del loro villaggio (cioè giardini, strade, chiese, mercati, autostrade, ecc.) rispetto al 18% degli uomini. Gli uomini hanno dominato le morti accidentali nei campi con il 38% rispetto al 18% delle donne, e gli uomini hanno avuto il 4% in più di morti accidentali in acqua rispetto alle donne. Le morti accidentali delle donne (61%) si sono verificate all’interno delle loro case e villaggi, mentre gli uomini hanno avuto solo il 36%. Questa informazione era correlata con le attività e i lavori riguardanti il mantenimento e le responsabilità del lavoro in una casa. Queste includono: la preparazione del cibo, il bucato, il cucito, la preparazione della birra, l’approvvigionamento dell’acqua, l’accensione del fuoco, la cura dei bambini, la raccolta dei prodotti e il lavoro con gli animali domestici. Al di fuori della casa e del villaggio, il 4% delle donne è morto in incidenti agricoli rispetto al 19% degli uomini, e nessuna donna è morta in lavori di costruzione o di falegnameria. La divisione del lavoro tra i sessi può essere dovuta al fatto che le donne sono a rischio di pericoli, come essere aggredite, violentate e perdere la verginità, nel fare lavori nei campi o fuori dalla casa e dal villaggio.
Tre principali attività svolte da uomini e donne contadini erano piantare cibo, tenere il bestiame e fare tessuti, come raffigurato nei Salteri della Germania meridionale e dell’Inghilterra. Le donne di classi diverse svolgevano attività diverse: le donne ricche di città potevano essere mercanti come i loro mariti o persino diventare prestatrici di denaro; le donne della classe media lavoravano nell’industria tessile, della locanda, dei negozi e della birra; mentre le donne più povere spesso vendevano e vendevano cibi e altre merci nei mercati, o lavoravano nelle famiglie più ricche come domestiche, lavoratrici a giornata o lavandaie. Gli storici moderni hanno ipotizzato che solo alle donne fosse assegnata la cura dei bambini e che quindi dovessero lavorare vicino alla loro casa, ma le responsabilità della cura dei bambini potevano essere soddisfatte lontano dalla casa e – eccetto l’allattamento – non erano esclusive delle donne. Nonostante la cultura patriarcale europea medievale, che postulava l’inferiorità femminile, si opponeva all’indipendenza femminile, così che le lavoratrici non potevano appaltare i loro servizi lavorativi senza l’approvazione del marito, le vedove sono state registrate per agire come agenti economici indipendenti; nel frattempo, una donna sposata -per lo più tra le artigiane- poteva, in alcune circostanze limitate, esercitare una certa agenzia come femme sole, identificata legalmente ed economicamente come separata dal marito: Poteva imparare le abilità artigianali dai suoi genitori come loro apprendista, poteva lavorare da sola, condurre affari, contrattare i suoi lavori, o persino appellarsi ai tribunali.
C’è la prova che le donne non si occupavano solo delle responsabilità domestiche come cucinare e pulire, ma anche di altre attività domestiche come macinare, fare la birra, macellare e filare; e producevano oggetti come farina, birra, carne, formaggio e tessuti per il consumo diretto e per la vendita. Un’anonima ballata inglese del XV secolo apprezzava le attività svolte dalle contadine inglesi come la gestione della casa, la produzione di cibo e tessuti e la cura dei bambini. Anche se la fabbricazione dei tessuti, la produzione della birra e dei latticini erano mestieri associati alle lavoratrici, i fabbricanti di tessuti e i birrai maschi sostituirono sempre più le lavoratrici, specialmente dopo che furono inventati i mulini ad acqua, i telai orizzontali e le birre aromatizzate al luppolo. Queste invenzioni favorirono la produzione commerciale di tessuti e di birra, dominata da lavoratori maschi che avevano più tempo, ricchezza, accesso al credito e influenza politica e che producevano beni per la vendita invece che per il consumo diretto. Nel frattempo, le donne erano sempre più relegate a compiti mal pagati come la filatura.
Oltre a lavorare in modo indipendente nelle loro terre, le donne potevano assumere se stesse come serve o lavoratrici salariate. I servi medievali eseguivano i lavori richiesti dalla famiglia del datore di lavoro: gli uomini cucinavano e pulivano, mentre le donne facevano il bucato. Come i loro lavoratori rurali indipendenti, i lavoratori salariati rurali svolgevano compiti complementari basati su una divisione di genere del lavoro. Le donne erano pagate solo la metà degli uomini, anche se entrambi i sessi svolgevano compiti simili.
