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Se avete mai donato i vostri vestiti a Planet Aid, il vostro atto caritatevole potrebbe aver avuto delle conseguenze poco caritatevoli. Secondo un’indagine di NBC Washington e Reveal, l’organizzazione no-profit, che gestisce cassette per le donazioni in diversi stati del paese, potrebbe aver deviato i contributi a un gruppo segreto danese gestito da un evasore fiscale.
I registri dell’IRS ottenuti da NBC Washington mostrano che Planet Aid ha dichiarato di aver guadagnato fino a 42 milioni di dollari all’anno per finanziare attività di beneficenza in Africa. Ma in un memorandum dell’FBI del 2001, le autorità danesi hanno suggerito che i fondi di Planet Aid, provenienti da sovvenzioni governative oltre ai contributi donati, erano spesso deviati per “uso personale” dai membri di un controverso gruppo danese noto come Tvind, o il Teachers Group, hanno riferito NBC Washington e Reveal. Il memorandum affermava anche che “poco o niente denaro va agli enti di beneficenza”
La presidente di Planet Aid, Ester Neltrup, ha negato qualsiasi deviazione di fondi in una dichiarazione mercoledì.
“Tutto il denaro che Planet Aid riceve dalle donazioni e dalle sovvenzioni del governo americano va direttamente a sostenere il nostro lavoro di sviluppo in tutto il mondo”, ha scritto Netltrup. “E come destinatari delle sovvenzioni del governo degli Stati Uniti, Planet Aid è soggetto a regolari controlli da parte delle sue organizzazioni donatrici. Seguiamo rigorose misure di conformità per garantire che le nostre finanze soddisfino o superino questi elevati standard.”
Alcune organizzazioni hanno allestito bidoni di abbigliamento con secondi fini e vendono gli articoli raccolti per profitto. Ma i documenti governativi e gli ex lavoratori suggeriscono che il Teachers Group, che gestisce molte altre organizzazioni di beneficenza, operava anche in un sistema “simile a una setta”, dirottando il denaro dai dipendenti e dalle donazioni ben intenzionate.
Un ex lavoratore di Planet Aid, Meredith Crocker, ha detto a NBC Washington che le è stato chiesto di impegnare porzioni del suo stipendio alla società in cambio di formazione, anche se alla fine ha riacquistato i fondi. Gli atti giudiziari danesi ottenuti da NBC Washington e Reveal hanno anche mostrato che il leader del Teachers Group “ha richiesto ai suoi membri di vivere in comune, di cedere il controllo dei loro soldi, del loro tempo e delle decisioni come ‘il diritto di creare una famiglia’”, secondo l’emittente. Ha evitato l’Interpol da quando è stato condannato in contumacia nel 2013, secondo Reveal.
Neltrup, presidente di Planet Aid, ha negato qualsiasi collegamento tra l’organizzazione no-profit e Petersen, dicendo: “Petersen non ha nulla a che fare con Planet Aid ora, né lo ha mai avuto in passato”. Il governo ha destinato fino a decine di milioni di dollari all’organizzazione, a partire da una sovvenzione di 8,5 milioni di dollari nel 2004 per il lavoro di beneficenza in Mozambico fino a un programma di 31,6 milioni di dollari l’anno scorso.
In una dichiarazione a Reveal, i funzionari statunitensi hanno detto solo che il nonprofit è passato attraverso il processo di revisione del governo con successo: “Nessuna delle revisioni formali di conformità, delle revisioni ad-hoc, delle valutazioni del sito o delle revisioni ha condotto dei progetti di Planet Aid ha dato risultati significativi o preoccupazioni.”
Neltrup, presidente di Planet Aid, ha negato qualsiasi collegamento tra l’organizzazione no-profit e Petersen, dicendo: “Petersen non ha niente a che fare con Planet Aid ora, né lo ha mai avuto in passato.”