Milioni di persone le hanno viste in cattività nella serie televisiva Tiger King.
Ma in natura, le popolazioni di tigri sono in rapido declino da decenni ormai.
C’è una notizia positiva però, perché dopo anni di preoccupazione, il numero di tigri selvatiche in alcune aree sembra ora in aumento.
Nuovi dati dell’associazione WWF suggeriscono una ripresa del loro numero. Gli esperti lo descrivono addirittura come un “notevole ritorno”.
Nel 2010, c’erano addirittura 3.200 tigri selvatiche. Ma ora cinque paesi – India, Cina, Nepal, Russia e Bhutan – hanno dato speranza per il futuro.
Nella sola India, il numero di tigri selvatiche è ora stimato tra 2.600 e 3.350 animali – che costituiscono circa tre quarti della popolazione mondiale.
Il vicino Nepal ha visto la sua popolazione di tigri salire da 121 nel 2009 a 235 poco meno di un decennio dopo.
Ed è la stessa storia in Russia, Bhutan e Cina, dove l’aumento degli avvistamenti di tigri suggerisce che gli sforzi di conservazione stanno funzionando.
“Le tigri possono prosperare felicemente con abbastanza spazio, cibo e acqua. Quindi il progresso è il risultato di una migliore protezione delle tigri e del loro habitat”, dice Becci May a Radio 1 Newsbeat.
Becci è il responsabile regionale del WWF per il Regno Unito e dice che anche se questa è una buona notizia, esistono ancora minacce per la popolazione delle tigri.
“La ragione per cui il numero è crollato negli ultimi 100 anni circa è a causa dei cambiamenti nell’uso del territorio”, dice.
La perdita di habitat, la caccia e il bracconaggio rimangono una minaccia molto reale.
“Le popolazioni di animali selvatici sono devastate anche a causa delle trappole che vengono messe per catturare la fauna selvatica”, aggiunge.
Un’analisi recente stima che ci siano 12,3 milioni di trappole che minacciano la fauna selvatica nelle aree protette del sud-est asiatico.
Cosa possiamo fare per proteggere le tigri?
Becci dice che è necessario “un vero sforzo di squadra”.
“Dobbiamo condividere il nostro entusiasmo per le tigri e dire ai nostri amici e familiari quanto sia importante.”
Dice che possiamo assicurarci che gli articoli che compriamo, come il legno e la carta, non siano il risultato di un disboscamento illegale, che danneggia le tigri.
“Se si guardano le etichette, si può vedere che se si ottiene dalla fonte giusta, si può contribuire a proteggere quelle foreste, gli habitat e le tigri.”
Altri paesi possono imparare da paesi come l’India e il Nepal che hanno visto grandi aumenti.
“La conservazione delle tigri non avrà successo senza il sostegno dei governi e la volontà politica”, dice Becci.
“Abbiamo bisogno dell’impegno e del sostegno delle comunità locali che vivono effettivamente nelle aree in cui vivono le tigri.”
Questo significa sostenere le comunità e includerle negli sforzi di conservazione.
“E con uno sforzo collettivo, abbiamo dimostrato che possiamo cambiare le cose per le tigri”, aggiunge.
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