Dopo che la peste nera uccise gran parte della popolazione europea e portò a gravi carenze di manodopera, le donne riempirono i vuoti occupazionali nei settori della produzione di tessuti e dell’agricoltura. Simon Penn ha sostenuto che la carenza di manodopera dopo la peste nera ha fornito opportunità economiche per le donne, ma Sarah Bardsley e Judith Bennett hanno replicato che le donne erano pagate circa il 50-75% dei salari degli uomini. Bennett attribuì questo divario salariale basato sul genere ai pregiudizi patriarcali che svalutavano il lavoro delle donne, ma John Hatcher contestò l’affermazione di Bennet: fece notare che uomini e donne ricevevano lo stesso salario per lo stesso lavoro a cottimo, ma le donne ricevevano salari giornalieri più bassi perché erano fisicamente più deboli e potevano dover sacrificare ore di lavoro per altri compiti domestici. Whittle ha dichiarato che il dibattito non è ancora stato risolto.
Per illustrare, il poema tardo medievale Piers Plowman dipinge un quadro pietoso della vita della contadina medievale:
“Gravate dai figli e dall’affitto dei padroni di casa;
Quello che riescono a mettere da parte di quello che guadagnano lo spendono per la casa,
anche per il latte e la farina con cui fare il porridge
per saziare i loro figli che gridano per il cibo
e loro stesse soffrono anche molta fame,
e guai in inverno, e svegliarsi di notte
per alzarsi al capezzale a cullare la culla,
anche per cardare e pettinare la lana, rattoppare e lavare,
per strofinare il lino e arrotolare il filo e pelare i giunchi
che è peccato descrivere o mostrare in rima
il dolore di queste donne che vivono nelle capanne;”
Le contadine e la saluteModifica
Le contadine di quel periodo erano soggette a numerose pratiche superstiziose quando si trattava della loro salute. In The Distaff Gospels, una raccolta di tradizioni femminili francesi del XV secolo, i consigli per la salute delle donne erano abbondanti. “Per la febbre, scrivi le prime 3 parole del Padre Nostro su una foglia di salvia, mangiala al mattino per 3 giorni e sarai guarita.”
Il coinvolgimento maschile nella salute delle donne era diffuso. Tuttavia, c’erano dei limiti alla partecipazione maschile a causa della resistenza a vedere i genitali delle donne. Durante la maggior parte degli incontri con i medici maschi, le donne rimanevano vestite perché vedere il corpo di una donna era considerato vergognoso.
Il parto era trattato come l’aspetto più importante della salute delle donne in quel periodo; tuttavia, pochi testi storici documentano l’esperienza. Le donne che assistevano al parto si scambiavano le loro esperienze. Le ostetriche, donne che assistevano al parto, erano riconosciute come legittime specialiste mediche e avevano un ruolo speciale nella cura della salute delle donne. Esiste una documentazione romana in opere latine che evidenzia il ruolo professionale delle levatrici e il loro coinvolgimento nelle cure ginecologiche. Le donne erano guaritrici e impegnate in pratiche mediche. Nel XII secolo a Salerno, in Italia, Trota, una donna, scrisse uno dei testi di Trotula sulle malattie delle donne. Il suo testo, Trattamenti per le donne, si rivolgeva agli eventi del parto che richiedevano attenzione medica. Il libro era una compilazione di tre testi originali e divenne rapidamente la base per il trattamento delle donne. Basati su informazioni mediche sviluppate in epoca greca e romana, questi testi discutevano disturbi, malattie e possibili trattamenti per i problemi di salute delle donne.
La badessa Ildegarda di Bingen, classificata tra le monache medievali, scrisse, nel suo trattato Physica e Causae et Curae del XII secolo, su molte questioni riguardanti la salute delle donne. Ildegarda fu una delle più note autrici mediche medievali. In particolare, Ildegarda contribuì con molte conoscenze preziose sull’uso delle erbe e con osservazioni sulla fisiologia e la spiritualità delle donne. In nove sezioni, il volume di Ildegarda passa in rassegna gli usi medici delle piante, degli elementi della terra (terra, acqua e aria) e degli animali. Sono incluse anche indagini sui metalli e sui gioielli. Ildegarda ha anche esplorato questioni come il riso, le lacrime e gli starnuti, da un lato, e i veleni e gli afrodisiaci, dall’altro. Il suo lavoro fu compilato in un ambiente religioso, ma si basava anche sulla saggezza del passato e sulle nuove scoperte sulla salute delle donne. L’opera di Ildegarda non si occupa solo di malattie e cure, ma esplora anche la teoria della medicina e la natura del corpo delle donne.
