Le migliori cose da vedere e da fare in Madagascar

Aggiornato: 8/31/20 | August 31st, 2020

Madagascar, un paese famoso per i lemuri, gli alberi di baobab, gli uccelli e le giungle, offre ai visitatori un ricco parco giochi da esplorare. Sono rimasto affascinato dalla sua bellezza: gli ampi canyon e le gole, le grandi cascate, e la pura diversità del paesaggio.

Un giorno sei in una giungla tropicale, il giorno dopo sei in una pianura arida, e poche ore dopo sei in una foresta subtropicale! Inoltre, ci sono davvero infinite varietà di lemuri.

Anche se il Madagascar è remoto e trovare voli economici è difficile, con solo 350.000 visitatori all’anno, avrai gran parte del paese per te! (Ed è sempre meglio andare in un posto prima piuttosto che dopo, perché non si sa mai dove sarà la prossima destinazione “it”!)

Anche se non ho avuto tutto il tempo che avrei voluto (le strade sono terribili; ci vogliono otto ore per fare 250 km), ecco alcune delle meraviglie che puoi aspettarti durante la tua visita:

Viaggio dei baobab

I baobab sono alberi enormi che possono crescere fino a 98 piedi di altezza e 36 di larghezza e possono vivere fino a 1.000 anni (che è circa l’altezza di un edificio di otto piani). La ragione per cui diventano così larghi è che possono assorbire e immagazzinare acqua, dato che il clima è così secco (fino a 1.000 galloni di acqua possono essere immagazzinati in un singolo albero).

Mentre ci sono alberi simili nel genere, i baobab sono completamente unici in Madagascar. Sono uno spettacolo impressionante, specialmente quando la tua guida accenna casualmente al fatto che l’enorme albero che stai abbracciando è solo un bambino di 400 anni. Sfortunatamente, gli alberi sono una specie in via di estinzione a causa del disboscamento e dell’agricoltura.

Mentre gli alberi si possono trovare in tutto il paese, questa strada fiancheggiata da loro (appena un’ora fuori Morondava) – e direttamente da una cartolina – è una di quelle immagini iconiche del Madagascar. Il momento migliore per le foto è durante l’alba o il tramonto. Il momento peggiore per la folla? Quegli stessi orari. Scegli il tuo veleno.

Tsingy

Questo parco, che è stato dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1990, è vicino alla costa occidentale e non è un luogo facile da visitare. Ci vuole un giorno intero in quattro ruote motrici su un terreno molto accidentato per arrivarci. È molto remoto, con pochi turisti.

Il lato positivo? È uno dei siti più incredibili del paese.

L’acqua e il vento hanno passato più di 200 milioni di anni a scolpire il calcare in picchi frastagliati che sembrano una fila di coltelli senza fine (da qui il nome Tsingy, che significa “dove non si può camminare a piedi nudi”). Per spostarsi, si usano ponti di corda, scale e cavi fissi. La zona è anche ricca di speleologia, e spesso la gente abbina una gita qui con una lenta discesa in barca sul fiume Tsiribihina (manda delle foto se ci vai, perché purtroppo, a causa del tempo, non ho visitato il fiume!)

Parco Nazionale Isalo

Creato nel 1962 e situato nella parte centro-meridionale del paese, questo parco offre diversi sentieri escursionistici accidentati (portate acqua e un cappello, perché sarete esposti per la maggior parte del tempo); scogliere, burroni, gole e canyon; e una fauna abbondante (ci sono più di 100 specie di uccelli qui). È un parco simile a Westworld e mi ha lasciato senza fiato. È stato il mio posto preferito in Madagascar.

Ci sono tre cascate in cui ci si può rinfrescare dopo le passeggiate e una varietà di specie di lemuri (si avvicinano molto perché sono desensibilizzati all’uomo, quindi attenzione al cibo!) È necessario assumere una guida (si trovano all’ingresso), ma sono stati grandi spiegatori del territorio e della cultura locale.

Bonus aggiunto: il cielo limpido e la mancanza di inquinamento luminoso rendono alcuni incredibili tramonti e notti piene di stelle. Non ho mai visto la Via Lattea così chiaramente.

Nosy Be

Nosy Be è il posto dove andare per le spiagge caratteristiche del Madagascar. Situata a cinque miglia dalla costa dell’isola principale, Nosy Be è un’isola vulcanica che si estende per oltre 120 miglia quadrate (310 kmq). Sebbene sia un’isola vulcanica, non si sono verificate eruzioni nella storia registrata.

