L’economia della Spagna è tra le più grandi del mondo, con un prodotto interno lordo di 1,36 trilioni di dollari. Il paese si colloca al 14° posto nella classifica delle più grandi economie del mondo. In Europa, il PIL della Spagna è superato solo da quello di Francia, Italia, Germania e Regno Unito. Nonostante sia stata colpita dalla crisi finanziaria del 2007-2008 e dalla recessione immobiliare degli anni 2000, l’economia ha registrato una crescita significativa negli ultimi anni, crescendo del 3% nel 2016. Tuttavia, il paese è fortemente indebitato, con un debito pubblico equivalente al 99% del PIL spagnolo. Nel 2013, il debito estero lordo del paese era di 1,3 trilioni di dollari. L’euro è la valuta ufficiale utilizzata nel paese. La regolamentazione delle istituzioni finanziarie è gestita dal Banco de Espana, la banca centrale della nazione. Il paese ha investito molto nelle infrastrutture per facilitare la crescita delle industrie nel paese. La Spagna ospita il quinto porto più trafficato d’Europa, Valencia, che è anche il porto più trafficato del Mediterraneo. Il paese ha la rete ferroviaria ad alta velocità più lunga d’Europa ed è superata solo dalla Cina. Le principali industrie che guidano l’economia della Spagna sono il turismo, l’industria manifatturiera, l’agricoltura e l’industria energetica.
Turismo
L’industria del turismo è un importante motore economico del paese, rappresentando circa l’11% del PIL annuale della nazione. Come terza destinazione turistica più popolare al mondo, la Spagna riceve più di 75 milioni di turisti ogni anno, che vengono a provare la sua vasta gamma di attrazioni. L’importanza della Spagna nell’industria del turismo globale si manifesta con la presenza della sede dell’Organizzazione Mondiale del Turismo. I turisti provenienti da Francia, Regno Unito, Germania e Italia costituiscono la maggior parte dei turisti internazionali della Spagna. Il paese ha un totale di 12 parchi nazionali, la maggior parte dei quali si trova nella terraferma del paese. La Spagna è commercializzata come la destinazione ideale per le vacanze estive in Europa e ha numerose attrazioni in tal senso. L’isola di Tenerife è il sito turistico più visitato della Spagna, poiché ospita il famoso Parco Nazionale del Teide, il parco nazionale più famoso del paese. La costa mediterranea è caratterizzata da spiagge fantastiche, che attraggono milioni di turisti estivi. All’altra estremità dello spettro c’è la Sierra Nevada, la destinazione turistica invernale numero uno del paese e sede di molte stazioni sciistiche. La Spagna non è solo conosciuta per le sue bellezze naturali ma anche per i suoi siti storici. Il paese ospita la terza città più importante del cattolicesimo: Santiago de Compostela, che attira pellegrini cattolici da tutto il mondo.
Fabbricazione
Farmaceutici e automobili sono i principali prodotti di esportazione dell’industria manifatturiera spagnola. Il mercato farmaceutico del paese è stimato a 25 miliardi di dollari. Il settore automobilistico è uno dei principali motori economici della Spagna. Con una produzione annuale di veicoli di più di 2,8 milioni di unità, il paese è il secondo produttore di automobili in Europa e l’ottavo nel mondo. Ben l’80% dei veicoli prodotti in Spagna sono destinati all’esportazione. Il settore rappresenta circa il 19% delle esportazioni annuali della Spagna e circa il 9% del PIL. La Spagna ospita 13 stabilimenti di produzione di automobili, con PSA e SEAT che sono i due maggiori produttori di automobili del paese. Molti giganti mondiali dell’industria automobilistica hanno operazioni in Spagna, e questi includono Daimler AG, Ford, General Motors, Renault e Nissan.
Agricoltura
La produzione agricola nel paese è limitata dai suoli poveri, con solo il 10% della superficie della Spagna considerata eccellente per la coltivazione. Il terreno del paese ostacola anche l’implementazione di nuove tecnologie nel settore. Ciononostante, la Spagna ha ancora il secondo posto in Europa per quanto riguarda la superficie dedicata all’agricoltura, con la superficie agricola del paese superata solo dalla Francia. La maggior parte della terra agricola è usata come pascolo. Le terre destinate all’agricoltura basata sull’irrigazione in Spagna rappresentano solo il 17% delle terre coltivate del paese, ma producono fino al 50% delle esportazioni agricole della Spagna. I prodotti orticoli sono i più importanti prodotti agricoli d’esportazione della Spagna, e questi includono verdure e agrumi. Il paese produce la più alta quantità di olive del mondo ed è il primo produttore di agrumi dell’Europa occidentale. Nonostante abbia la più grande area di vigneti al mondo e sia il primo esportatore di vino al mondo, il vino prodotto in Spagna non si distingue e viene spesso imbottigliato nelle vicine Francia e Italia da dove viene venduto. I prodotti essenziali del bestiame in Spagna includono carne di maiale, manzo, latte e pollame.
Energia ed elettricità
Un’altra industria critica in Spagna è quella energetica. Il paese è fortemente dipendente dai combustibili fossili nel suo consumo di energia. Dell’energia consumata in Spagna, il 42% proviene dal petrolio, il 19,8% dal gas naturale e l’11% dal carbone. Il paese deve procurarsi la maggior parte dei combustibili fossili da mercati esterni, poiché il paese ha poche riserve di petrolio provate, mentre il carbone è di scarsa qualità. Il principale giacimento petrolifero del paese è quello di Ayoluengo, che ha una stima di 104 milioni di barili di riserve di petrolio provate. La mancanza di risorse energetiche del paese è spesso citata come il principale ostacolo alla crescita economica della Spagna. L’elettricità totale prodotta annualmente in Spagna è più di 276,8 TWh, la maggior parte dei quali è consumata localmente. Solo il 3% dell’elettricità prodotta viene esportata. Le fonti rinnovabili come il nucleare, l’idroelettrico, il geotermico, l’eolico e il solare sono importanti nella produzione di elettricità, come risultato dei forti investimenti della Spagna nel settore. L’investimento del paese nella generazione di energia solare è particolarmente grande, con la Spagna che ha la più grande industria solare del mondo. La Spagna ha anche fatto la storia per essere il paese pioniere ad avere l’energia eolica come fonte di energia primaria per un anno intero nel 2013. Un’azienda spagnola, Iberdrola, è riconosciuta come la più grande azienda produttrice di energia rinnovabile del mondo.
Esportazioni e importazioni
Francia, Germania e Italia sono i principali mercati per le esportazioni spagnole, che rappresentano rispettivamente il 16%, l’11% e il 7% delle esportazioni totali del paese. I principali prodotti di esportazione dalla Spagna sono i prodotti farmaceutici, i prodotti agricoli come il vino e gli agrumi, e le automobili. I beni di consumo, i combustibili fossili, i macchinari e i prodotti chimici sono le principali voci di importazione della Spagna, la maggior parte delle quali provengono da Germania, Francia e Cina.