DietEdit
Così come gli scrittori classici greco-romani, tra cui Aristotele, Plinio il Vecchio e Galeno, supponevano che gli uomini vivessero più a lungo delle donne, il vescovo cattolico medievale Albertus Magnus concordava sul fatto che in generale gli uomini vivessero più a lungo, ma osservava che alcune donne vivevano più a lungo e postulava che ciò fosse per accidens, grazie alla purificazione derivante dalle mestruazioni e che le donne lavoravano meno ma anche consumavano meno degli uomini. Gli storici moderni Bullough e Campbell invece attribuiscono l’alta mortalità femminile durante il Medioevo alla carenza di ferro e proteine come risultato della dieta durante il periodo romano e l’alto Medioevo. I contadini medievali sopravvivevano con diete pesanti di grano, povere di proteine e di ferro, mangiando pane di grano, orzo e segale immerso nel brodo, e raramente godendo di integratori nutrienti come formaggio, uova e vino. Fisiologicamente parlando, le donne richiedono almeno il doppio del ferro rispetto agli uomini perché le donne inevitabilmente perdono ferro attraverso le scariche mestruali così come agli eventi legati al parto, compresi i bisogni del feto, il sanguinamento durante il parto, l’aborto e l’allattamento. Poiché il corpo umano assorbe meglio il ferro dal fegato, dai sali di ferro e dalla carne piuttosto che dai cereali e dalle verdure, la dieta medievale, ricca di cereali, portava comunemente alla carenza di ferro e, per estensione, all’anemia generale delle donne medievali. Tuttavia, l’anemia non era la principale causa di morte per le donne; piuttosto l’anemia, che riduce la quantità di emoglobina nel sangue, aggravava ulteriormente altre malattie come polmonite, bronchite, enfisema e malattie cardiache.
A partire dall’800, l’invenzione di un tipo di aratro più efficiente – insieme alla rotazione delle colture a tre campi invece che a due – permise ai contadini medievali di migliorare la loro dieta piantando, oltre al grano e alla segale in autunno, avena, orzo e legumi in primavera, compresi vari piselli ricchi di proteine. Nello stesso periodo, i conigli furono introdotti dalla penisola iberica attraverso le Alpi fino all’impero carolingio, raggiungendo l’Inghilterra nel XII secolo. L’aringa poteva essere salata più efficacemente, e la carne di maiale, il formaggio e le uova erano sempre più consumati in tutta Europa, anche dalle classi inferiori. Di conseguenza, gli europei di tutte le classi consumavano più proteine dalla carne che le persone in qualsiasi altra parte del mondo durante lo stesso periodo, portando a una crescita della popolazione che quasi superava le risorse all’inizio della devastante peste nera. Bullough e Campbell citano inoltre David Herlihy, il quale osserva, sulla base dei dati disponibili, che nelle città europee del XV secolo, le donne erano più numerose degli uomini, e sebbene non avessero un “vantaggio numerico assoluto sugli uomini”, le donne erano più numerose tra gli anziani.
LawEdit
Le differenze culturali nell’Europa occidentale e orientale significavano che le leggi non erano né universali né praticate universalmente. Le leggi dei Franchi Saliani, una tribù germanica che migrò in Gallia e si convertì al cristianesimo tra il VI e il VII secolo, forniscono un esempio ben noto di codici di legge di una particolare tribù. Secondo la legge salica, i crimini e le punizioni determinate erano di solito orali; tuttavia, con l’aumentare del loro contatto con i romani alfabetizzati, le loro leggi divennero codificate e si svilupparono in lingua e testo scritti.
I contadini, gli schiavi e le serve erano considerati proprietà dei loro padroni nati liberi. In alcuni o forse la maggior parte dei casi, la persona non libera poteva essere considerata dello stesso valore degli animali del loro padrone. Tuttavia, i contadini, gli schiavi e le ancelle del re erano considerati di maggior valore e persino considerati dello stesso valore delle persone libere perché erano membri della corte del re.
Crimini riguardanti il rapimento
Se qualcuno avesse rapito lo schiavo o la serva di un’altra persona e fosse stato provato che aveva commesso il crimine, quell’individuo sarebbe stato responsabile di pagare 35 solidi, il valore dello schiavo, e in più una multa per il tempo di utilizzo perso. Se qualcuno avesse rapito la serva di un’altra persona, il rapitore sarebbe stato multato di 30 solidi. Il seduttore provato di una serva del valore di 15 o 25 solidi, e che vale lui stesso 25 solidi, sarà multato di 72 solidi più il valore della serva. Il comprovato rapitore di un servo domestico maschio o femmina sarà multato del valore del servo (25 o 35 solidi) più una somma aggiuntiva per il tempo di utilizzo perso.