Qui troverai spiagge di sabbia bianca e un ambiente occidentale più raffinato. Ci sono ristoranti costosi, grandi resort e un sacco di coppie e famiglie (che è generalmente chi visita il Madagascar). Le feste sulla spiaggia scoppiano ogni domenica, e c’è un incredibile snorkeling, immersioni, pesca e whale watching (le acque intorno a Nosy Be sono la casa di megattere e balene nane). È la quintessenza del paradiso tropicale – con la quintessenza del costo (ma è la migliore spiaggia del paese!).

Île Sainte Marie

Mentre tutti vanno a Nosy Be per le spiagge migliori e i resort più sofisticati, se vuoi qualcosa di più locale, economico e rilassato, controlla l’Île Sainte Marie al largo della costa orientale.

Conosciuta come Nosy Boraha, questa ex capitale dei pirati (il capitano Kidd, il pirata scozzese del 17° secolo, affondò nelle vicinanze) è un’isola fresca piena di piccole insenature, un cimitero dei pirati, deliziosi frutti di mare e un’atmosfera caraibica rilassata. Ospita oltre 26.000 persone e si estende per oltre 85 miglia quadrate (220 kmq). Le spiagge non sono belle come quelle di Nosy Be, ma c’è una bellissima spiaggia di sabbia bianca incontaminata nel sud dell’isola vicino all’aeroporto che poche persone visitano. Questa è anche la parte migliore del paese per l’osservazione delle balene (le megattere vengono qui a riprodursi tra luglio e settembre).

Quando venite qui, volate. La barca lenta è quasi sempre in ritardo e non atterra da nessuna parte vicino a una grande città della terraferma. Prendere la barca fa perdere un’intera giornata.

Parco Nazionale di Ranomafana

Primo esempio di foresta nuvolosa tropicale, Ranomafana era il mio secondo posto preferito dopo Isalo. Questo è uno dei migliori posti del paese per vedere i lemuri, dato che ne contiene dodici specie.

Oltre ai lemuri, c’erano i famosi coleotteri giraffa e un sacco di uccelli, camaleonti e altra fauna. Dei molteplici percorsi disponibili (qui è anche necessario avere una guida), io farei l’escursione del mattino, poi quelle del pomeriggio e della notte all’entrata secondaria, perché la maggior parte dei tour la salta e si ha più parte del parco per sé. (Ci sono anche sorgenti termali nella vicina città per rilassarsi.)

A causa della popolarità del parco, c’è un limite giornaliero al numero di persone che possono visitare, quindi è meglio andare in bassa stagione. Mentre il parco copre 161 miglia quadrate (415 kmq), se ne possono vedere solo poche miglia quadrate, quindi può essere ancora affollato, soprattutto la mattina quando arrivano gli autobus turistici.

Parco Nazionale di Andasibe-Mantadia (Isola dei Lemuri)

Situata tra la capitale e la costa orientale, questa zona è famosa per il lemure Indri, che emette un suono simile a quello di un pipistrello che ulula nella giungla. Nelle vicinanze si trova anche la famosa Isola dei Lemuri (ingresso $3 USD), che ha 4 specie di lemuri che sono stati salvati dall’essere animali domestici.

Istituito nel 1989, il parco si estende su 155 chilometri quadrati (60 sq mi) ed è un’area protetta. Riceve in media più di 210 giorni di pioggia all’anno. Qui i lemuri ti permettono di avvicinarti a loro stessi poiché sono stati addomesticati. Tuttavia, vengono anche rilasciati nel loro habitat naturale per essere di nuovo selvatici quando sono pronti. Ma, se per qualche motivo non riescono ad adattarsi, vivono liberamente nel parco e sono al sicuro dalle minacce esterne, dato che il disboscamento e l’agricoltura hanno isolato il parco dai vicini paesaggi naturali, minacciando la fauna selvatica che chiama il parco casa.

Toliara

Sulla costa occidentale, questa piccola città portuale è famosa per gli espatriati che vi si trasferiscono, la pizza (è un piatto molto popolare nel paese), e per essere una piattaforma di lancio per escursioni subacquee alla Grande Barriera Corallina al largo. Non c’è molto altro da fare se non sedersi sulla spiaggia o andare in acqua.

La città fu fondata nel 17° secolo dai bucanieri francesi (pirati) per scopi commerciali, con la città che si espanse durante l’occupazione francese.

