ST. LOUIS – Almeno 11 scuole pubbliche della città rischiano di chiudere definitivamente il prossimo autunno, in base a una proposta del sovrintendente delle scuole pubbliche di St. Louis Kelvin Adams.
L’ultima tornata di chiusure nel distretto è stata rinviata la scorsa primavera quando le scuole di tutta la nazione si sono orientate verso l’apprendimento a distanza durante la pandemia.
Adams ha presentato la sua raccomandazione di chiudere quattro scuole superiori, una scuola media e sei scuole elementari al consiglio scolastico martedì. Un municipio virtuale sarà tenuto per il commento pubblico l’8 dicembre ed il bordo si pensa che voti sulla sua proposta il 15 dicembre.
Il numero di allievi in SLPS è diminuito costantemente dal picco a 115.543 in 1967. L’anno scorso, l’iscrizione è scesa sotto i 20.000 per la prima volta dalla fine del 1800. La pandemia di coronavirus ha contribuito a un’immersione molto più ripida questo autunno, poiché le iscrizioni sono scese del 9% e il distretto ha perso più studenti di qualsiasi altro nello stato.
Ora ci sono 18.248 studenti iscritti all’asilo fino al 12° grado, in calo rispetto ai 19.801 dello scorso anno, secondo il Dipartimento del Missouri per l’istruzione elementare e secondaria. Altri 11.400 studenti della città frequentano le scuole charter, che sono finanziate pubblicamente ma gestite da organizzazioni separate.
La proposta di Adams chiuderebbe le scuole elementari Clay, Dunbar, Farragut, Ford, Hickey e Monroe, la scuola media Fanning e le scuole Carnahan, Cleveland Naval Jr. ROTC, Northwest e Sumner. Sette delle 11 scuole sono nel nord di St. Louis.
Carnahan High è la più grande scuola sulla lista di potenziale chiusura, con 323 studenti. È anche la più nuova, costruita 17 anni fa a sud di Broadway vicino al St. Alexius Hospital. La scuola sarebbe transizione ad una scuola media sotto il proposal.
Adams ha sorvegliato 17 chiusure della costruzione da quando è diventato sovrintendente del distretto in 2008. L’ultimo grande giro di chiusure di scuole è stato nel 2010, quando il distretto è passato da 86 a 75 edifici. Oltre alle basse iscrizioni, altri fattori nelle raccomandazioni per la chiusura includono le condizioni fisiche di una scuola e le tendenze della popolazione del quartiere. Ci sono già 18 ex edifici scolastici in vendita sulla lista delle proprietà in eccesso del distretto.
Prima del 2011, St. Louis era sempre il più grande distretto scolastico per popolazione studentesca nello stato. Ora è al quarto posto, dietro Springfield, North Kansas City e Rockwood. Almeno due dozzine dei 68 edifici scolastici del distretto hanno meno di 200 studenti, considerati una soglia per la redditività.
Rockwood ha superato l’iscrizione di SLPS nel 2018. I 20.200 studenti del distretto della contea occidentale di St. Louis frequentano 29 scuole – meno della metà del numero di scuole della città.
Qualsiasi chiusura di scuole in SLPS non terrà conto delle iscrizioni inferiori di quest’anno, perché i leader del distretto si aspettano che molte di quelle famiglie ritornino il prossimo autunno, in particolare nelle classi elementari. Eppure, la pandemia ha esacerbato la carenza di insegnanti, supplenti, assistenti sociali, infermieri e altro personale di supporto. Nelle scuole superiori, è difficile per il distretto offrire corsi di Advanced Placement e attività extracurricolari con basse iscrizioni, ha detto Adams.
Se le 11 scuole sono approvate per la chiusura, il risparmio di bilancio potrebbe pagare per infermieri, assistenti sociali e sicurezza in ogni edificio rimanente, ha detto Adams.
Circa il 23% degli studenti del distretto era competente in inglese e il 19% era competente in matematica nel 2019, secondo i dati statali. Alla Clay Elementary nel quartiere di Hyde Park, la scuola più piccola del distretto con 128 studenti, il 2% degli studenti è risultato competente in inglese e il 4% in matematica.
La storica Sumner High nel quartiere di Ville ha combattuto le precedenti minacce di chiusura con l’aiuto di vicini e ex alunni solidali. La scuola risale al 1875 ed è considerata la prima scuola superiore afroamericana a ovest del fiume Mississippi. L’anno scorso, la squadra di calcio quattro volte campione dello stato è stata costretta a fondersi con la Soldan High a causa di una carenza di giocatori. Il liceo ha 193 studenti quest’anno, in un edificio che il famoso architetto William Ittner ha progettato per educarne 1.100.
Un altro edificio di Ittner, l’originale Cleveland High School in Dutchtown, ha chiuso nel 2006. Quell’edificio è in vendita. L’attuale edificio del liceo Cleveland NJROTC su Kemper Avenue è adiacente alla Central VPA, che occupa l’ex edificio Southwest High su South Kingshighway.
Beaumont è stato l’ultimo liceo tradizionale a chiudere a St. Louis, nel 2014.
2015: La SUMNER HIGH SCHOOL CELEBRA 140 ANNI CON IL GALA AL CHASE