Il coaching team degli OKC Thunder di Mark Daigneault presenta diversi ritorni, ma ci sono altri legami comuni che permeano lo staff.
Il roster degli OKC Thunder non è l’unica cosa a subire grandi cambiamenti in questa offseason. Quando il contratto di Billy Donovan è terminato a fine stagione, il capo della panchina e il front office dei Thunder hanno deciso di comune accordo di separarsi. Per Donovan, le sue azioni erano all’apice, avendo portato il suo club a superare tutte le aspettative e arrivando ad un solo tiro dal raggiungere le semifinali.
I suoi pari lo hanno votato allenatore dell’anno (a pari merito con Mike Budenholzer) e i media lo hanno classificato tra i primi tre dietro il loro capo vincitore dei Raptors, Nick Nurse.
I Thunder non hanno solo avuto successo, ma hanno distrutto le aspettative della preseason. Gran parte del motivo era legato alle scelte fatte da Donovan con il sistema, in particolare offensivamente. La formazione di Donovan, con tre point guard in chiusura, dominava l’associazione nei momenti di frizione.
Donovan era nella posizione di capitalizzare il suo successo. I Bulls lo assunsero rapidamente, anche se per un club che ha mancato i playoffs in quattro delle ultime cinque stagioni fu strano quando Billy D definì i Bulls una squadra pronta a fare una corsa al titolo.
In definitiva, Donovan ha raggiunto i playoffs in ognuno dei suoi cinque anni a OKC ma ha superato il primo turno solo una volta (il suo primo anno) mentre Kevin Durant era ancora con i Thunder.
Il coaching staff dei Thunder condivide legami comuni
Con la partenza di Billy D, Sam Presti ha iniziato il processo di ricerca di un nuovo capo panchina che potesse navigare nella mutevole strategia della franchigia. È anche probabile che la priorità di Presti fosse quella di trovare un capo panchina che potesse contemporaneamente crescere con una squadra giovane ed essere in grado di avere successo con loro in pochi anni.
Quella persona ha finito per essere Mark Daigneault. Togliendo gli strati Daigneault era una scelta logica e ovvia di Presti. Anche se il nuovo capo allenatore ha esperienza altrove, ha principalmente affinato le sue abilità all’interno del sistema dei Thunder. Ha dimostrato la sua abilità nello sviluppo dei giocatori, che è la priorità chiave per questa fase dei Thunder.
Questo attributo sta risuonando nella sua squadra di allenatori, dato che la maggior parte dello staff di Daigneault ha esperienza e successo nello sviluppo e nella crescita dei giocatori.
Mercoledì, Joe Mussatto di The Oklahoman ha delineato la squadra completa che formerà il nuovo coaching staff degli OKC Thunder. Ci sono quattro assistenti allenatori con tre rientri (Mike Wilks, David Akinyooye e Dave Bliss) e l’aggiunta di Mike Miller. Quest’ultima aggiunta offre un po’ di saggezza ed esperienza in quanto Miller è stato l’allenatore capo ad interim dei Knicks.
Wilks è stato uno scout dei Thunder per sette stagioni prima di entrare nello staff di allenatori dei Thunder la scorsa stagione. Come guardia di riserva, Wilks ha giocato 233 partite nella NBA, compresa la sua ultima stagione con gli OKC Thunder dove è apparso in quattro partite.
Ykinyooye condivide un legame con Presti avendo passato del tempo nel sistema di sviluppo degli Spurs e ha forti legami con Daigneault essendo stato suo assistente con gli OKC Blue. La sua abilità nello sviluppo dei giocatori con i Blue e gli Spurs, così come la sua familiarità con Daigneault, lo troveranno probabilmente una voce chiave nelle riunioni e nelle sessioni di strategia.
“Questo gruppo ha dimostrato di essere grandi collaboratori durante il loro tempo con i Thunder, completando la loro capacità di aiutare a sviluppare la nostra squadra e i nostri giocatori”, ha detto Daigneault in una dichiarazione. “Tutti loro condividono un profondo impegno e comprensione per i valori dell’organizzazione e si dedicano a imparare continuamente”.
Per quanto questa squadra di allenatori sia composta prevalentemente da personale esistente degli OKC Thunder, c’è anche un forte sapore di G-League che permea il gruppo. Anche se l’ultimo ingaggio di Miller è stato come allenatore ad interim dei Knicks, ha guadagnato molto del suo riconoscimento nella G-League, vincendo il titolo di allenatore dell’anno nel 2017-18 con i Westchester Knicks.
Bliss riflette i molti paralleli nello staff che hanno lavorato con i Knicks nello sviluppo dei giocatori mentre Miller era lì. Anche lui ha iniziato la sua carriera come Presti e Daigneault nella film room.
Con lo sviluppo dei giocatori, il mandato per le prossime stagioni la squadra ha destinato Zach Peterson e Kameron Woods come allenatori con questa specialità come loro focus. Come la maggior parte della squadra di Daigneault, entrambi sono dei Thunder di ritorno, con Woods che passa dal Blue e Peterson che ritorna nello stesso ruolo.
L’enfasi del gruppo di Daigneault è lo sviluppo dei giocatori, la costanza, la familiarità con la cultura dei Thunder e la volontà di imparare e crescere.
La chiara tendenza comune di questo staff è che, a parte Miller, sono tutti legati al sistema degli OKC Thunder. Chiaramente, Sam Presti sta inviando un messaggio che questo staff di allenatori imparerà e crescerà di pari passo con il roster giovanile.