Anche il viaggio per arrivare qui sulla N7 (l’unica autostrada nord-sud) è piuttosto sorprendente, perché si possono visitare Ranomafana, Isalo e altre località lungo la strada!

Antananarivo

Casa di oltre 1,6 milioni di persone, Antananarivo è la capitale del paese e la più grande città del Madagascar. Prima della colonizzazione francese nel 1897, la città era già un fiorente centro culturale. Dopo che il paese ha ottenuto l’indipendenza nel 1960, la popolazione della città è esplosa.

Oggi, è un posto caotico con poco da fare, ma è una buona fermata per vedere il parco dei lemuri e la Rova (il vecchio palazzo), farsi un’idea della scena internazionale della città e usarla come trampolino di lancio per fermarsi più lontano.

Sopraccarico di zebù

Lo zebù è un tipo di mucca con una grande gobba sulla schiena. Originario dell’Asia, è più una mucca da lavoro, come un bue, e li vedrai in tutto il paese. Non sono solo importanti per l’agricoltura e il cibo, ma si sono evolute in un simbolo culturale del paese. Vengono persino usate come dote nei matrimoni. È l’unico tipo di manzo del paese ed è sempre presente nel menu (insieme a sane porzioni di riso).

Tuttavia, la carne è molto dura, grazie a tutto il lavoro che gli animali fanno nei campi, e quindi è meglio in uno stufato o come bistecca. Non posso dire che l’ho amato. Ma spesso era o quello o la pasta. Ho mangiato così tanto zebù che sono a posto per il resto della mia vita.

Guida la N5

Guidando verso nord lungo la costa orientale da Toamasina a Maroantsetra, questa strada – e uso questa parola in modo vago – è una spedizione piena di buche attraverso alcune delle zone più crude e incontaminate del Madagascar e la tua migliore possibilità di vedere il famoso lemure aye-aye. La strada qui serpeggia attraverso una fitta giungla, sopra i fiumi e attraverso piccole città in una delle parti più sottosviluppate del paese. Con le sue 250 miglia (400 km), si dice che la Route Nationale 5 (N5) sia la peggiore strada del paese. Sono d’accordo!

Sei davvero fuori dal sentiero battuto qui. Molti tratti sono spesso impraticabili, quindi mettete in conto un sacco di tempo. La strada diventa rapidamente brutta fuori da Toamasina e non migliora molto man mano che si procede. Dicono che ci vogliono più di 24 ore per percorrere l’intera “strada”. Sono sorpreso che sia così veloce!

Vai a fare whale watching

Tra giugno e novembre, più di 7.000 megattere migrano dall’Antartide al Madagascar per riprodursi (possono migrare fino a 25.000km/15.500mi ogni anno!) Il whale watching è uno dei migliori al mondo. Mentre prendevamo la barca per l’Île Sainte Marie, abbiamo visto un paio di balene fare breccia nell’acqua ed è stato incredibile da vedere.

Gli adulti possono crescere fino a 16m (52 piedi) e pesare oltre 30 tonnellate. È anche possibile trovare la meno comune (e recentemente scoperta) balena Omura (balena nana) intorno al Madagascar.

Meglio di tutto, con così pochi turisti nel paese, non sei una delle 9.384.732 barche in lizza per una foto!

Goditi i lunghi viaggi e i panorami

Con le strade così brutte, passerai molto tempo in macchina. Come ho detto, ci vogliono circa otto ore per percorrere solo 250 km! L’aspetto positivo è che potrai goderti lunghi viaggi in auto, passando davanti a panorami di montagne e gole, foreste pluviali lussureggianti e valli fiancheggiate da risaie a terrazza. Avrei voluto leggere molto, ma sono stato spesso trascinato via dalla vista. Il Madagascar era troppo bello!

Anche se odio i lunghi viaggi in auto, mi è piaciuto accostare ogni pochi minuti per scattare troppe foto di ogni montagna e valle che vedevo.

Il Madagascar ha molto da vedere e fare. Nonostante gli anni di degrado ambientale (che rimane un problema serio, serio), è ancora possibile vedere un sacco di meravigliose piante native e animali esotici che sono indigeni della terza isola più grande del mondo. Anche se raggiungere il Madagascar è un viaggio piuttosto impegnativo, questi punti salienti ti regaleranno un viaggio da ricordare.

Nota: Sono andato in Madagascar con Intrepid Travel come parte della nostra partnership in corso. Hanno pagato il tour e le mie spese durante il viaggio. Ho pagato i miei voli da e per il Madagascar. Per sconti sui loro tour, visitate il loro sito web.