Le persone in California non devono più decidere tra essere sepolti o cremati quando muoiono. Il 15 ottobre, il governatore Jerry Brown ha firmato una legge che permetterà una nuova opzione chiamata “cremazione in acqua”.
La cremazione in acqua, o “idrolisi alcalina”, si dice sia un’opzione più ecologica per gestire i resti di fine vita. Poiché nulla viene bruciato durante la procedura, non vengono prodotti gas tossici o inquinanti atmosferici, secondo la Mayo Clinic, che usa la procedura nel suo dipartimento di anatomia a Rochester, Minnesota.
Per “cremare ad acqua” i resti, il corpo viene posto in una camera d’acciaio pressurizzata riempita con una soluzione alcalina che è al 95% di acqua e al 5% di idrossido di potassio, secondo la Funeral Consumers Alliance of Minnesota. La camera viene poi riscaldata a circa 350 gradi Fahrenheit (177 gradi Celsius), significativamente inferiore ai 1.600-1.800 gradi F (871-982 gradi C) necessari per cremare un corpo nel fuoco, dice la Funeral Consumers Alliance.
Anche se il processo potrebbe sembrare grottesco, è simile ai processi naturali che avvengono nel corpo dopo la morte, dice la Mayo Clinic. La cremazione ad acqua converte i tessuti e le cellule del corpo in una soluzione acquosa di molecole – in altre parole, dissolve il corpo – lasciando solo le ossa. La combinazione di soluzione alcalina, pressione e calore accelera ciò che potrebbe richiedere più di due decenni per verificarsi naturalmente dopo che un corpo è sepolto, dice la Funeral Consumers Alliance.
Dopo che il corpo è stato dissolto, le ossa rimanenti vengono frantumate in cenere e restituite alla famiglia, proprio come i resti vengono restituiti dopo la cremazione, secondo il San Francisco Chronicle. Matt Baskerville, un direttore di pompe funebri dell’Illinois, ha detto al San Francisco Chronicle che la consistenza di queste ceneri è simile a quella dello zucchero in polvere color avorio, al contrario della consistenza densa e grossolana delle ceneri recuperate dopo una cremazione alla fiamma.
La legge della California entrerà in vigore nel 2020. Attualmente, altri 14 stati hanno legalizzato la cremazione in acqua, secondo il New York Post.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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