Crimini riguardanti persone nate libere che sposano schiavi
Una donna nata libera che sposa uno schiavo perderà la sua libertà e i suoi privilegi di donna nata libera. Le saranno anche tolte le sue proprietà e sarà proclamata fuorilegge. Un uomo nato libero che sposa una schiava o una serva perderà anche la sua libertà e i suoi privilegi come uomo nato libero.
Crimini riguardanti la fornicazione con schiavi o serve
Se un uomo libero fornica con la serva di un’altra persona e viene provato di averlo fatto, sarà tenuto a pagare al padrone della serva 15 solidi. Se qualcuno fornica con una serva del re ed è provato che lo ha fatto, la multa sarà di 30 solidi. Se uno schiavo fornica con la serva di un’altra persona e questa serva muore, lo schiavo sarà multato e dovrà anche pagare al padrone della serva 6 solidi e potrà essere castrato; oppure il padrone di quello schiavo dovrà pagare al padrone della serva il valore della serva deceduta. Se uno schiavo fornica con una serva che non muore, lo schiavo riceverà trecento frustate o dovrà pagare al padrone della serva 3 solidi. Se uno schiavo sposa la serva di un’altra persona senza il consenso del suo padrone, lo schiavo sarà frustato o dovrà pagare al padrone della serva 3 solidi.
Contadine per statusModifica
Il primo gruppo di contadine consisteva di proprietari terrieri liberi. I primi documenti come l’Exon Domesday e il Little Domesday attestano che, tra i proprietari terrieri inglesi, il 10-14% dei nobili thegns e dei non nobili free-tenants erano donne; e Wendy Davies ha trovato documenti che mostrano che nel 54% delle transazioni di proprietà, le donne potevano agire indipendentemente o insieme ai loro mariti e figli. Tuttavia, solo dopo il XIII secolo ci sono documenti che mostrano meglio i diritti delle contadine libere sulla terra. Inoltre, i registri dei tribunali inglesi registrano molte attività svolte dalle contadine libere, come vendere ed ereditare terre, pagare affitti, saldare debiti e crediti, produrre e vendere birra, e – se non libere – rendere servizi di lavoro ai signori. Le contadine libere, a differenza delle loro controparti maschili, non potevano diventare ufficiali, come giurati del feudo, connestabili e guardiani.
La seconda categoria di lavoratori europei medievali erano i servi della gleba. Le condizioni della servitù della gleba si applicavano a entrambi i sessi. I servi della gleba non godevano dei diritti di proprietà come i liberi affittuari: i servi della gleba non potevano lasciare le terre dei loro signori a loro piacimento ed era loro vietato disporre delle proprietà loro assegnate. Sia i servi maschi che le serve femmine dovevano lavorare come parte dei loro servizi ai loro signori e le loro attività richieste potevano essere anche specificamente di genere dai signori. Una donna serva della gleba trasmetteva il suo status di serva ai suoi figli; al contrario, i figli ereditavano lo status di nobiltà dal padre. Un servo della gleba poteva ottenere la libertà quando veniva liberato dal signore, o dopo essere fuggito dal controllo del signore per un anno più un giorno, spesso in città; i servi della gleba in fuga venivano raramente arrestati.
Quando le donne si sposavano, dovevano pagare delle multe ai loro signori. La prima multa per una serva che si sposava era conosciuta come merchet, che doveva essere pagata dal padre di lei al suo signore; la logica era che il signore aveva perso una lavoratrice e i suoi figli. La seconda multa è il leyrwite, che doveva essere pagato da un servo della gleba maschio o femmina che aveva commesso atti sessuali proibiti dalla Chiesa, per paura che la serva fornicatrice potesse vedere diminuito il suo valore matrimoniale e quindi il signore potesse non ricevere il merchet.
Chris Middleton ha citato altri storici che hanno dimostrato che i signori spesso regolavano i matrimoni dei loro servi della gleba per essere sicuri che le proprietà terriere dei servi non sarebbero state portate fuori dalla loro giurisdizione. I signori potevano anche costringere i servi di sesso femminile a matrimoni involontari per assicurarsi che i servi di sesso femminile fossero in grado di procreare una nuova generazione di lavoratori. Con il tempo, i signori inglesi favorirono sempre di più i modelli di eredità per primogenitura per evitare che le proprietà terriere dei loro servi venissero smembrate.